黑城新寺，大殿内。
空安坐在一块蒲团上，背对着殿门，正对着一尊神明佛像。
他身前还有一张矮桌，放着另一尊佛像，首座神明。
此时此刻，首座神明的神像布满细密的皲裂，随时都会崩散一地。
空安手中持着一根通体泛白，带着釉色的鼓槌，佛像前方还有一个同样发白，极为光泽的木鱼。
咚咚咚咚的声响在殿内不停的回荡着，他口中还不停的念着经咒。
后方的黑罗刹，念咒声完全重叠在一处。
乍眼一看，整个殿内的氛围，都充满了庄重。
罗彬喉头一甜，腥气直冲鼻腔，他强行咽下，舌尖却已尝到铁锈味。眼前发黑，耳中嗡鸣未歇，仿佛有无数细针在颅骨内来回刮擦。他踉跄扶住门框，指节泛白，木纹硌进掌心，那点痛楚成了唯一能锚定现实的支点。
首座神明仍立在原地，合十的双手未松，垂眸如入定，可方才那额对额的刹那，分明不是幻觉——那是活生生的“借视”，是高阶阴神以自身为镜、强行将他人神识拖入己方所见之境的禁术！寻常道士连窥其边角都会魂飞魄散，罗彬竟能全身而退，只因他体内三条金蚕蛊同时震颤，金丝自指尖刺破皮肤，在腕脉处结成三枚微不可察的环形血痣，硬生生截断了七成侵入神识的阴煞之力。
可这代价……罗彬低头，右手指尖那道裂口竟在缓缓愈合，皮肉翻卷如活物蠕动，血珠凝而不落，反而渗入皮肤之下，化作一条极细的暗红纹路，蜿蜒向上，没入袖口。他猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心，却感觉不到痛——那纹路所过之处，皮肤正变得薄而透明，隐约可见底下青黑色的经络搏动，如同被某种古老咒印重新拓写的地图。
“该阔……奇洛巴……”罗彬齿缝里挤出这几个字，舌尖发麻。奇洛巴，藏语中意为“背弃光明者”，是黑城寺典籍里记载的堕神名讳，专指那些曾受供奉、却于临阵之际反噬信众的伪阴神。而该阔，竟以六耳六目之相，位列其中？袁印信吞鬼之举，根本不是癫狂，而是早有预谋的夺舍嫁接！那神像碎裂，不是空安得手，而是该阔主动崩解躯壳，将残魂裹挟着袁印信本命精魄，一同沉入对方血肉深处——就像毒藤缠绕活树，根须早已扎进年轮，只待春雷一响，便抽枝展叶，顶替整棵古木！
窗外灯笼光忽然摇曳，火苗骤缩成豆大一点幽蓝，映得罗彬半张脸青灰如尸。他猛地抬头，只见檐角悬着的铜铃无声震颤，铃舌却纹丝不动。风停了。连虫鸣都死了。死寂如墨汁灌入耳道，沉重得令人窒息。
就在这时，布偶何莲心悄无声息立在门后阴影里。
它原本该躺在床榻上，此刻却端端正正坐在门槛内侧，双膝并拢，双手交叠置于腹前，脖颈以不可能的角度微微前倾，布缝密密麻麻的针脚在幽光下泛着蜡质光泽。最骇人的是它的头——那颗用干瘪山核桃雕成的脑袋，正一寸寸转向罗彬，核桃表面细密的沟壑扭曲延展，竟似活物肌理般缓缓隆起，勾勒出一张模糊却无比熟悉的妇人面庞：眉梢微挑，唇角欲扬，正是何莲心生前最爱的笑意。
罗彬脊背僵直，喉结滚动，却发不出任何声音。他认得这姿态——母亲每次偷偷给他塞糖糕前，便是这般含笑垂眸，眼尾弯成温柔的月牙。可此刻那笑意里没有暖意，只有一种令人心胆俱裂的“等待”。等待他开口唤一声“娘”，等待他卸下所有防备，扑过去抱住这具承载着血缘执念的傀儡……
布偶左手食指，毫无征兆地抬起，指向罗彬心口。
罗彬瞳孔骤然收缩。指尖所向，并非心脏位置，而是他左胸衣襟内袋——那里，静静躺着一枚拇指大小的青玉蝉。玉色温润，蝉翼薄如蝉翼，却是罗彬出生时，先生亲手系在他襁褓上的压惊符。玉蝉腹内中空，刻着三十六道微雕雷纹，寻常时候毫无异样，唯独遇至阴至秽之物，才会沁出寒霜。
此刻，玉蝉正透出丝丝缕缕白雾，雾气在衣料上凝成细小冰晶，迅速蔓延，如同活物般啃噬着粗布衣襟，发出细微的“嘶嘶”声。
布偶的头，又偏斜了三分。
罗彬终于动了。他右手闪电探入怀中，指尖触到玉蝉冰凉的瞬间，左手五指成爪，狠狠抓向自己左胸！指甲划破皮肤，鲜血涌出，他竟不顾剧痛，一把将玉蝉连同半片染血的衣襟撕扯下来！青玉蝉离体刹那，布偶核桃头“咔”地一声轻响，表面裂开蛛网般的细纹，那抹笑意倏然冻结，随即寸寸剥落，露出底下黑漆漆的、空无一物的凹槽。
罗彬喘息粗重，将染血的玉蝉死死攥在掌心。寒意刺骨，却奇异地压下了心头翻涌的悸动。他盯着布偶空洞的头颅，声音沙哑如砂纸摩擦：“娘，您教过我……哭丧不流泪，是怕惊了地府的差役；撒米不回头，是怕带了不该跟的影子。可您没教我——当您的脸长在傀儡上，笑得比生前还慈祥的时候……我该不该喊您一声？”
布偶纹丝不动。唯有檐角铜铃，在死寂中突然“叮”一声脆响，余音悠长，竟似一声极轻的叹息。
罗彬转身，推开房门。
廊下，首座神明依旧合十而立，袈裟下摆纹丝不动，仿佛从未移动分毫。可罗彬知道，方才那场借视，绝非偶然。空安在借首座之口，向他传递警告，亦或是……试探？试探他是否已察觉该阔与袁印信合流的真相？试探他能否承受住这双重背叛带来的精神碾压？
他快步穿过回廊，脚下青石板缝隙里钻出几茎枯草，草叶边缘竟泛着诡异的淡金色。罗彬脚步微顿，俯身细看——那不是草，是极细的金蚕蜕下的旧皮，蜷曲如钩，沾着露水，在灯笼光下折射出冷硬光泽。三条金蚕蛊，昨夜并未蛰伏，而是在他睡梦中悄然离体，巡游整座黑城寺！它们发现了什么？为何蜕皮于此？