“还有橘氏每月初七往京都神社供奉的‘赤铜铃’。”林丰接得极快，袖中滑出一枚核桃大小的赤铜铃铛，铃舌竟是半截染血的犬牙，“昨夜我让人从神社地窖带出来的。你猜怎么着？铃铛里空腔填的不是铜屑，是十七种大宗失传毒草研磨的粉末。”

合子瘫坐在椅中，冷汗浸透中衣。那赤铜铃是橘氏代代相传的圣物，连她都只听说过传说……

“写吧。”林丰将铃铛推到她面前，“写完这封信，你就是大合第一个活着走出洛城舰的内亲王。”他转身欲走，忽又停步，“对了，柳先生最后的话是——‘告诉合子，沧浪剑真正的剑意不在劈浪，而在……’”

合子猛地抬头，却见林丰已拉开房门。门外护卫肃立如铁塔，阳光刺得她眼睛生疼。她低头看着素笺上墨迹未干的“父皇亲启”四字，笔尖悬在半空，颤抖不止。

窗外传来战船起锚的号角声，苍凉悠长。远处海平线上，三艘挂玄色飞虎旗的战舰正破浪而来，船艏劈开的浪花在夕阳下翻涌成血色。

她忽然想起柳千仞教她第一式剑法时说的话：“剑尖所指，必是心之所向。可若心乱了，剑便成了割伤自己的刀。”

笔尖重重落下，在纸上划出一道歪斜墨线。

此时洛城舰底层舱室，两个镇西军医官正俯身检查高桥显隆递来的“保证金清单”。清单末尾，一行蝇头小楷写着：“另附京都粮仓布防图三张，北门箭楼哨位轮值表七份，西郊马厩饲草存量明细一册。”

医官甲用镊子夹起其中一张布防图，对着舷窗透进的夕照眯眼细看。图纸边缘有处极淡的朱砂印——画着半片枯荷，正是大宗工部“天工阁”独门暗记。

医官乙忽然压低声音：“听说叶队刚才在黑潮水寨外滩，用三发子弹打穿了十七个海寇的咽喉链甲？”

“嗯。”医官甲将布防图折好塞进怀中，“王爷让咱们把这玩意儿，混在药材箱里运去前线。”

海风卷着咸腥味灌进舱门，吹动案头一摞新收缴的海寇密信。最上面那封信封上，火漆印赫然是只衔着稻穗的白鹭——大合皇室徽记。可当医官甲随手拨开信封一角时，露出的信纸却写着：“……霜刃营将于三日后子时焚毁富士山熔炉，届时请宗主速遣‘玄甲’接管……”

他手指顿住，慢慢将信封翻转。火漆印背面，一行细如蚊足的小字蚀刻在蜡层之下：“柳千仞绝笔”。

舱外号角声再次响起，比先前更急。医官乙抓起药箱往外冲，经过门口时踢翻了个竹筐。几颗滚圆的紫黑色药丸散落在地，其中一颗骨碌碌滚到墙角，撞在半截断剑上——剑身刻着“沧浪”二字，断口处凝着暗红锈斑。

合子不知自己写了多久。素笺已被墨迹洇透，她手腕酸麻得失去知觉，可笔尖仍在移动。当最后一个“儿”字收笔时，窗外暮色已沉成鸦青。

林丰不知何时又出现在门口。他没看信，只将一枚冰凉的青铜鱼符放在她手边：“持此符可过三关十二哨。记住，子时前若不见黑潮水寨火起，这鱼符就会变成催命符。”

合子捏着鱼符，青铜棱角割得掌心生疼。她终于开口，声音嘶哑如裂帛：“你不怕我骗你？”

“怕。”林丰笑了笑，转身时月白袍角拂过门槛，“所以我让叶良才在你返程必经的‘千叠崖’埋伏了三天——他枪膛里只装一发子弹，专等你回头。”

合子霍然抬头，却见林丰已消失在走廊尽头。她攥紧鱼符冲到窗边，海面漆黑如墨，唯有远处几点渔火明灭。可就在她凝神搜寻时，千叠崖方向突然腾起一星微弱红光——像谁用针尖挑破了夜幕，渗出一滴血珠。

那光只亮了三息，便被潮水吞没。

她猛地转身扑向书案，抓起信纸疯狂揉搓。纸团在掌心越攥越紧，最终化作齑粉簌簌坠落。可当她摊开手掌时，掌心赫然躺着一枚墨染的纸鹤——双翼展开不足寸许，翅膀上用银粉勾着两道细线，正是沧浪剑第七式的起手式。

窗外海风骤急，卷起满室墨香。合子将纸鹤贴在唇边，轻轻呵了口气。薄翼微颤，仿佛下一秒就要振翅飞入沉沉黑夜。

她忽然笑了，笑声里带着哭腔，又像利刃出鞘的铮鸣。然后她弯腰拾起地上散落的墨锭，用牙齿咬开油纸包，将漆黑如墨的膏体狠狠抹在脸上——左颊一道横痕，右额一撇竖笔，鼻梁正中一点浓墨，活脱脱画出半副狰狞鬼面。

当护卫推门进来时，只见内亲王合子端坐如初，手中握着那支狼毫，笔尖悬在半空，墨珠将坠未坠。她抬眼望来，瞳仁里映着舱顶摇晃的灯笼，明明灭灭，像两簇将熄未熄的鬼火。

“告诉你们王爷，”她一字一顿，声音淬着冰渣，“就说合子……已把命押在千叠崖的石头缝里了。”

护卫们面面相觑，无人敢上前。直到舱门再次开启，林丰负手而立，月光勾勒出他清瘦的轮廓。他目光扫过合子脸上那半副墨画鬼面，忽然颔首：“好。柳先生没看错人。”

合子将手中狼毫狠狠掷向地面。笔杆撞在青砖上迸裂，墨汁溅成一朵绽开的黑莲。

“现在，”她抹去唇边墨渍，露出底下殷红如血的本色，“带我去见高桥显隆。”