“不。”许元解下腰间鱼符，指尖抹过鱼尾那道旧痕，“他要审的，是兵部库曹主事——就是那个只认罗骁私印的‘看守狗’。”

秦茂一愣：“可那人……昨夜就暴毙了！”

“暴毙前，把库房钥匙吞进了肚子。”许元冷笑，“可惜他不知道，钥匙齿痕，早在三年前就被罗骁拓印在蜡丸里，藏在他左营马厩第三根横梁的蜂巢里。今晨我让谢珩取出来，交给太子的人。”

罗骁闭上眼，两行血泪顺鬓角滑落。

“所以……你们从头到尾，都在逼我开口？”他声音沙哑如砾石摩擦，“逼我说出库曹主事的贪墨账目，逼我说出宁王私铸铁钱的熔炉在沙州西市豆腐坊地窖，逼我说出首辅调换龙袍绣工名册的驿站——全在为太子铺路？”

“铺路？”许元直起身，将鱼符按在罗骁额心，冰凉金属压得那人颤抖，“你在赌自己能活到长安。而我在赌，太子敢不敢把这把刀，插进首辅心口。”

门外传来沉重的脚步声，盔甲铿锵，火把光透过窗纸，在地上投出巨大晃动的影子。有人朗声道：“东宫詹事府少詹事李恪，奉太子谕，提审沙州左营副将罗骁！”

帘子被掀开。

一袭青袍踏进门槛，腰悬双鱼佩，面容清峻，目光扫过满屋血污，最终落在罗骁脸上。他没看许元，也没理陈武侯，只从袖中取出一枚银簪——簪头莲花绽放，花瓣边缘微卷，正是当年绣娘手中那支。

“罗副将。”李恪声音平静无波，“你娘临终前，让我告诉你——莲花不染泥，但泥里长出的莲藕，最甜。”

罗骁喉头剧烈起伏，忽然笑了，笑声凄厉，震得绷带上血珠迸溅：“……甜？我妻儿在长安，每日喝的水，都是宁王府井里打上来的！那水……甜吗？”

李恪沉默片刻，缓缓将银簪放在破门板上，正压在罗骁左手断腕处：“太子已派快马出城，今夜子时前，必截住送往长安的真账。你妻儿明日卯时，会从宁王府后巷离开，乘一辆运菜驴车，车底夹层有通关文牒，盖的是兵部勘合印——那枚印，此刻正在你断臂的绷带里。”

罗骁猛地睁眼。

许元蹲下身，亲手解开他左臂缠布。血肉模糊的创口深处，果然嵌着一枚铜质印章，印面“兵部勘合”四字清晰可辨，边缘还沾着半片干涸的槐叶。

“首辅以为你叛逃，宁王以为你求生，”许元指尖擦过印面，“可你真正效忠的，从来只是陇右军那一百七十四户人家的灶膛——你怕他们灶冷，怕他们灯熄，怕他们孩子叫不出爹的名字。”

李恪转身，看向陈武侯：“武侯，请带人即刻接管西市豆腐坊。熔炉里还没凝固的铁钱，尚存余温。”

陈武侯抱拳，陌刀扛肩，大步流星出门。

李恪又望向许元：“许使君，太子有令——龙袍案所有证供，须由你亲笔誊录，加盖三司联署印，明早辰时，当众宣读。”

许元颔首，目光却掠过李恪腰间双鱼佩，停在门外火光里：“少詹事可知，太子为何执意亲赴沙州？”

李恪顿了顿，拂袖：“因为昨日傍晚，钦差快马捎来密报——首辅已密令河西节度使，以‘整饬边军’为名，调兵三万，三日后抵沙州。”

满堂寂静。

火把爆开一朵灯花。

罗骁忽然抬起完好的右手，颤抖着指向许元腰间：“你……你鱼符上……那道旧痕……”

许元垂眸，指尖抚过鱼尾那道细微凹痕。

“三年前，你随太子巡边，在玉门关外救下被马贼围困的商队。”罗骁咳着血，眼神却亮得骇人，“当时你摔下马背，鱼符磕在驼铃上，断了一角——那铃铛，是我娘绣百子图时，缝进宁王妃嫁妆箱底的陪嫁物。”

许元指尖一顿。

李恪眸光微闪，却未言语。

“所以……”罗骁喘息渐弱，唇边却浮起一丝近乎解脱的弧度，“你不是太子的人……你是……你才是当年那个……在宁王府后巷偷看我练剑的少年。”

许元久久未答。

烛火将熄，光影摇曳中，他缓缓摘下鱼符，就着罗骁断臂渗出的血，在空白账页上，写下第一行字：

“贞观十六年六月十七，沙州报恩寺弥勒佛底座暗格，取获铁匣一只，内藏账册三十七页，皆伪。真册下落，待查。”

墨迹未干，窗外东方微明。

鸡鸣声穿透晨雾，一声，两声，三声。

沙州城头，戍卒换岗的号角呜呜吹响。

许元搁下笔，抬眼看向罗骁：“你还有力气背兵部名册么？”

罗骁闭着眼，嘴角淌血，却轻轻点头。

李恪深深看了许元一眼，转身离去。

陈武侯率兵冲进西市豆腐坊时，地窖铁炉尚在冒青烟，铸币模子滚落一地，新铸的铁钱堆成小山，每枚钱面，都阴刻着宁王私印。

而同一时刻，长安城兵部库曹主事暴毙的棺材刚抬出府门，抬棺人脚下一滑，棺盖掀开半寸——里面哪有什么尸首？唯有一叠账页，页页盖着罗骁私印，末尾一行朱批：“此册已核，兵部库曹，永不再验。”

风卷起纸页一角，露出底下压着的半枚开元通宝。

莲瓣微颤。