殿中乱作一团。周延儒等人慌忙上前搀扶，朱旻却一把推开他们，嘶声道：“李胜……李胜到哪儿了？”

“回王爷，李胜已全据扬州，正在整顿兵马。探马来报，其前锋已至瓜洲渡口，距金陵……不足二百里。”

不足二百里！

殿中死一般的寂静。

所有人都明白这意味着什么——扬州一失，长江北岸尽归朝廷。李胜随时可以渡江南下，直扑金陵！

“郑芝豹！”朱旻猛地看向水师提督的位置，“你的水师呢？长江防线呢？！”

郑芝豹起身，神色凝重：“王爷放心，长江天险仍在。末将已命水师严阵以待，李胜若敢渡江，定叫他有来无回！”

这话说得铿锵有力，可殿中诸人却都听出了几分色厉内荏。

周延儒颤声道：“王爷，为今之计，当速召吴长白将军回城，加强城防。同时……派人去联络荆湖张老西、四川李洪基，请他们出兵牵制……”

“来不及了。”一个苍老的声音响起。

众人转头，只见陈子壮不知何时站在殿门口。他虽被软禁，但毕竟是士林领袖，侍卫也不敢硬拦。

“陈老……”朱旻看着他，眼中闪过一丝希望，“陈老可有良策？”

陈子壮缓缓走进殿中，环视众人，长叹一声：“诸位，还不明白吗？李胜拿下扬州，下一步就是渡江。长江天险？郑提督的水师，挡得住登莱水军的火炮吗？”

郑芝豹脸色一变：“陈老何出此言？我郑家水师纵横海上数十年……”

“那是海上。”陈子壮打断他，“长江水道狭窄，大船难行，正是火炮逞威之地。登莱水军那些战舰，诸位没见过，老朽在淮北见过——一炮能轰塌城墙，一轮齐射能击沉十艘战船。郑提督，你的水师，有这样的利器吗？”