韩烈等人亲自出面，以这种最怀旧、最不施加压力的方式见他，既是为了确认他刘德功是否还是“自己人”，是否还记得来路。

小酒馆那扇破旧的木门在刘德功身后合上，屋内，劣质灯油燃出的昏黄光芒，在几张神色各异的面孔上投下摇曳的阴影。

桌上杯盘狼藉，残酒冷炙，方才故友重逢的热络气氛，随着刘德功的离去，如同潮水般迅速褪去。

兵马使韩烈脸上的笑意早已收敛，恢复了一贯的沉静威严。他拿起酒壶，给自己慢慢斟了半碗，却没喝，只是用手指摩挲着粗糙的碗沿，目光垂落，不知在想什么。

牙兵标营指挥赵铁柱“啧”了一声，抓起一块冷肉塞进嘴里，咀嚼了几下，闷声道：“德功这小子……倒是没忘本，话也说得漂亮。可总觉得，跟以前在营里时，那股子掏心掏肺的劲头不一样了。”

侯小乙用筷子拨弄着盘子，“能一样么？人家现在是京营节度使，天子近臣，跟咱们这些还在大都督麾下听令的，能一样？你看他，对韩将军恭敬是恭敬，可那恭敬里……隔着层东西。”

刘和叹了口气，声音低沉：“也怪不得他。京营那地方，多少双眼睛盯着？陛下信重，那是天恩，可也是架在火上烤。他跟咱们走得太近，万一有人说大都督旧部把持京营，他怎么办？大都督又怎么办？他难啊。”

一直没怎么说话的董元本，此时却嘿嘿低笑起来。

他年纪最轻，官职也最低，只是选锋营指挥，但在座几人都知道，这小子鬼精鬼精的，脑子转得比谁都快，胆子也大。

“几位哥哥，话说得都对。”董元本拿起一根筷子，在沾了酒水的桌面上无意识地画着圈，“德功哥有他的难处，咱们……嘿嘿，咱们心里就没点别的想头？”

赵铁柱瞪他一眼：“小猢狲，有话直说，别拐弯抹角！”

董元本也不恼，左右看了看这简陋却绝对隔音的斗室，身体微微前倾，压低了声音，脸上带着一种与他年龄不太相称的、混合着狡黠与神秘的表情：“咱们兄弟几个，跟着大都督从燕州杀出来，尸山血海里打滚，图个啥？当初就图口饱饭，图条活路。后来，图个前程，图个封妻荫子。如今呢？”

他顿了顿，目光扫过众人：“韩将军是兵马使，正三品武职，在精武军里到头了。赵大哥、侯哥、刘哥，你们也都是从三品、正四品的指挥，在精武军这个框子里，还能往哪儿升？调出去？像德功哥那样？可放眼朝廷，除了京营和几个要害边镇，还有什么位置能比精武军指挥使更有份量？更受大都督信重？”

这话像一根针，精准地刺中了每个人心底那层不愿触碰的薄纱。

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