话音未落，他染血的右手倏然探出，五指如钩，狠狠插入玄冥斩魂镜最后一道完整镜面！没有真气，没有神识，唯有燃烧生命的赤阳祖火余威，顺着指尖蛮横贯入！镜面轰然炸裂，万千碎片如暴雨激射，每一片碎片中，都映出叶凡浴血而立的身影，以及他身后缓缓展开的、由纯粹赤焰构成的……九重火莲虚影。

“罗师兄他……”段军嗓音干涩，几乎失声，“他刚才用的，是……自焚本源？！”

路远黛玉手死死攥住裙角，指甲深陷掌心，美眸中泪光翻涌却倔强未落。她认得那九重火莲——五年前师尊闭关前，曾以毕生修为在苍梧山巅凝出同样形态的火莲，只为镇压一缕泄露的赤阳祖火余烬。师尊说过：“此火非器，乃道之残响。承之者，非大毅力大机缘不可活。”

镜面彻底湮灭，叶凡踉跄踏出，足下擂台青砖寸寸熔为赤红琉璃。他看也不看瘫软在地的楚寻，径直走向擂台边缘。观战席鸦雀无声，唯有风掠过焦黑旗幡的呜咽。莫雨霍然起身，袖中暗扣的三枚“破神锥”悄然滑入掌心，指节发白——他终于明白，为何当日师尊密令：“若见赤阳火莲现世，不惜代价，擒回此人。”

叶凡忽地顿步，缓缓转身。目光如实质般穿透数十米距离，精准钉在莫雨脸上。后者浑身一僵，仿佛被太古凶兽锁定，连呼吸都停滞。

“莫雨。”叶凡开口，声音平静无波，“你欠我一条命。”

莫雨瞳孔骤缩。三年前雪岭寒潭，他为夺“玄霜心莲”被极寒煞气反噬，濒死之际，一袭青衫掠过冰渊，袖袍挥处寒气尽散，只留一枚温润玉简坠入他怀中。玉简无字，唯有一道赤色火纹蜿蜒如龙——与叶凡腕间旧伤如出一辙。

全场死寂。连风声都消失了。

叶凡收回目光，抬手抹去唇边血迹，转身时衣袖拂过虚空，几粒金红火屑飘落，触及地面青砖，竟无声蚀穿三寸深洞，洞底赤焰幽幽燃烧，久久不熄。

“今日胜负已分。”裁判长老声音发颤，举起铜锣的手抖得厉害，“胜者——罗峰！”

锣声未歇，一道雪白身影已如流云破空而至，素手轻扬，一盏青玉小瓶稳稳悬于叶凡唇边。瓶中清泉倾泻，沁凉如月华，甫一入口，叶凡臂骨上赤金光泽便悄然内敛，焦黑皮肉下，新生血肉正以肉眼可见的速度蠕动愈合。

“小师弟，疼吗？”苏璃的声音柔得能滴出水，指尖却带着不容抗拒的力道，轻轻托起他受伤的左臂。

叶凡摇头，目光越过苏璃肩头，落在擂台最高处。那里，五道绝世风华的身影并肩而立：大师姐萧清漪负手临风，眉宇间霜雪未消；二师姐沈青梧指尖缠绕青藤，藤蔓末端悬着一滴晶莹露珠；三师姐柳如烟素手抚琴，琴弦微震，一缕清越音波悄然抚平他翻腾的气血；四师姐白芷捧着一只朱砂小炉，炉中袅袅升腾的白烟，正丝丝缕缕渗入他左臂伤口；最小的五师姐宁小蛮踮着脚尖，将一枚温润玉佩塞进他汗湿的掌心，玉佩上，九朵赤色小莲栩栩如生。

“师姐们……”叶凡喉头滚动，终是低低唤了一声。

萧清漪终于垂眸，霜雪般的目光扫过他腕间未愈的赤纹，又掠过远处脸色惨白的楚寻，唇角微不可察地勾起一线冷意：“玄冥宗的小崽子，胆子不小。”

沈青梧指尖青藤倏然暴涨，如灵蛇般缠上楚寻脖颈，藤蔓上细小尖刺泛着幽蓝寒光：“偷学禁术，还敢对小师弟用蚀魂咒印？”

柳如烟琴声一转，清越化为肃杀，音波如刃，直刺楚寻识海：“蚀魂三千劫，需以千人魂魄为薪柴。楚寻，你身上……有多少冤魂在哭？”

白芷朱砂小炉中白烟骤浓，幻化出数十张扭曲痛苦的人脸，无声哀嚎：“玄冥斩魂镜内，那些被你炼化的试炼者，可还安好？”

宁小蛮小嘴一瘪，眼泪啪嗒啪嗒掉在玉佩上，那九朵赤莲竟随之微微摇曳：“小师弟流血了……我要他陪！”

五道目光如五柄无形利剑，齐齐压向楚寻。后者浑身剧震，识海轰然炸裂，七窍飙血，竟当场昏死过去。观战席上玄冥宗长老脸色铁青，欲要起身，却见萧清漪指尖一缕寒芒闪过，一道冰晶锁链无声无息缠上其腰际，寒气入体，冻得他四肢僵硬，连咳嗽都不敢发出一声。

“今日起，”萧清漪声音不高，却压过全场所有声响，“玄冥宗弟子，不得踏入苍梧山百里之内。违者……”她目光扫过叶凡腕间赤纹，冰晶锁链上，九朵赤莲虚影一闪即逝，“按擅闯禁地，格杀勿论。”

风过擂台，卷起焦黑碎屑。叶凡静静站着，左臂伤处新生肌肤细腻如初，唯有一道赤金细线隐于腕下，如蛰伏的龙脉。他望着五位师姐的背影，忽然想起下山前夜，师尊在青铜灯下写就的那封信笺——信纸背面，一行朱砂小字力透纸背：

“赤阳既醒，九莲待绽。山门已开，汝自归之。”

原来所谓归途，从来不是回到起点，而是以血为契，以火为引，踏着破碎的禁忌与敌人的脊梁，一步步……走回她们等待的光里。