断忆长廊的尽头没有光，也没有声音。只有一片灰白色的虚无，像被洗去所有色彩的记忆残页，在风中缓缓飘荡。莉芮尔的脚步在最后一面镜子前停下，那镜中映出的不再是她自己，而是一个蜷缩在病榻上的身影??美芬斯。他的皮肤如枯纸般透明，血管下流动的不是血液，而是缓慢爬行的黑色符文，那是生命倒计时的具象化诅咒。

她伸出手，指尖触碰到镜面的刹那，整条长廊剧烈震颤。无数镜子同时碎裂，碎片并未坠落，反而悬浮于空中，每一片都映照出一段被遗忘的过往：她第一次听见“旧日之城”这个名字时的狂喜；她在深渊边缘与三名术士死斗，只为夺取一张残破地图；她跪在枯朽者面前恳求指引的那个雨夜……所有的记忆如潮水倒灌，冲击着她的意识。

“别看。”枯朽者的低喝传来，一只手猛地将她拉开，“这些不是回忆，是陷阱。断忆长廊会吞噬沉溺于过去的人，把他们变成行走的空壳。”

莉芮尔喘息着后退，额角渗出冷汗：“可那些……都是真的。”

“正因为是真的，才更危险。”枯朽者盯着那些漂浮的镜片，声音凝重，“诺阿思翠说得对，这条路通往的不只是地理意义上的旧日之城，更是认知的终极试炼。它要逼你直面一个问题：如果你所坚持的一切，最终证明只是他人设下的局，你还能继续走下去吗？”

莉芮尔沉默良久，忽然笑了，笑声里带着几分凄厉：“我早就知道是局了。从残酷学者轻描淡写说出‘旧日之城’那一刻起，我就该明白，神明不会无缘无故施恩。可那又如何？就算前方是地狱，我也得走完这一步。否则，我不配站在美芬斯面前说‘我尽力了’。”

枯朽者看着她，面具后的目光微微波动。他曾以为自己是唯一一个看清真相却仍选择前行的人，如今却发现，莉芮尔早已踏上了同样的道路??只不过她是以希望为盾，而他以绝望为矛。

“那就继续。”他说，“但记住，在这里，语言、记忆、甚至情感，都可能成为武器。不要相信任何突然出现的‘答案’，也不要回应任何看似熟悉的声音。”

话音未落，空气中浮现出一行字，由无数细小的黑虫组成，蠕动着拼成一句话：

**“莉芮尔，我知道怎么救他。”**

那笔迹，赫然是美芬斯的手书。

莉芮尔瞳孔一缩，几乎要上前，却被枯朽者一把拽住手腕。

“假的。”他冷冷道，“真正的美芬斯已经无法书写。这是长廊在模仿你内心最深的渴望。”

仿佛回应他的话，那行字突然扭曲变形，黑虫四散，化作一只只微型骷髅，尖啸着扑向两人。枯朽者抬手结印，一道银色屏障瞬间展开，将虫群弹开。那些骷髅撞上屏障后炸裂，化为灰烬，落地时竟又生出嫩芽，迅速长成一片诡异的花海??花朵形如人耳，随风轻轻颤动，仿佛在窃听他们的对话。

“听觉污染。”枯朽者警告，“别说真名，别提目标，别暴露目的。”

莉芮尔咬牙点头，从怀中取出一枚骨制哨子??那是她用一位陨落术士的肋骨雕成的辟邪物。她吹响哨子，尖锐无声的波动扩散开来，人耳花纷纷枯萎凋零。

“你准备得倒是周全。”枯朽者略显意外。

“活下来的人都这样。”她收起哨子，语气平淡，“要么学会防备，要么就成了别人故事里的祭品。”

他们继续前行，脚下的路已不再是石板，而是由层层叠叠的羊皮卷铺就，每一步都会踩碎一段古老的知识。有些卷轴上写着失传的咒语，有些记录着早已灭亡文明的历史，还有些，竟是他们自己的名字??“莉芮尔?萧家”、“枯朽者?普鲁夏执灯人”，墨迹鲜红如血，像是刚写上去的。

“我们在被记录。”枯朽者低声道，“某种存在正在书写我们的命运。”

“那就撕了它的笔。”莉芮尔抽出腰间的短刃，刀身刻满反向符文，正是她从茶话会夺来的禁忌之器“逆言刃”。她一刀斩下，将脚下写着自己名字的卷轴劈成两半。刹那间，天地变色，四周响起无数愤怒的低吼，仿佛有千万双眼睛从虚空睁开。

一道黑影猛然从上方扑下！

枯朽者早有预感，侧身翻滚的同时甩出一串符文锁链，将那黑影缠住。定睛一看，竟是另一个“莉芮尔”??面容相同，衣着一致，唯独双眼全黑，嘴角裂至耳根，正发出非人的嘶鸣。

“认知替身。”枯朽者冷声，“它是你内心的恐惧具现化：害怕自己其实并不在乎美芬斯，害怕这一切努力只是为了填补自身的空虚。”

“闭嘴！”那黑影尖叫，挣脱锁链扑向莉芮尔，“你以为你是为他而战？你只是不甘心失败！你只是无法接受自己什么都做不到！”

莉芮尔没有回答，而是举起逆言刃，毫不犹豫地刺入对方胸口。

黑影发出凄厉哀嚎，身体迅速干瘪，最后化作一本焦黑的日记本，落在地上。莉芮尔弯腰拾起，翻开第一页，上面只有一句话：

**“我真正想救的，或许从来都不是他。”**

她合上本子，扔进裂缝深处，面无表情道：“我知道。但我还是要救他。这就够了。”

枯朽者深深看了她一眼，终于道：“你比我想象的更强。”

“彼此彼此。”她冷笑，“你也不是表面那副厌世模样。若真无情，就不会冒着被学识尊察觉的风险告诉我那些秘密。”

枯朽者不答，只是加快脚步。

随着深入，空气越来越冷，连呼吸都凝成霜雾。前方终于出现了一座城影??巍峨、古老、通体由漆黑石材砌成，城墙高耸入云，顶端缠绕着无数锁链，每一根锁链末端都悬挂着一颗巨大的眼球，缓缓转动，注视着来者。

旧日之城。

它不像传说中那样光辉灿烂，反倒像一座沉睡的巨墓，散发着令人心悸的寂静。

“到了。”枯朽者低声，“但越是接近终点，越要警惕。这座城市本身，可能就是活的。”

他们踏上通往城门的阶梯，每一步都异常沉重，仿佛整座城的重量压在肩头。城门前矗立着两尊雕像，左为持书的学者，右为戴面具的守望者，面容竟与残酷学者和诺阿思翠有七分相似。

城门紧闭，中央镶嵌着一面圆形石镜，镜面如水波荡漾。当莉芮尔靠近时，镜中浮现出四个问题，依次浮现：

**第一问：你为何而来？**

**第二问：你愿付出何等代价？**

**第三问：你是否已准备好面对真相？**

**第四问：你能否背叛你曾坚信的一切？**

“又是问答关卡。”莉芮尔皱眉。

“不。”枯朽者摇头，“这不是考验智慧，而是确认资格。只有真心愿意承受后果的人，才能进入。”