九月廿四，暮色浸染江州街巷，青石板泛着丝丝凉意。

汪京与阿澜一身风尘，寻客栈歇脚，用过晡食便趁残阳直奔庐山简寂观——

那是他长大之地，亦是一月前血流成河的炼狱。

暮色四合，二人行至山脚。

汪京凝视着云雾中半隐的简寂观，往日清寂已不复存在，顿感恍如隔世。

两人不敢近前，隐入密林灌木丛中凝神戒备。

山间唯有虫鸣枭啼，愈衬得死寂心慌。

这一藏，便是一个时辰。

星斗缀满苍穹，月色迟迟未现，天地一片灰蒙。

简寂观静若死地，连风穿过观门的声响都消匿不见，唯有那扇朱漆大门突兀敞开，似一张无声之口，静候猎物。

汪京与阿澜相视凝重，轻身走出灌木丛，拾级而上。

脚下枯叶沙沙作响，在空山间显得格外刺耳。

汪京忽然一怔——

厚厚落叶之上，竟无半枚脚印，平整如久无人迹。

不祥之感骤生，他脚步加快，指尖暗扣剑柄。

“吱呀——”

斑驳剥落的大门轻推而开，腐叶与尘土的荒凉气息扑面而来。

院中落叶遍布，青铜香炉倒扣，香灰狼藉。

最让二人头皮发麻的是——

一个月前血案留下的二十余具同门尸体，竟消失无踪。

“不可能！”

汪京声音发颤，指尖因过度用力而泛白，

“当日我们离开时，两进院子全是尸身，血都浸透了青砖，怎么会……”

阿澜脸色惨白如纸，缓缓俯身，指尖轻触地面，青砖冰冷刺骨，竟无半点血痕，干净得令人心生寒意。

“子丘你看，不止尸身，连血迹都被清理得一干二净，连半点痕迹都没留下。”

二人心惊，不约而同直奔太虚殿。

殿门虚掩，一推即开，内里漆黑一片。

汪京颤抖着手摸出火镰，“咔嗒”几声脆响，火星迸溅，微弱的火光在风中摇曳不定，勉强照亮了殿内阴森的景象。

殿中空空荡荡，一无所有。

汪京的心脏猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住。

那日，二师兄便是倒在这殿中血泊里，气息奄奄，可如今，别说二师兄的身影，就连半点打斗痕迹都没有。

下一刻，他目光定在殿中，如遭雷击——

原本安放师父皇甫蕖棺椁之处，空空如也。

那沉重楠木棺，竟不翼而飞！

“师父——！”

汪京踉跄几步，重重跪倒在青石地面上，膝盖撞击青砖的声响，在死寂的殿内格外清晰。

他缓缓抚过地面，光洁如新，连半道拖痕都无，仿佛师父的棺椁从未在此停放过，一切皆是幻影。

悲恸翻涌着寒意，他攥紧拳头，指节泛白，强压下喉间的哽咽，声音冷沉：

“是谁？到底是谁动了师父棺椁？”

阿澜立在身旁，神色凝重：

“看情形，应是我们走后不久便有人动手，干净利落，绝非一人所为。”

汪京微微颔首，正要起身探查。

阿澜忽然一把攥住他手臂，指尖冰凉，语气急促：

“子丘，别出声，你听！”

二人瞬间屏息凝神，

二人屏息凝神，殿外的死寂仿佛被无限放大。

片刻后，殿后隐约传来一声极轻的“吱呀”声——

像是殿门被人轻轻推开，又迅速合上。

声音转瞬即逝，仿佛只是错觉。

汪京眼神一凛，熄灭火镰，缓缓抽出游刃剑，剑身映着火光，泛着冷冽的寒芒。

他示意阿澜戒备，身形一矮，悄无声息地摸向殿后。

穿过后门，漫天星斗的微光下，汪京脚步骤然顿住，瞳孔猛缩。

前方地面上，一串湿漉漉的脚印赫然入目，正朝第三进院落延伸，显然刚留下不久。

第三进院落，本是师父与师兄弟们的寮房。

寮房之后，右侧丁三岳打理的药圃早已荒芜，左侧瞿阿婆的菜畦只剩枯梗在风中摇晃。

菜畦边缘，几间破屋，残垣断壁，墙体熏黑，梁柱歪斜。

据瞿阿婆生前所言，那里早年间遭遇意外大火，烧得面目全非。

师父无奈，只得推倒大半危房，重建三排简陋寮房。

唯独那几间焚毁的破屋，他始终不肯清理。

师父平日谦和宽厚，可一被问及此处旧事，便神色异样、避而不答。

久而久之，再无人敢多问半句，只当他是念旧。

菜圃与药圃之间，一条狭窄小径直通简寂观后门。

门外，一道山溪蜿蜒流淌，宽约三丈，夏季水深过顶。

即便入秋，溪水仍有三尺来深，观中用水皆取于此。

汪京追着湿脚印到后门，心中已了然——

此人必是趟溪而来，才鞋履尽湿，留下这串清晰的脚印。

他伸手轻轻一推，后门虚掩。

“吱呀——”

门轴发出刺耳吱呀，划破深夜死寂，听得人头皮发紧。

门外十余级石阶，湿脚印愈发清晰，分明刚留不久。

汪京心头一凛，快步下阶，望向溪水对岸。

夜色深沉，弦月东升，隐隐勾勒出对岸的轮廓

隐约一道纤细身影在对岸的草丛中一闪而逝，快如虚影。

“什么人？！”

汪京厉声喝问，声音气贯长虹，冲破了山间的死寂，回荡在山谷之中。

阿澜低头沉思，被汪京声音一震，望向对岸。

那道身影已无影无踪，只剩荒草在夜风中摇曳。

秋深水退，溪面露出几块大石，错落有致，恰好能踏石而过。

汪京往日常与师兄弟在此练步，那日宗圣论道，他能越溪惊艳众人，也多是仰仗这番熟稔。

能踏石稳过者，未必是顶尖高手，却必定熟悉此地地形。

此人要么是观中旧人，要么早已暗中踩点。

此人到底是谁？

为何会来简寂观？

又为何要引他们至此？

一连串的疑问，在汪京心头翻涌，压得他喘不过气。

就在这时，阿澜的声音打破了沉默，冷静而笃定：

“是个娘子。”

汪京一怔，下意识问道：

“娘子？你怎知？”

阿澜抬手指了指石阶上的湿脚印，语气不容置疑：

“你看这脚印，尺寸极小，鞋型纤细，绝不是成年男子脚印，错不了。”

汪京循声望去，那脚印纤细玲珑，显然非男子脚掌。

他眉头紧锁，疑云更重：

“这般纤细身形，能踩着卵石越溪而过？”

阿澜不答，身形已然跃起。

她足尖轻点溪中卵石，身姿轻盈如燕，兔起鹘落，便已稳稳落在溪水对岸。

汪京失笑摇头，压下心头疑云，紧随其后跃至对岸，拱手一笑：

“李大娘子将门虎女，干脆利落！”

阿澜白他一眼，语气娇俏又得意：

“少贫嘴，比你如何？”

“我不过熟能生巧，你是天赋异禀，自然不及你。”

汪京拱手，语气诚恳。

阿澜被哄得扑哧一笑：

“什么天赋异禀，谁家房前屋后没条溪水练手？”

说笑间，二人收神四顾。

对岸荒草没膝，湿脚印至此被杂草掩盖，再无踪迹。

两人借着蛾眉月的微光，深一脚浅一脚地迈向人迹罕至的后山。

穿过一片浓密的竹林，眼前豁然开朗。

汪京猛地顿住脚步，倒吸一口凉气，浑身血液仿佛瞬间凝固——

这里竟是简寂观历代先祖的墓地。

历代观主、师祖皇甫集、早逝的师母、观中弟子，尽葬于此，墓碑或立或断，隐于荒草间。

师父生前最重此地，年年率弟子祭扫培土、斋醮安灵，从不敢怠慢。

那女子，引他们来这祖坟之地，究竟意欲何为？

汪京定了定神，目光扫过整片墓地，心头的寒意愈发浓烈——

眼前的景象，早已不是他记忆中的模样。

在一片旧坟之中，师母墓穴的一侧，赫然立着两座新坟，泥土深褐松软，显然刚砌不久，格外突兀。

一股刺骨的寒意，从汪京的脚底直冲天灵盖，顺着脊椎蔓延至全身。

他几乎踉跄着扑过去，不顾脚下新泥的湿滑黏腻，膝盖深陷泥土也浑然不觉。

阿澜立刻点燃火镰，火光映亮碑上阴刻的虞体大字，清晰刺目，刻进他心底——