朱旻眼中重新燃起希望：“对！还有他们！只要拖上三个月，等秋汛一到，长江水涨，朝廷水师更难行动！到时候各地援军齐至，未必不能反败为胜！”

他看向郑芝豹：“郑提督，长江防线就交给你了。要钱给钱，要人给人！”

郑芝豹抱拳：“王爷放心！长江天险，绝不是那么容易过的！”

又看向吴长白：“吴将军，金陵城防……”

吴长白起身行礼：“末将遵命。”

会议散去。

周延儒最后一个离开，走到殿门口时，回头看了一眼。

朱旻独自坐在空荡荡的大殿里，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。

那影子在颤抖。

周延儒心中涌起一股不祥的预感。

他想起陈子壮临走时那悲悯的眼神。

也许……老先生是对的。

可是开弓没有回头箭。走到了这一步，除了硬着头皮走下去，还能怎么办？

陈子壮回到金陵的第二日，家中已是门庭若市。

前厅、偏厅、书房，乃至庭院回廊，都挤满了身着儒衫、头戴方巾的士绅。

这些人大多年过四旬，有致仕的官员，有在乡的举人，有掌管族田的族长。