殿外风势骤急，吹得破窗纸猎猎作响。陈希烈猛地抬头，只见李玄玄已走向殿门，皂隶老者仍伏地颤抖，血痕蜿蜒爬向门槛，恰被李玄玄靴尖踩住。

“本王给你七日。”他背对着陈希烈，声音平静得可怕，“第一日，带羽林军查封所有豪强祠堂地窖；第二日，开仓放粮，每户按丁口发粟三升，但凡领粮者须在官印簿上按血指印——指印模糊者，即刻押送刑部勘验是否截断手指冒充流民；第三日，传唤所有曾向倪泉献‘蝗神供’的里正、保长，当众剥去官袍，枷号示众三日；第四日……”

他顿了顿，抬脚跨过门槛，皂隶老者的血指印在他靴底洇开一片暗红：“第四日，本王亲自监斩第一批人。斩谁？就斩昨夜偷偷给卫州送密信、告发你‘苛待豪强’的七个族老。刀砍下去时，你站在刑场中央，手里攥着圣人诏书——记住，诏书上写的是‘依律严办’，不是‘从宽发落’。”

陈希烈踉跄一步扶住供桌，木纹硌得掌心生疼。他忽然想起杨慎昨日召见时说的话：“魏刺史，你总以为自己在救百姓。可百姓若真饿极了，啃树皮时会嚼碎骨头，吞观音土时会抠出肠子——他们要的不是仁政，是活命的准绳。你若不敢做那根准绳，自有人替你握刀。”

殿外忽有马蹄声由远及近，踏得青石板咚咚作响。李玄玄驻足侧身，一缕斜阳劈开殿内阴霾，正照在他腰间佩剑吞口——那里嵌着半枚残缺铜钱，钱文模糊难辨，唯余“开元”二字尚存。

“对了。”他头也不回，声音轻得像片落叶，“你书房案头那只青瓷砚池，底下垫着的宣纸……是去年十月，你夫人托人捎给相王府的求救信吧？信里说，你岳父在蒲州病危，需三百两雪参续命。可相王府回信写的是‘参已备妥，即日启程’——其实那三百两雪参，是本王昨晨亲手塞进你岳父棺材夹层的。”

陈希烈浑身血液瞬间冻僵。他记得那封信——墨迹未干时被他撕碎吞下，纸渣卡在喉管里咳了整夜。可李玄玄怎会知道？

“本王在相王府当差七年。”李玄玄终于回头，唇边笑意凉薄如霜，“你夫人派去送信的婢女，是我乳娘的孙女。她昨夜在我榻前磕了九个响头，额头血染红了毡毯——求我饶你岳父一命。可你知道么？你岳父根本没病，他在蒲州私设盐场三年，今年春汛冲垮堤坝，淹了三个县的官仓，死了两百多号人。尸首埋在盐场灶坑底下，烧成灰拌进盐里卖给了河北商队。”

陈希烈双腿一软，重重跪倒在地。青砖沁出的寒气透过官袍直钻骨髓，他听见自己牙齿打颤的咯咯声，像破鼓被雨淋湿。

李玄玄却已走出殿门，身影融入门外灼灼日光。他翻身上马时，缰绳甩得极响，惊起檐角栖着的两只乌鸦，扑棱棱飞向远处炊烟袅袅的村落。陈希烈挣扎着爬起，踉跄扑到窗边——只见李玄玄勒马回望，马鞭遥指西南方向：“看那边。那是你治下的澄城县，今日该发新粮。可你猜怎么着？今早澄城县令派人送来急报，说粮仓失火，烧了七百石粟米。本王刚派了二十名羽林军过去——他们不是去救火的。”

他扬鞭指向另一处山坳：“那儿有座观音庙，庙后山崖凿了三百个窟窿，每个窟窿里塞着十具尸体。尸身没腐烂的，是去年夏收时抗税被杀的佃户；腐烂见骨的，是前年冬至被活埋的流民。本王昨夜亲自点过数——三百零七具。魏刺史，你敢不敢跟本王去验尸？”

陈希烈胃里一阵翻江倒海，呕出一口酸水。他扶着窗棂剧烈喘息，视线模糊间，瞥见李玄玄马鞍旁悬着个紫檀匣子，匣盖微启，露出半截明黄绸缎——那是圣人亲赐的尚方宝剑敕令。

“本王走后。”李玄玄的声音随风飘来，轻得像一声叹息，“你若想活命，就去查澄城县令的账册。记住，别碰县衙库房的账，要看他夫人娘家——陇西李氏在长安西市开的三家当铺。去年冬，有七十三张当票写着‘抵押祖坟风水石’，每张当票背面都盖着澄城县令的私印。风水石？呵……那是挖坟盗墓后，用来镇压怨气的镇墓兽残片。”

马蹄声渐远，殿内只剩陈希烈粗重的呼吸。他慢慢直起身，抹去嘴角污秽，从供桌抽屉取出一柄短匕。刀锋映出他扭曲的面容，额角青筋突突跳动。他忽然抬手，一刀划开左手小指——鲜血涌出，滴在供桌残留的陶片上，迅速洇开一朵暗红梅花。

“来人！”他嘶声吼道，嗓音沙哑如裂帛。

两名亲兵应声闯入。

“传令！”陈希烈将染血的陶片狠狠掼在地上，“即刻查封澄城县令宅邸！掘地三尺！把西市三家李氏当铺的掌柜，全给我绑来！再……”他顿了顿，从怀中掏出一枚铜铃，铃舌已被磨得锃亮，“摇响这铃。三声之内，让全城衙役、里正、保长，全都跪在州衙前广场！本官要亲眼看着他们，把各自祠堂地窖里的东西，一样样搬出来晒太阳！”

亲兵领命奔出，铜铃声“叮——叮——叮——”撕裂寂静。陈希烈抓起供桌上那卷杨慎批注的账册，指尖抚过“查实无误”四字，忽然咧嘴笑了。那笑容比哭还瘆人，嘴角裂开一道血口，血珠顺着下巴滴落，在青砖上砸出细小的坑。

他弯腰拾起一块陶片，蘸着自己小指的血，在供桌残存的漆面上写下两个字——不是“奉旨”，不是“遵命”，而是龙飞凤舞的“清算”。

窗外，一只野蜂撞在蛛网上，嗡嗡挣扎。蛛网晃动，粘液拉出银亮细丝，蛛网中心，蜘蛛正缓缓爬向猎物。