吴大昌率百余亲卫冲出重围时，回头望去，只见原野之上已无成建制的西夏军。三千先锋营，此刻能聚拢于他马后的，不足五百。更多人躺在血泊里，或被马蹄踩得面目全非，或被弯刀砍断四肢，尚存一口气，躺在地上徒劳抓挠泥土，指甲缝里塞满暗红色的泥块。而那些鞑子，竟不追杀残兵，反而开始收拢战马、搜刮尸首。有人蹲在尸体旁，用弯刀熟练地剜下耳垂——那是计功凭证；有人将西夏军卒的皮靴剥下，顺手套在自己皲裂的脚上；还有人撬开死者嘴，取走口中含着的半块风干牛肉，就着马血咽下。

纳刃不知何时已立于一处土丘之顶。他披着染血的黑氅，手中弯刀斜指地面，刀尖悬垂的血珠一滴、一滴，砸在脚下焦黄的蒿草上，洇开一个个暗红小点。护卫队长纳壑牵马立于其侧，递上酒囊，却被他挥手推开。

“清点人头。”纳刃声音沙哑，像砂纸磨过生铁。

“左翼报：斩首一千二百七十三，俘马两千一百匹，缴长矛四百三十七杆，弓三百二十张。”

“右翼报：斩首一千六百五十一，俘马两千八百九十四匹，缴铠甲一百零三副，盾二百一十六面。”

“中军报：焚毁营帐十八座，烧毁粮车四十七辆，夺旗六面，其中帅旗一面。”

纳壑念完，舔了舔干裂的嘴唇：“老大，按规矩，这次该分粮了。”

纳刃没应声，只是缓缓抬头，望向西南方向——那里，李元明第四兵团主力尚在八十里外扎营，炊烟袅袅，如同未觉风暴已至。他忽然想起临行前林丰在镇西城头说的话：“纳刃，你带一万骑去银州，不是帮李继平守城，是替我试刀。试西夏军的骨头有多硬，试李继千的耐心有多薄，更要试……这银州乱局里，哪股风最猛，哪股风最虚。”

他弯腰拾起一截被马蹄踏断的西夏长枪，枪杆上还嵌着半截弯刀，刀身刻着“仁多”二字——那是仁多尽忠麾下亲兵的标记。纳刃用拇指蹭过刀刃血槽，忽然冷笑：“仁多尽忠败在秦方手里，是因为他想拿商队换银子；李元明这厮败在我手里，是因为他连商队在哪都不知道。”他将断枪掷于地上，靴跟碾过刀刃，火星迸溅，“传令，把缴获的西夏帅旗撕成布条，每人绑一条在腕上。明日拂晓，直扑李元明大营——就说咱们是仁多尽忠的溃兵，要投奔他讨口饭吃。”

纳壑一愣：“可……可仁多尽忠刚败，李元明岂会信？”

“信不信不重要。”纳刃解下腰间皮囊，仰头灌了一口烈酒，酒液顺着他下巴淌进衣领，烫得皮肤发红，“重要的是，他不敢不信。十万大军压境，东边刚折损一万四，西边又冒出‘溃兵’求援，李元明若敢把人赶出去，万一真是仁多尽忠派来的密使，他就是抗命；若真收下，这‘溃兵’夜里一把火，烧他三十万石军粮，他这大将军，也就到头了。”

他抹了把嘴，目光如钩，钉向西南：“告诉弟兄们，今夜吃饱喝足，明早随我进营——不带刀，不佩甲，只扛着缴来的西夏旗杆当棍子。进了营门，见粮车就泼油，见帐篷就点火，见军官就围住喊冤。记住，别真杀人，也别真放火……除非，看见李元明本人。”

纳壑心头一凛，终于明白这看似荒诞的计策背后，藏着怎样毒辣的算计——不是要歼灭第四兵团，是要让李元明在恐惧中自乱阵脚。西夏二十万大军分作四路，本就彼此掣肘，如今东路惨败，西路再起疑云，李元明若因惧怕“内奸”而收缩防线、加强营防、严查往来，那原本该协同东、南两路夹击银州的节奏，便全乱了。银州城内，李继平便可从容调兵，或东出奇袭仁多尽忠残部，或西击张忠良第二兵团侧翼……

纳刃翻身上马，黑氅在晚风里猎猎作响。他忽然抬手，指向远处一道蜿蜒如带的银色水渠——那是洪庆湖引出的灌溉渠，此刻正映着最后一抹夕阳，粼粼波光，仿佛一条淌血的丝带。

“看见没？”他声音低沉，却字字如锤，“洪庆湖的水渠还没断，银州的骨头，就还没断。李继千想啃下这块硬骨头，得先问问这渠水，答不答应。”

暮色渐浓，西风卷着血腥气掠过旷野。纳刃一夹马腹，战马长嘶，率先向西南奔去。身后，一万鞑子骑兵默默列队，腕上西夏帅旗撕成的布条在风中翻飞，像无数条濒死的毒蛇，正悄然滑向李元明大营的方向。而在银州城内，李继平正站在城楼最高处，手抚垛口斑驳的砖石，远眺东方——那里，秦方的捷报余韵未消，而西南方向，一股新的风暴，正裹挟着草原的野性与镇西军的诡谲，无声逼近。他身后，张恩易捧着新送来的密报，指尖冰凉，纸页边缘已被汗水浸得微微发软。密报上只有八个字：“库洛族骑，已入银西南。”李继平没回头，只是将手掌按在冰冷的青砖上，感受着砖石深处传来的、大地深处隐隐搏动的脉跳。那搏动，既来自西夏二十万铁蹄的震动，也来自镇西军悄然铺设的棋局，更来自这片土地本身——它沉默千年，却从不曾真正屈服。