雅间宽敞，陈设极尽雅致，紫檀木的桌椅，墙上挂着前朝名家的山水画，多宝阁上摆着古玩玉器。

圆桌主位上，坐着一位年约五旬的老者，身着赭色常服，面容清癯，三绺长须，眼神看似平和，深处却透着久居上位的精明与一丝挥之不去的沉郁。

正是当今皇后的父亲，英国公张璜。

他左手边是一位体型富态、面皮白净的侯爷，姓徐；右手边是个精瘦的中年伯爵，姓赵。

还有两三位穿着华贵、气度不凡的男子作陪，皆是京中颇有势力的勋贵。

这些人的家族，曾经或多或少都与旧京营有着千丝万缕的联系，子弟、部曲、利益盘根错节。然而李胜整顿京营，裁汰老弱，推行新制，将他们几乎完全排除在外，断了他们一大财路和权势根基。

新军如同铁板一块，由皇帝直接掌控，刘德功执行，他们插不进手，这让他们如坐针毡。

刘德功一进门，张璜便站起身，脸上堆起热情却又不失矜持的笑容：“刘将军来了！快请上座！诸位，这便是陛下倚重的京营节度使，刘德功刘将军，少年英杰，国之栋梁啊！”

其他几人也纷纷起身，说着恭维客套的话，目光却如探针一般在刘德功身上扫视。

“英国公谬赞，各位大人抬爱，末将愧不敢当。”刘德功抱拳行礼，姿态放得很低，按照张璜的指引，在预留的客位坐下。他面色平静，心中却绷紧了一根弦。这场面，比他预想的还要“隆重”。

酒过三巡，菜过五味，场面上的寒暄渐渐淡去，话题开始转向正题。

徐侯爷抿了一口酒，叹道：“刘将军练的新军，今日校场演武，真是让人大开眼界啊！陛下龙颜大悦，可见将军治军有方。只是……新军虽好，毕竟草创，各方面怕是还有不足吧？尤其是此番随陛下出征，千里转战，需要的可不光是能打仗的兵，这粮秣转运、地方协调、人情往来，琐碎得很。将军初掌大军，若有需要，我等虽不才，在京中、地方还有些故旧亲朋，或可略尽绵力。”

这话说得含蓄，意思却明白：新军需要“帮手”，他们可以“帮忙”。

赵伯爵接话，更直接些：“是啊，刘将军。这带兵打仗，尤其是护驾出征，方方面面都要可靠之人。新军将士勇猛，但有些位置，比如督粮、文书、联络等，或许用些知根知底、熟悉官场规矩的世家子弟更为稳妥。一来他们有些底蕴，办事圆融；二来，跟着大军历练一番，混些资历功劳，将来也是国家的可用之才嘛。”他笑了笑，“我有个不成器的侄儿，读过几年兵书，一直仰慕军旅，若能跟在将军麾下学习，真是他的造化了。”

其他人也纷纷附和，这个推荐子侄，那个暗示可以安排心腹，目的无非是想将触角伸进新军，尤其是这次能跟随皇帝出征的“镀金”队伍。

刘德功心中冷笑，面上却仍是那副谨慎谦卑的样子，举杯道：“各位大人关爱，末将感激不尽。新军草创，确有许多不足之处。只是……”他话锋一转，露出为难之色，“军制人事，皆有严格章程，尤其是此次护驾出征的人选，陛下和兵部、都督府都有明令，需层层考核，择优选用。末将虽忝居其位，也不敢专擅。至于粮秣后勤等事，自有户部、兵部相关衙门统筹，末将只管行军打仗。”

他这话说得滴水不漏，既表示了感谢，又把决定权推给了“章程”和“上意”，同时暗示自己只管军事，不涉其他。

席间气氛微微一滞。几位勋贵交换了一下眼神，张璜呵呵一笑，打圆场道：“刘将军忠心王事，恪尽职守，乃人臣典范。章程自然是要讲的。不过，事在人为嘛。将军深得陛下信任，李大都督又是将军故主，有些小事，行个方便，与人方便，与己方便，岂不美哉？”

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