听到赵孟这番言语，陈浩穆当即问道：“赵兄不和陈某先回去一趟吗？”

赵孟摇了摇头，说道：“此事有些紧急，早日解决，赵某也早日安心。”

“那明日值房见？”

事实上今日孙云鹤召见赵孟二人，本意是打算告知他们，他们二人成为理刑百户之事已获得督主批准，明日便可正式值岗。

虽然孙云鹤在东厂内亦有权势，但所作所为却绕不开魏忠贤这座大山，因此所有的一切都要获得魏忠贤的首肯，才能够顺利实施。

听到这话，赵孟沉吟片刻，旋即说道：“值房那里不过是走马上任，去混个脸熟。若无什么要紧情况，赵某就不着急去一趟。劳烦陈大人代替赵某打个招呼了。”

陈浩穆虽然觉得有些不妥，可想到孙云鹤对赵孟的态度，知晓对方就算不去报道也没有任何关系，当即不再出言相劝，告别了赵孟。

待到陈浩穆离去后，赵孟也站在街头沉默了良久，眼神闪烁着光芒。

片刻后，赵孟也从熙熙攘攘的街头消失，不知去了何方。

……

金鱼胡同，魏忠贤府邸。

这座隐于京城繁华腹地的宅院，并无寻常勋贵府邸的雕梁画栋和极尽奢靡，反倒青砖黛瓦、肃穆内敛。

可但凡京城稍有眼力之人，都知晓此处才是大明天启年间，真正握有天下权柄的核心之地！

纵使外界极尽繁华，可这座魏府内却静得落针可闻，连廊下值守的阉宦皆垂首屏息，呼吸放得极轻，周身透着慑人的噤肃。

此刻一位老人鬓发垂落，只着一身暗纹锦袍，斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，身形微胖，眉眼耷拉着，似在昏昏欲睡。

然而其周身散出的威压，却让整个厅堂都沉如寒潭，无人胆敢靠近。

此人，便是名震天下的九千岁，手握锦衣卫与东厂两大皇权利刃、身兼司礼监掌印太监之职，独揽大明天下权柄的魏忠贤！

他指尖捻着一串蜜蜡佛珠，珠子圆润莹亮，被摩挲得温润透光，每一次轻转，都似敲在人心尖上。

而下方躬身立着的，正是刚从东厂赶来的理刑官孙云鹤。

此刻的孙云鹤早已褪去在赵孟面前的阴鸷审视，只剩发自肺腑的恭谨谦卑。

他腰弯得极低，连抬头直视魏忠贤的勇气都没有，一言一行皆充满了对魏忠贤的敬畏，尺度拿捏分毫不差。

“拜见督主大人，属下有事回禀。”

魏忠贤捻着佛珠，眼皮沉沉垂下，嗓音沙哑浑浊，带着常年身居高位的慵懒与威严，漫不经心地开口：“说。”

只一字，却让孙云鹤心头微紧，连忙定了定神，将赵孟所言贩盐之事一字不差的尽数道出。

从精炼粗盐之法，到私盐生意的滔天利益，再到赵孟所说各种利弊，全都分毫未敢隐瞒，更不敢擅自添减言辞。

他太了解这位督主大人了。

对方虽看似不问琐事，实则京中风吹草动，皆逃不过他的耳目。

而私盐之事事关重大，绝无半分隐瞒的可能，若他敢在此事上撒谎，届时必然遭受督主猜忌，死无葬身之地！

不过对付田尔耕之事乃是赵孟与其密谋，他是绝无可能将此事呈报到督主面前，因此全都隐瞒在心。

待孙云鹤将所有的情况全都说出，话音落下之时，整座厅堂内也瞬间陷入死寂。

魏忠贤那捻珠的动作顿了一瞬，依旧耷拉着眼，没有开口说任何话语。

怀着揣揣不安之心的孙云鹤也不敢再多说半个字，就这样佝偻着腰，静候一旁。

良久，魏忠贤才缓缓睁开眼皮。

那双看似浑浊昏花的眼眸，骤然闪过一道精芒，锐利如鹰隼，似能洞穿人心一般诡异，哪里有半分昏聩之态？

“精炼粗盐，却分文不取，全数都归咱家所有？”

魏忠贤淡然开口，语声平淡，听不出喜怒。

可孙云鹤却后背瞬间浸出冷汗，连忙垂首应声：“是，那赵孟言辞恳切，所言计划周密，连产盐之法，销盐渠道等等都尽数规划清楚，看似不像有所隐瞒和图谋之心。”