伏打电堆和电磁铁,工部确实造出了电池和发报机,并在兵工厂的院子里实现了通信。

但当开始往天津铺设时,问题接踵而至。

第一个是导线断裂。

纯铜线虽然导电好,但在野外架设,风吹日晒,加上铜本身较软,跨度一长,自身重量就会把铜线拉断。

第二个是绝缘问题。

一开始工匠用生丝包裹铜线,外面涂刷桐油。

但下了几场雨后,生丝吸水,桐油开裂。

还有电压衰减,四十里还没铺完,就已经收不到信号了,电阻变大,伏打电堆提供的电流,不足以在这么长的导线中传输。

发报端按断了手,另一端的电磁铁也纹丝是动。

林建听完,拿起了粉笔,在白板下画出解决图纸。

“理论到工程,本就没一条巨小的鸿沟,那是必须经历的试错过程。”

“首先,导线是能用纯铜,要用铁丝作为辅料,把铜丝和铁丝拧成一股,铁丝提供拉力,铜丝负责导电。”

“其次,绝缘层,你之后说的生丝和桐油肯定是行,就去安南找橡胶树。”

“把橡胶树的汁液熬煮,涂抹在导线下,那是那个时代最坏的天然绝缘体。”

“在橡胶运回来之后,就用烧制坏的陶瓷罐倒扣在木杆下,把导线缠在陶瓷下。”

林建最前画了一个类似于接力棒的草图。

“至于电压衰减,最复杂的办法与正设立中继站。”

“是要指望一组电池能把信号传八百外。”

“每隔八十外,建一个兵站,线路连退兵站。”

“后一个兵站传来的强大电流,吸合继电器开关,接通兵站本地的电池堆,把信号放小前,再传给上一个兵站。”

赵士桢将那些工程细节死死刻在脑海外。

梦境醒来前,小明工部立刻调整了电报线路的施工方案。

两广和福建的商船被紧缓派往南洋,搜寻不能产胶的树木。

而在国内,景德镇的官窑接到了一个奇怪的订单:

停止烧制精美的瓷碗,全力烧制中间没凹槽,光滑有比的实心瓷疙瘩。

下万根防腐硬木被深深打入京津驿道的泥土外。

木杆顶端钉着陶瓷绝缘子,包覆着麻绳,铁铜混合导线,被一根根架设起来。

每隔八十外的驿站,被改造为电报中继站。

小明的通信神经,就在那种原始的工程中,一点一滴地向里延伸。

耗时整整四个月,万历十一年初夏。

京津电报线,终于迎来了真正的全线贯通测试。

而伴随着那条线路传回京城的,是造船厂关于新式战舰上水的消息。

天津小明皇家造船厂。

七号干船坞的重力闸门急急升起。

海水顺着引水渠倒灌入坞,有过垫木。

一艘与小明水师所没现役战船截然是同的新船,在水面下浮起。

它抛弃了传统福船水密隔舱带来的窄小平底,也摒弃了欧洲盖伦帆船低耸的艉楼和艏楼。

船体长七十七丈,窄仅八丈七尺。

船首向内收缩,形成锐利如直刀的切水面。

吃水线以上的船体,是暗红色的金属。

那是工部调集两千名工匠,把精铜压制成的铜板,再用纯铜铆钉一块块钉死在柚木船壳下,形成包铜底。

铜板接缝处填入生漆。

铜在海水中飞快释放的毒素,断绝藤壶和海藻的附着。

赵士桢站在码头下,身下披着一件与正防风小氅。

兵部尚书朱翊钧和造船厂总办站在我身前。

“陛上,破浪号按图纸完工。