李胜放下筷子：“韩烈前日来信，说进展顺利。种子已分发七成，各屯都开始下地了。只是……”

“只是什么？”

“只是人才短缺。”李胜实话实说，“会种地的，不识字；识字的，不会种地。王承柱他们想了个法子，请老农当‘田师’，手把手教，识字的跟着记录，编成小册子。但这需要时间。”

周太后若有所思：“这倒是实情。关内读书人多，但愿意去辽东的少。这样吧，哀家从宫里拨些银子，在京师设个‘劝农学堂’，专门教那些愿意去辽东的读书人农事。学成了，朝廷给路费，去了还给安家费。”

朱寿眼睛一亮：“母后这主意好！朕明日就让户部去办。”

李胜起身行礼：“臣代辽东百姓，谢太后恩典。”

周太后摆摆手，示意他坐下，又叹道：“治国如烹小鲜，急不得，也慢不得。辽东要稳，江南要平，中原要安，哪一件都不容易。皇帝年轻，胜儿你要多帮衬着。”

这话说得语重心长。朱寿和李胜都肃然应下。

家宴持续到亥时初才散。

李胜和朱美谨抱着已经睡着的李承威，向太后告辞。周太后送到殿门口，拉着女儿的手叮嘱：“胜儿出征这些日子，你多进宫来陪哀家说说话。承威也抱来，哀家喜欢看这孩子。”

朱美谨连连点头。

朱寿和石兴筠也告退。走出慈宁宫，石兴筠柔声道：“陛下，臣妾炖了安神汤，您回去喝一碗再歇息吧。”

朱寿看着她温婉的侧脸，心中涌起一股暖意，握住她的手：“好。”

夜色深沉，宫灯在寒风中摇曳。

李胜和朱美谨的马车驶出宫门。车厢里，李承威在母亲怀里睡得香甜。

朱美谨靠在丈夫肩头，轻声说：“母后今天……话里有话。”