没有更多言语，两支队伍在寒风中分离。

向南的队伍沿着山路蜿蜒而下，旌旗上匆匆缝制的“梁”字在风中抖动。他们要走五百里山路，穿过桐柏山余脉，才能抵达襄阳地界。

向北的队伍则要艰难得多——他们要走八百里，经鲁山、汝州、登封，渡过黄河，前往李胜所在的燕州或京师。途中不仅要面对严寒、缺粮，更要提防随时可能出现的刘宗敏部队。

张奎望着南下的队伍渐行渐远，深吸一口气，转身下令：“出发！”

三千人马，拖家带口——军中不少人有妻儿老小，加上辎重车辆，队伍拉得老长，在积雪的山路上缓慢前行。

第一天，相安无事。

第二天傍晚，在鲁山县境，探马急报：前方二十里发现大军踪迹，看旗号是“王”字，应是刘宗敏麾下大将王镇的前锋。

张奎心中一沉。

这么快就碰上了？

“全军隐蔽，就地扎营！”他急令，“派使者前去联络，就说咱们是去投李胜的，与刘宗敏并无冲突，愿借道而行。”

使者是张奎的亲兵队长，能言善辩。他带着两个随从，举着白旗，连夜前往王镇大营。

王镇大营设在鲁山县城外。

这位骠骑将军刚刚攻破潼关，士气正盛。两万先锋一路东进，势如破竹，沿途州县望风而降。听闻南阳张老西的残部就在附近，他本打算顺手剿灭，没想到对方先派使者来了。

中军大帐内，炭火熊熊。

王镇大马金刀坐在虎皮椅上，手里把玩着一把镶宝石的短刀——那是从潼关守将府中抢来的战利品。他四十出头，满脸横肉，左眼在早年作战时被流矢射瞎，戴着眼罩，更添凶悍。

“投李胜？”听完使者的陈述，王镇独眼中闪过寒光，“张奎那小子，倒是会挑人。不过……李胜算什么东西？也配让咱们的兄弟去投？”

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