帐下将领面面相觑。鱼鳞阵乃步兵克骑之阵，需密集纵深，耗费人力无数，而此刻敌军不过一万，己方尚有三万余众，何须如此？可仁多尽忠眼中寒光凛冽：“你们以为，秦方只带了一万骑来送死？”他猛地指向远处烟尘未散的战场，“他若真想救人，早该绕后突袭营门！可他偏在此地列阵，等我们冲锋……等的就是这一击！他要的不是救人，是逼我亮底牌！逼我动用所有压箱底的手段！他赌的，就是我仁多尽忠不敢输！不敢让五万大军，在自家门口，被一万骑打得不敢出营！”

话音未落，一骑斥候飞驰而至，滚鞍落马，声音发颤：“报——大将军！北面十里，发现镇西军辎重车队！约三百辆牛车，插‘镇西军后营’旗！车上蒙布厚重，不知所载何物！”

仁多尽忠嘴角扯出一丝狞笑：“果然……还有后手。”他转身，目光扫过帐内诸将，“传我军令：中军步卒前压之际，左右两翼各遣五千轻骑，佯作包抄之势，实则隐于侧翼山坳，待镇西军辎重队靠近，截断其归路！另，命营中所有匠师，即刻熔炼生铁，铸造‘铁蒺藜’，连夜撒布于我军营前二十里旷野！再令医官，熬煮‘麻沸散’汤剂，分发所有前锋士卒——此战，不死不休！”

命令如冰水泼入油锅。西夏军营顿时沸腾。炊烟未散的灶膛被重新燃起烈火，铁砧声、淬火声、锤打声连成一片。数万士卒在军官嘶吼中奔跑、列阵、搬运拒马。三万步卒肩扛长矛，腰挎短刀，以盾为阶，层层叠叠，如巨浪般缓缓前涌。高台上，数百名弓弩手正将浸透桐油的箭矢捆扎成束，箭簇涂抹暗褐色膏体——那是银州秘制的“乌头膏”，见血封喉，三息毙命。

秦方自然不会坐视。他凝望西夏中军动向，忽而抬手，身后亲兵立刻吹响牛角号。呜——呜——低沉悠长的号声掠过战场，镇西军两翼防御阵列倏然变阵：两千持枪步卒向内收缩，与中央骑兵汇合；而先前列于阵后的八千战骑，竟纷纷翻身下马，解下马背上的皮囊与木箱。秦方亲自跃下战马，从亲兵手中接过一具黝黑短筒，筒身刻有细密螺纹，前端嵌着黄铜瞄准具。他单膝跪地，将短筒架在一块青石上，右手食指轻扣扳机——轰！一声沉闷巨响，短筒尾部喷出尺许白焰，远处西夏中军前排一座拒马应声炸裂，木屑横飞，两名持矛士卒被气浪掀翻，胸口凹陷，口鼻溢血。

“掷弹筒！”仁多尽忠失声低吼。他认得此物——三年前西夏斥候曾在洛城舰外围见过类似装置，但彼时仅存于图纸，从未实战！可眼前这爆炸之威、精准之度，远超图纸所绘！他猛然醒悟：“秦方不是来救人……他是来测试新装备！拿我五万大军，做他镇西军的活靶子！”

果然，八千镇西军卒已将百余具掷弹筒架设完毕，筒口齐刷刷指向西夏步卒推进方向。每一具筒旁，两名士卒正用特制量角器校准仰角，第三名士卒则捧着陶罐状弹丸，罐体印着朱砂“磷火”二字。秦方站起身，抹去额角浮尘，声音不大，却清晰传入每个镇西军卒耳中：“第一轮，覆盖射击，目标——敌步卒前锋线！预备——放！”

轰！轰！轰！百余道白焰撕裂长空，划出数十道灼热抛物线。弹丸落地，未炸，却如活物般炸开一团团幽蓝火焰，瞬间蔓延数十步，粘附在拒马、藤牌、甚至士卒甲胄之上，烧得噼啪作响，黑烟滚滚。西夏前锋阵列顿时大乱，士卒拍打火焰，反将火种沾到袍服，顷刻间十余人浑身着火，惨嚎着扑倒在地，却越滚火势越盛。

“磷火弹！”仁多尽忠目眦欲裂，“快！泼水！用沙土盖！”可磷火遇水愈炽，沙土稍掩即复燃。西夏步卒阵脚动摇，前排盾牌手纷纷后退，露出身后长矛阵的巨大缺口。

就在此时，秦方猛地抽出腰间马刀，刀尖直指西夏中军大纛：“镇西军听令！全军突击！目标——仁多尽忠帅旗！活捉者，赏千金，授游击将军衔！”

一万镇西军战骑，齐齐翻身上马。没有呐喊，没有战号，只有数千铁蹄同时叩击大地的沉闷回响。他们不再等待冲锋号角，而是随着秦方马刀挥落的轨迹，如黑色潮水般奔涌而出。钢刀出鞘，寒光连成一线；轻钢甲在斜阳下流淌冷铁光泽；霰弹枪斜挂鞍侧，枪口指向敌人眉心。他们冲向的，不是溃散的步卒，而是西夏军心所系的中军核心——那杆在风中猎猎作响的“仁”字大纛！

仁多尽忠在高台上，终于变了脸色。他看见，那潮水般的铁骑，并未直冲步卒方阵，而是以惊人的默契，在距拒马阵三十丈处骤然分作两股洪流：左翼三千骑斜向切入西夏左翼轻骑藏匿的山坳，右翼三千骑如利刃般切向中军侧翼——那里，正是刚刚被磷火弹撕开的防线缺口！而中央四千骑，则如攻城槌般，笔直撞向中军帅旗所在！

“护旗！护旗！！”仁多尽忠咆哮。亲兵卫队如蜂群涌出，长矛林立。可镇西军中央突击队中，数十名骑士突然摘下背后短筒，抵肩发射——轰！轰！轰！数枚榴弹在亲兵阵中炸开，铁片横飞，血肉纷扬。帅旗杆被气浪掀得剧烈摇晃，旗面撕裂一角。

就在这电光石火之间，秦方本人已如离弦之箭，单骑突入中军。他座下战马神骏非凡，踏过横尸，越过拒马残骸，马蹄溅起血泥。一名西夏千夫长怒吼着挺枪刺来，秦方左手圆盾格开长枪，右手马刀自下而上斜劈，刀光如匹练，竟将那人连盔带甲劈作两片！鲜血喷涌如泉，秦方面不改色，马不停蹄，直取高台！

仁多尽忠拔出佩剑，剑尖颤抖，却不是因为恐惧，而是因一种前所未有的、被彻底看穿的羞耻。他忽然明白了秦方的真正目的——不是救人，不是耀武，而是用一场精心设计的“演示”，向整个西夏、乃至天下宣告：大宗镇西军，已非昔日可欺之师；而他仁多尽忠，若在此役退缩半步，西夏军心，将永坠深渊。

“秦方！”仁多尽忠嘶声怒吼，声震四野，“你赢不了！银州援军明日必至！你这一万骑，终将葬身于此！”

秦方策马跃上高台基座，马刀遥指仁多尽忠咽喉，声音如寒铁交击：“本将不求明日。今日此时，此地此旗，唯胜者留！”他身后，镇西军铁骑已彻底撕开西夏中军防线，帅旗之下，血流成河。而远方，西夏左翼山坳方向，隐隐传来震天杀声——那是三千镇西骑，正与埋伏的五千西夏轻骑短兵相接。刀锋撞击声、战马悲鸣声、濒死惨嚎声，汇成一首残酷的边塞夜曲，在暮色渐沉的旷野上，久久不散。