秋风，卷着残叶，在荣国府的朱漆大门前打着旋儿。那一片片枯黄的叶子，像是谁撕碎的信笺，诉说着说不尽的心事。贾宝玉垂首走在抄手游廊上，每一步都踏在忐忑的心跳上。方才父亲突然传唤，他的心头便像压上了一块巨石，沉甸甸的，几乎要喘不过气来。

“孽障！”

书房的门帘刚刚落下，那声熟悉的呵斥便如惊雷般炸响。贾政端坐在太师椅上，面色铁青，手中的书卷重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响。

宝玉的身子微微一颤，像是秋风中的一片叶子。他垂着眼睑，不敢去看父亲那双能穿透人心的眼睛。

“近日都读了些什么书？”贾政的声音冷得像冰。

“回、回老爷的话，”宝玉的声音轻得几乎听不见，“正在读《论语》、《孟子》......”

“可曾学做文章？”贾政的目光如利剑般刺来。

宝玉的额头沁出细密的汗珠，他感到喉咙发紧，仿佛被什么无形的手扼住了。“学、学了几篇......”

贾政冷哼一声，随手拈起一张纸，丢在宝玉面前：“就以‘君子喻于义’为题，即刻作来！”

宝玉接过纸笔，手微微发抖。他抬眼望向窗外，只见几竿翠竹在风中摇曳，忽然想起黛玉前日咳血的模样，心中一痛，竟不知从何下笔。

时间一点一滴地流逝，书房里静得只能听见彼此的呼吸声。贾政的眉头越皱越紧，眼看一场风暴即将来临。

就在宝玉抓耳挠腮之际，忽然灵光一现，想起昨夜在潇湘馆外听见黛玉抚琴时吟诵的诗句。他心下一动，笔尖便在纸上飞舞起来。

“君子喻于义，小人喻于利。义者，心之所向也；利者，欲之所趋也......”

他写着写着，竟不知不觉将平日里与黛玉论诗谈词时的心得也写了进去。那些灵动的思绪，那些超脱世俗的见解，如泉水般涌出，连他自己都感到惊讶。

贾政接过那几页墨迹未干的文章，起初仍是满面寒霜，但读着读着，眉头渐渐舒展开来。虽然文章辞藻过于华丽，逻辑也不甚清晰，但其中竟有几分难得的灵气。

“这......当真是你写的？”贾政的声音里带着难以置信的诧异。

宝玉怯生生地点头，心跳如擂鼓。

贾政长长叹了口气，那叹息里竟有几分复杂的情绪：“虽辞意不甚清，到底还算成篇。”

这一刻，宝玉简直不敢相信自己的耳朵。他抬起头，第一次在父亲眼中看到了一丝——哪怕只有一丝——的认可。那种感觉，就像在漫长的寒冬里，突然看到了一枝早开的梅花。

贾母得知此事后，那双历经沧桑的眼睛里闪过一丝精光。她敏锐地意识到，这是一个绝佳的时机。

“政儿，”她将贾政唤到跟前，声音温和却不容置疑，“宝玉年纪不小了，他的婚事，该定下来了。”

贾政在母亲面前永远是恭顺的：“老太太看准了谁，就是谁。儿子没有不依的。”

贾母满意地点点头，开始细细道来：“咱们这样的人家，娶媳妇最要紧的是性情温婉，模样周正。要我说啊，宝丫头那孩子，真是再好不过了。温厚和平，行事稳重，模样更是百里挑一......”

她每说一句，贾政就点一次头。薛宝钗确实符合他对儿媳的所有期望——端庄、贤淑、知书达理。

“儿子也觉得甚好。”贾政终于表态，“回头我就去与薛姨妈商议。”

窗外，一片梧桐叶悠悠落下，仿佛预示着某个不可逆转的决定已经做出。而此时此刻，在潇湘馆的竹林深处，黛玉正对着一地落花出神，完全不知自己的命运正在被决定。

“姑娘，起风了，回屋里坐吧。”紫鹃轻轻为黛玉披上斗篷。

黛玉微微摇头，目光依然停留在那些凋零的花瓣上：“你看这些花，开时轰轰烈烈，落时却这般凄凉。”

紫鹃心中一酸，知道姑娘又在伤春悲秋。自从那日咯血之后，黛玉的身子就一直不见好转，反而日渐消瘦。

“宝二爷前日送来的燕窝，姑娘可要再用些？”紫鹃试探着问。

听到“宝二爷”三个字，黛玉的眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去。她轻轻咳嗽起来，那声音撕心裂肺，让紫鹃的心都揪紧了。

“他......他近日可好？”黛玉的声音轻得像一片羽毛。

紫鹃正要回答，忽然听见外面传来脚步声。袭人笑吟吟地走进来：“林姑娘，宝二爷在老爷面前作了好文章，老爷竟夸了他呢！”