我点了一根烟，抽了一口。

“王先生，你说的这些，我都听明白了。但我有一个问题。”

“请讲。”

“中共建国后，会不会有一天，突然翻脸，把我们当土匪剿了？”

他的表情没有变化，但他的眼神比刚才更认真了。

“王军长，我没办法替我党做一百年的保证。但我可以告诉你，至少在目前中共的规划中，贵军不被视为敌人。因为贵军的枪口，没有对准过中国人。这一点，中共看得很清楚。”

“如果有一天，澜沧军的利益和中共的利益发生了冲突呢？”

他沉默了一会儿。

“那一天如果真的来了，我们可以坐下来谈。谈不拢，再想别的办法。但至少，不要互相欺骗，不要背后捅刀。”

我看着他，他看着我。

“王先生，你今天带来的消息，我收下了。你提的默契，我接受。但有一条，我要补充。”

“请说。”

“边境贸易，不只是我们买你们的东西。我们也要卖东西给你们。翡翠原石、木材、橡胶、药材，质量不差，价格公道。你们要多少，我们供多少。”

他笑了。“这个没问题。中共也需要外汇。”

当天晚上，我在师部设宴款待了“隔壁老王”。不是什么大餐，就是几只烤鸡、一条鱼、一锅乱炖、几瓶威士忌。王涛、黄翔、秦山、田超超作陪。

席间，大家喝了不少酒。王涛跟老王碰了三杯，两个人聊起了云南老家的风土人情。黄翔问了几个关于中共经济政策的问题，老王一一作答，答得很实在，没有官腔。田超超没怎么说话，但他的眼睛一直盯着老王，像是在衡量什么。

秦山坐在老王对面，喝了两杯酒，话也多了一些。

“老王，你们中共的人，不怕死吗？”

老王放下酒杯，看着秦山。

“怕。但有些东西比命重要。”

秦山沉默了一会儿，然后举起酒杯。“喝酒。”

宴席散的时候，已经快半夜了。老王站起来，戴上草帽，朝我点了点头。

“王军长，边境贸易的事，我们尽快安排。第一批货，你们准备什么？”

“翡翠原石、木材、橡胶、药材。你们出粮食、布匹、食盐、化肥、小型农具。具体数量、价格、交货地点，让下面的人去谈。”

“好。一个月后，瑞丽—密支那骡马道中段，老地方。”

他走了。

我站在军部门口，看着他的背影消失在夜色中。身后，王涛走过来，递给我一根烟。

“军座，这个老王，可信吗？”

“可信。”我点着烟，吸了一口，“他不是来害我们的，是来谈生意的。生意人，求财不求命。”

边境贸易的事，由田超超和黄翔负责。

田超超负责物资筹备，黄翔负责合同条款。两个人配合默契，不到半个月就拿出了详细的易货方案。

第一批出口物资：翡翠原石一百公斤，柚木五百立方，橡胶十吨，干药材五吨。进口物资：大米两百吨，布匹五千匹，食盐二十吨，化肥三十吨，小型农具五百套。

交易地点：瑞丽—密支那骡马道中段的一处空地。交易方式：双方同时卸货，同时装货，当场清点，当场交接。

交易时间定在十月中旬的一个夜晚。

那天晚上，月亮很大，把骡马道照得像一条银色的带子。田超超亲自带队，带了五十辆骡马车，一百个搬运工，獠牙一个中队负责警戒。出发前，他到我办公室来了一趟。

“军座，我去盯着。货交完了，电报回来。”

“小心。那边虽然是我们的人，但毕竟是边境地带，各方势力混杂。不要让货出问题。”

“明白。”

他敬了个礼，转身走了。

交易进行得很顺利。双方的骡马车在约定的时间同时到达，田超超和对方的负责人对了暗号，然后各自卸货、装货、清点、签字。整个过程不到两个小时，干净利落，没有一句废话。

田超超在交易现场发回了一封电报，只有四个字——“货已成交。”

第二天早上，第一批进口物资运到了密支那。两百吨大米，五千匹布，二十吨盐，三十吨化肥，五百套小型农具，整整齐齐地码在城东的仓库里。

消息传出去后，密支那城沸腾了。

老百姓们涌到仓库门口，看着那一袋袋大米、一匹匹布，眼睛里全是光。一个老太太蹲在地上，用手摸着白花花的大米，哭了。

“多少年没见过这么好的米了。英国人那时候，米贵得吃不起。日本人来了，米都被抢走了。现在，咱们自己有了。”

王涛站在仓库门口，对着围观的百姓说了一句话。

“从今天起，澜沧军不只是一支部队，还是一个家。家里人，管饱。”

百姓们笑了。有人鼓掌，有人喊“军座万岁”，有人哭得稀里哗啦。一个在边境贸易中负责押货的澜沧商人，姓马，三十多岁，原来是收容站进来的散兵，后来退役经商，专门跑边境贸易。他站在人群中，拍着胸脯，声音大得像打雷。

“弟兄们，咱们的货，不比别人的差！翡翠原石，缅甸最好的！柚木，缅甸最硬的！橡胶，缅甸最韧的！药材，缅甸最真的！换回来的大米，白花花的！布匹，厚实实！农具，亮锃锃！以后，咱们不愁吃，不愁穿，不愁种地没家伙！”

人群中爆发出欢呼声。

边境贸易开启之后，澜沧军的物资来源更加稳定了。粮食不再依赖掸邦一家的供应，布匹可以自己织、也可以从云南买，食盐、化肥、农具都有了着落。翡翠矿的收入加上边境贸易的利润，部队的财政状况大大改善。

田超超的账本上，终于从赤字变成了盈余。他把账本摊在我面前，指着上面的数字，笑得合不拢嘴。

“军座，上个月，金山贸易行净赚三万美金。边境贸易，净赚折合美金一万五。扣除部队开支、军饷、农场补贴、教育医疗支出，月结余还有八千。”

“八千美金，够干什么？”

“够买两辆卡车，或者够一个团吃一个月的粮食，或者够建一所小学。军座，咱们不亏了。”

“不亏只是第一步。”我看着账本，“什么时候咱们能建一座水电站，能建一座化肥厂，能自己修坦克发动机，那才叫赢。”

田超超收住了笑。“那还早。”

“早也要干。”我站起来，走到窗前，“路是一步一步走的。第一步不迈，永远到不了。”

边境贸易开启后的第二周，一个好消息从国内传了过来。

秦山的情报处截获了一封重庆军委会的内部电报，内容是：鉴于澜沧军已脱离国府、拥兵自重、盘踞缅北，多次拒绝中枢命令，已构成严重叛乱。但内战正酣，无力分兵，暂时搁置。待国内局势稳定后再行处置。

我把电报看了一遍，递给了王涛。

“军座，这是说，重庆现在顾不上我们？”

“顾不上。”我点了一根烟，“他们在国内都快撑不住了，哪有心思管我们？等他们腾出手来，至少是一两年后的事了。一两年后——”

“一两年后，我们就不是五万人了。”王涛接过话头，“到时候，他们想动也动不了。”

“不是动不了。”我看着窗外，“是不敢动。”

“但是边境地区的军事准备和工事要加快！必须要在中共和重庆分出胜负之前完成。”

“军座，你的意思是......中共可能会在重庆政权之后进而进攻我们？”

“不一定，现在说也说不清楚。但是早点做好准备总是没错的......但是我认为中共到时候应该不会越境进攻我们，毕竟我们现在名义上还是站在英属缅甸的领土上。”

“那...军座还要加强边境防御工事？”

“我是怕重庆方面，万一被中共逼急了，他们直接越境逃到了我们这边，中共打不过，他们拿我们撒气，那到时候，咱们好不容易攒的这点家底，都有给别人做嫁衣了。”

“是，军座，我立马去一趟边境那边看看情况。”王涛说着就快步走了出去。

我扭头朝着窗外吐了一口气，种子网络已经织成了网，边境贸易开通了路，我们和中共的默契稳住了后方。澜沧军的腰杆，比以前硬多了。

1946年的深秋，密支那又下了一场雨。

不是夏天那种狂暴的暴雨，而是细细的、绵密的、带着凉意的秋雨。雨丝落在凤凰树上，把红色的花瓣打落了一地，像铺了一层红地毯。

我站在师部大楼的窗前，看着窗外的雨。

余洁琳抱着王镇岳从后面走过来。小家伙已经一岁多了，胖乎乎的，眼睛又黑又亮，看到我就伸手要我抱。

我接过他，他趴在我肩膀上，啃我的领章。

“镇岳，别啃，那是铜的，不好吃。”

他不听，继续啃。

余洁琳笑了。“他现在什么都往嘴里塞。昨天把祈雨同的笔叼走了，祈雨同追了他半天。”

“这小子，有出息。”我笑了，“他爹我小时候也这样。”

窗外的雨还在下。远处，荣军农场的稻田已经收割了，只剩下金黄色的稻茬。

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