魏忠贤轻笑一声，笑声低沉，在空旷的厅堂里回荡，透着几分玩味和深不可测。

“倒是有些意思。刚入东厂，便谋这么大的局，年纪轻轻却比朝堂上那些个老狐狸还要通透，更懂察言观色，攀炎附势。”

“不过这也令咱家更好奇了。”

魏忠贤突然话锋微转，指尖轻轻敲击着软榻扶手，声音充满了淡漠：“云鹤啊，你觉得，他当真只是为了攀附咱家，求一个平步青云？”

不等孙云鹤开口，魏忠贤那看似昏聩的面容上便露出了一丝嗤笑：“一个毫无背景、连查都查不出来身份来历的野小子，却掌握着我大明能工巧匠都不曾研究出的炼盐之法，且如此处心积虑的讨好咱家，这事怎么看都很可疑。”

“你觉得咱家该不该信他呢？”

孙云鹤内心一凛，望着眼前老人那似笑非笑却淡漠无比的眼神，整个人不敢妄言，当即恭敬回答：“禀督主大人，属下起初也觉反常，毕竟天下从无无本的忠心。而此子手握重利却甘愿全盘奉上，其心思极深，绝非易与之辈。”

“因此属下已暗中提防，若督主不放心此人的话，属下愿即刻将其处置，以绝后患。”

“不急，咱家倒是对这小子接下来想干什么有了些兴致。”

魏忠贤嗤笑一声，摆了摆手，语气淡漠，“况且此人就算来头再大，如今也成为了我东厂百户，所有的一切全都在咱家的掌握之下，又能翻起什么风浪？他既然懂规矩，知道把利送到咱家面前讨咱家欢喜，那便是聪明人，咱家也愿意给他一个蹦跶的机会。”

“你们要记住，咱家执掌东厂，要的从来不是愚忠之辈，而是能做事、懂做事、会做事的聪明人。”

“皇上要的，也是这种人。”

说罢，魏忠贤缓缓坐直身子，眼中精光毕露，再无之前的慵懒，继续说道：“私盐之利，咱家看不上眼，他既然这么聪明，倒是可以给他点甜头。且你说的没错，此法若是推行，充盈国库、掌控盐引命脉，倒是能堵上朝堂那群东林腐儒的嘴，也能让天下人看看，咱家掌权，并非只会祸乱朝纲！”

最后这句话，才是魏忠贤心中在意，且真正动心之处。

作为权倾朝野、掌握国运的九千岁，他本该受万人敬仰，名垂青史。

可如今呢？他却背负阉党误国的千古骂名，不但东林党日日弹劾，民间更是非议不断！

这也令魏忠贤内心恼怒，心中对所谓金银毫无贪恋，反而一心想要镇压流言蜚语，建立出属于自己的功绩，掌握彻底压服朝野的底气。

而赵孟献上的炼盐之法，恰好给了他这个机会。

这也是他不杀赵孟的理由！

孙云鹤看出魏忠贤的心思，内心瞬间了然，连忙躬身道：“督主英明！属下即刻命赵孟着手筹备，全权把控此事，定将此事办得滴水不漏！”

魏忠贤掌心握着佛珠，声音慵懒的说道：“咱家记着你还说过此子掌握着东林党的秘密，好像是那群腐儒正在密谋撰写劳什子十大罪疏，这事查得怎么样了？”

闻言，孙云鹤赶忙说道：“此事锦衣卫北镇抚司已经派遣大量人手去调查，我和许大人之间也有过交谈，查到此事或许与国子监有关。”

魏忠贤虽捻着佛珠，却眼如蛇蝎，露出狠辣光芒：“这些东林党还真是阴魂不散，前有那杨涟撰写二十四罪疏，令咱家差点受到皇上猜疑，险些失势。当时咱家就已经忍无可忍，杀了不少人，来警告这群腐儒。”

“可没想到现在居然还有人敢触犯咱家的霉头，继续杜撰这些歹毒的妖言来抨击咱家。若是再忍下去，他们还真认为咱家好欺负了。”

“云鹤，你立刻去告知田尔耕，让其加大对东林党的清查，查到任何逆党，全都秘密处决。”

“那国子监里也有不少逆党活跃，安排人去查清楚，到底是谁在搬弄是非。一旦查明，便把他的脑袋割下来，挂在城门前警示众人吧。”

孙云鹤眼中爆发杀意，立刻沉声说道：“谨遵督主之命！”

魏忠贤瞥了一眼对方，声音带着淡漠：“另外，那个叫赵孟的野小子既然知道十大罪疏的事情，想必也掌握了不少线索。让他配合，解决东林党这一隐患吧。”

孙云鹤顿时恭敬低头，声音掷地有声：“一切都听督主安排。”

魏忠贤微微伸腰，语气慵懒散漫：“行了，没什么事就下去吧，咱家也要收拾收拾，入宫一趟。”

孙云鹤不敢逗留，立刻恭敬行礼，缓缓退出魏忠贤视野。

魏忠贤望着对方离开，那双混浊的双眸中带着令人难以捉摸的深邃，喃喃自语道：“赵孟？有点意思。”

“这大明朝能够像是幽灵一样无迹可寻的人，恐怕也唯有此子一人了。且看孙云鹤的眼神，恐怕和此子也有些勾结。”

“去查查吧，咱家要知道他们二人在谋划什么。”

阴影处，一道森冷的声音瞬间传来：“遵命。”

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