荣国府的日子，便如老太太房中那架西洋自鸣钟的摆锤，看似循规蹈矩地左右摇动，内里发条却紧绷欲裂，齿轮啮合处暗藏着无数细碎裂痕，只待一个契机，便要将这表面的宁馨撞个粉碎。这一日，府中那无形的聚光灯，首先便落在了“常务副总”琏二奶奶王熙凤身上。

凤姐正巡视庭院，恰闻啼哭之声，如裂帛般刺破寂静。她循声而去，见贾环立在风中，泪痕斑斑，小小的身子瑟瑟发抖，宛如秋枝上最后一片枯叶，被莺儿那句“连我们宝姑娘屋里的猫都比您有赌品呢”的讥诮冻得摇摇欲坠。凤姐柳眉倒竖，那双含威的丹凤眼扫过莺儿，仿佛两柄淬了冰的利刃。

“好个没天高地厚的小蹄子！”凤姐声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，“环哥儿再年幼，也是你头上的天！主子面前也敢这般放肆？宝钗妹妹纵是好性儿，也纵不出你这等刁奴！还不快滚回你的蘅芜苑去！再让我瞧见你搬弄口舌，仔细揭了你的皮！”

莺儿被这气势慑得魂飞魄散，哪里还敢多言一字，仓皇逃窜，只余裙裾扫过落叶的窸窣声响。凤姐复又转向贾环，面上那层薄霜瞬间融化，换上一种近乎浮夸的温柔：“我的儿！”她掏出丝帕，轻柔地拭去贾环颊上泪痕，动作间金镯叮咚，“何苦为那起子没眼色的东西气坏了身子？不值当！赶明儿嫂子亲自给你送几吊体己钱来，咱们拣个好地方，痛痛快快玩一场！气死那起没见识的！”

话音未落，一阵急促的脚步声伴着尖锐的嗓音刺入耳膜：“作孽的下流种子！天生的下贱坯子！”赵姨娘如同一阵裹挟着怨毒的旋风刮到眼前。她枯瘦的手指直戳贾环额头，唾沫横飞：“你也不撒泡尿照照！人家宝玉是凤凰，是老太太、太太心尖上的肉！你是什么？不过是只掉毛的瘟鸡！跟你那没用的爹一个模子刻出来的窝囊废！”

字字句句，淬着剧毒，哪里是骂儿子，分明是剜向凤姐的心！凤姐脸上的笑意如潮水般急速退去，眼底凝起寒冰。她猛地踏前一步，那一步似有千钧之力，震得赵姨娘喉间恶毒的诅咒戛然而止。

“赵——姨——娘！”凤姐的声音陡然拔高，清厉如裂帛，又似平地惊雷，炸得满院死寂，“你好大的胆子！”她目光如电，直刺对方，“环哥儿再小，他是主子！是这府里的爷！你是什么身份？半奴半主的东西！也敢在这里指天骂地，教训起主子来了？谁给你的泼天狗胆？”

赵姨娘面如土色，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。凤姐步步紧逼，字字诛心：“亲娘？天底下有你这样当亲娘的？孩子受了天大的委屈，你不问青红皂白，不思抚慰，倒先劈头盖脸一顿臭骂！你是生怕他在奴才面前还不够丢人现眼？是存心要把他踩进泥里才痛快吗？”她深吸一口气，胸脯剧烈起伏，“我告诉你！环哥儿自有老爷太太管教！再不济，还有我这个当家奶奶看着！轮得到你这‘姨娘’在此撒野？再让我听见你嘴里不干不净，编排主子半个字，你且试试！我立时回了太太，将你这不知天高地厚的东西撵出府去，配个小子！看你还敢不敢狂！”

这一番话，挟风带雷，将赵姨娘那点可怜又可憎的体面撕得粉碎。她面无人色，如同被抽去了脊梁骨，再不敢看凤姐一眼，只死死攥住贾环的手腕，几乎是拖着那仍在抽噎的孩子，踉踉跄跄消失在回廊深处，背影狼狈如丧家之犬。凤姐冷冷地收回目光，指尖优雅地拂过鬓角，仿佛方才那雷霆万钧的怒叱，不过是拂去了一点微不足道的尘埃。

宝玉自那场纷扰中抽身，只觉心头一片混沌的疲惫。他几乎是本能地，脚步虚浮地踏入了蘅芜苑的门槛，仿佛迷途的孤舟，渴求着一方宁静的港湾。薛宝钗，恰似一丸温润的冷香，静静地燃在喧嚣之外。

“宝兄弟来了？”宝钗起身相迎，唇边含着春风化雨般的浅笑，亲手斟了一盏温温的茶递到他手中，那茶汤清冽，映着她平和的眼神，“方才闹哄哄的，可是环兄弟那边又淘气了？你这做哥哥的，心肠最是柔软，凡事让着些，手足情分最是要紧。”她的声音温婉，如清泉滑过玉石，熨帖着他纷乱的心绪。

宝玉捧住那温热的茶盏，暖意自指尖蔓延至心口，长长吁出一口气，紧绷的神经在这份端方宁静中渐渐松弛，喃喃道：“宝姐姐说的是，我记下了……”他望着宝钗沉静的侧脸，只觉周身那无形的重压正一丝丝被这静谧的气息卸去。

然，命运总在人心稍安时骤起波澜！只听得门外细碎的脚步声起，珠帘叮咚一响，那抹熟悉的、带着清冷药香的身影便如一片伶仃的云，飘了进来——林黛玉！

黛玉的目光，甫一触及屋内景象，便似被滚烫的针狠狠刺了一下。宝钗温婉含笑，正微微倾身对着宝玉说着什么，那距离……在她眼中，近得几乎能感受到彼此衣袂相触的暖意！宝玉脸上那尚未褪尽的、在宝钗面前独有的松弛与依赖，更是如同最烈的毒药，瞬间灼穿了她的心！那深埋心底的醋意，顷刻间翻江倒海，酸楚的洪流冲垮了理智的堤防。

“呵！”黛玉唇角勾起一抹极冷极淡的笑，眼中却无半分笑意，只有碎冰浮沉，“原来是我来的……不巧了！”她声音不高，却字字如冰凌坠地，清脆又刺骨，“早知他在这里，我便不来了！没的扰了你们的清静！”她莲步轻移，裙裾无声地拂过光洁的地面，目光掠过宝钗，停在宝玉瞬间僵硬的脸上，“今儿他来，明儿我来，这般间错着，岂不是天天有人来，既不至于太冷清，也不至于太热闹？宝姐姐这般剔透的人，竟不解此意么？”她的话语如织就了一张无形的网，密密的刺上淬满了酸涩与幽怨。

宝玉如遭雷击，猛地从椅上弹起，带倒了茶盏也浑然不觉，慌不迭地解释：“妹妹！好妹妹！你听我说！方才那边……心里实在烦闷得紧，不过顺路……顺道进来坐坐，同宝姐姐说两句话解解闷罢了！”他额角已渗出细密的冷汗，心口擂鼓般狂跳，只觉眼前那双含怨含嗔的秋水明眸，比方才凤姐的雷霆之怒更叫他心惊胆战。

宝钗何等聪慧，眼见这情状，只垂眸微微一笑，重新斟了杯茶，纤指摩挲着温润的杯壁，如同隔岸观火，静待风起云涌。

黛玉岂肯就此罢休？她眼波流转，那酸楚中竟又生出几分伶俐的锋芒，直直刺向宝玉：“宝姐姐，你听听！我才说了一句‘来的不巧’，他便有这许多话等着堵我的嘴！可见是心虚了！”她倏然转向宝玉，眸光锐利如针，“我问你！我前日给你的那个荷包呢？莫不是又巴巴地送了哪个‘爱哥哥’、‘好姐姐’去了？”那“爱”字咬得又轻又重，带着一丝不易察觉却尖锐无比的讥诮。