“这次内外门弟子大比，可不是一般的重要。”

叶凡沉吟一声，“明天最好是能速战速决，就速战速决，前期的时候还是不要暴露身上太多底牌为好。”

“不然的话，一旦被其他参赛弟子看到，必然会有所防备。”

“尤其是那些实力强大的内门弟子，若是有了防备，想要击败他们，可就不是什么容易的事情了。”

内门弟子的实力本就比外门弟子强大不少，若是叶凡提前暴露了身上的底牌，那想要再击败那实力强大的内门弟子，根本就是不可能......

黑色巨人的黑刀斩在玄铁盾牌上，竟迸出一串刺眼的火星，沉闷如雷的撞击声在镜中世界轰然炸开，震得叶凡耳膜嗡鸣。盾面凹陷半寸，裂纹蛛网般蔓延，却未碎——这由纯粹玄铁之力凝成的盾牌，硬生生扛住了古宝级黑刀的一击！叶凡喉头微甜，气血翻涌，却借着反震之力猛然蹬地，身形如离弦之箭斜掠而出，避开巨人横扫而来的第二刀。刀锋擦着左肩掠过，衣衫撕裂，皮肉绽开三道血痕，鲜血刚渗出便被周遭灼热的赤焰蒸腾成淡红雾气。

“反应倒是快。”楚寻站在擂台边缘，指尖掐诀，面色阴沉如墨。他额角青筋跳动，显然维持玄冥斩魂镜已是极限，更遑论催动其中幻化出的“影狱战傀”——那黑色巨人并非虚影，而是以镜中死气为骨、怨念为髓、吞噬过往千名试炼者神魂残念所炼成的杀戮化身，每一击都含蚀魂之力。此刻战傀双目骤然燃起幽绿鬼火，手中黑刀嗡鸣震颤，刀身竟浮现出层层叠叠的惨白符文，那是楚寻以本命精血祭炼的“蚀骨咒印”，专破护体罡气与元神屏障！

叶凡瞳孔骤缩。他认得这符文——三年前下山途中，在云岭古墟废墟里见过半截残碑，其上镌刻的正是同源咒印，碑文末尾赫然刻着“玄冥宗禁术·噬魂三千劫”。此术早已失传，连五位师姐提及都神色凝重。他足尖猛点地面，身形暴退，右手赤焰长刀回旋劈出一道半月火弧，左手玄铁盾牌则朝战傀面门狠狠撞去！火弧灼烧鬼火，盾牌砸中战傀鼻梁，竟发出金铁交鸣之声。战傀踉跄后退半步，可那幽绿鬼火非但未熄，反而暴涨三尺，将赤焰火弧尽数吞没，化作一缕缕青烟钻入战傀七窍。

“糟了！”黑心火声音陡然急促，“它在汲取你的赤焰之力反哺自身！这咒印能转化一切能量为养料，越打它越强！”

叶凡心头一凛，果然见战傀胸口凹陷处正缓缓鼓起，裂开的皮肉下竟蠕动着赤色火苗——那是被它强行炼化的赤焰残余！他猛地收刀撤盾，不再硬拼，身形化作一道赤影在镜中世界疾驰。脚下焦黑大地被踏出连串爆裂火坑，身后战傀拖着黑刀紧追不舍，每一步落下，地面便冻结三尺寒冰，冰层之下却有无数漆黑手臂破土而出，指尖滴落腐蚀性黑液，所触之处赤焰尽灭，连空气都被蚀出滋滋白烟。

“不能耗下去。”叶凡边闪避边思忖，目光扫过插在远处地面的九柄青色飞剑——它们静默如初，却已黯淡无光。没有真气催动，它们只是凡铁。而流云刀……储物戒冰冷贴着掌心，却如隔着万丈深渊。他忽然瞥见自己左腕内侧——那里有一道细若游丝的赤色纹路，是三年前在昆仑断崖熔岩湖底，被一道逸散的“赤阳祖火”余烬灼伤所留。当时师姐们惊呼此火乃上古火种遗脉，可焚万物而不伤宿主，只因他体质特殊才未被焚尽。后来这纹路便成了体内赤焰之力最精纯的“引子”。

“黑心火，若我以本命精血为引，强行激发这赤阳祖火纹路……会怎样？”叶凡喘息未定，声音沙哑如砂纸摩擦。

“找死！”黑心火厉喝，“你尚未结丹，肉身承受不住祖火爆发！轻则经脉尽毁，重则当场焚为灰烬！”

“可若等它吸尽赤焰，再融合玄铁之力，下一刀就不是撞碎盾牌那么简单了。”叶凡嘴角扯出一抹冷峭笑意，右拳猛然砸向自己左腕赤纹！剧痛如钢针扎入神魂，腕间赤纹瞬间炽亮如熔岩，一股远超此前的灼热洪流轰然冲入四肢百骸！皮肤寸寸龟裂，渗出的血珠未落地便化作金红火雨，而他眼瞳深处，两簇跳跃的金色火焰悄然燃起。

“吼——！！！”

战傀似感应到致命威胁，仰天咆哮，黑刀高举，刀身符文尽数转为刺目惨白，整片镜中天地温度骤降，连虚空都凝出霜花。它这一刀，已非劈砍，而是引动镜中死气汇聚成一道百丈高的漆黑刀罡，裹挟着万千冤魂尖啸，朝着叶凡当头斩落！刀未至，叶凡脚下的大地已无声湮灭，化作混沌虚无。

就在此刻，叶凡动了。

他弃了赤焰长刀，也抛了玄铁盾牌，双臂交叉护于头顶，腕间赤纹金火暴涨，竟在身前凝成一面仅三寸厚的赤金色圆盾！盾面无纹无饰，唯有一轮微缩的烈日缓缓旋转，散发出令人心悸的寂灭气息。

“轰——！！！”

漆黑刀罡斩在赤金圆盾上，没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷如心脏停跳的“咚”响。随即，所有声音、光线、气流……尽数被圆盾吞噬。战傀狰狞的面孔僵在半空，黑刀寸寸崩解，化作齑粉；它庞大的身躯从接触点开始，无声无息地剥落、风化，最终连同那漫天冤魂，一同被圆盾表面流转的金焰舔舐殆尽，不留一丝痕迹。

镜外，楚寻如遭雷击，喷出的鲜血尚未落地，整个人已倒飞撞上擂台结界，狂吐不止。他低头看向自己握着玄冥斩魂镜的右手——五指指尖正以肉眼可见的速度焦黑、碳化，一股纯正到令他灵魂战栗的焚灭之力，正沿着手臂经脉逆冲而上！

“不……不可能！那是……赤阳祖火？！”莫雨失声嘶吼，手中酒杯捏得粉碎。他曾在宗门秘典《万火图鉴》残卷上见过此火画像，旁注四字：“焚天煮海，唯祖火可御。”

一号擂台上，玄冥斩魂镜剧烈震颤，镜面浮现蛛网裂痕，镜中世界开始崩塌。叶凡单膝跪地，左腕赤纹黯淡如灰烬，整条左臂皮开肉绽，露出森森白骨，可那白骨之上，竟隐隐透出赤金光泽。他喘息着，抬眸望向镜面——裂痕深处，映出楚寻惨白扭曲的脸。

“我说过……”叶凡咳出一口混着金屑的血沫，声音嘶哑却如金铁交击，“让你动用所有手段。”