第三天下午，韩烈派人把他叫到都护府，正式下了委任文书：王复光升任铁山都护府巡检总使，辖城内四门巡检司及城外三处哨卡，手下能调动的巡丁增加到两百人。

这是实打实的升迁。王复光捧着文书走出都护府时，腰杆挺得笔直。

回到城外庄子时，已是日头西斜。这庄子原是某个东胡章京的别院，不大，但围墙高筑，前后两进。王复光接手后，把前院改成公廨，后院自己住。

他刚进前院，就看见井边有个身影正在提水。

那是个年轻女人，穿着靛蓝色的厚棉袄，背对着他，弯着腰用力往上提水桶。棉袄虽厚，却遮不住那纤细的腰肢和饱满的臀形。随着她的动作，腰臀曲线起伏，在黄昏的光线里格外诱人。

王复光站住了。

女人似乎感觉到了背后的目光，转过头来——是杏贞，那喇家的大儿媳。前两天来的时候，她脸上抹着灰，头发乱糟糟的，穿着破破烂烂的衣裳，王复光没怎么注意。现在洗干净了脸，头发也梳理整齐，虽然还是那身旧棉袄，但整个人都不一样了。

杏贞的容貌其实很清秀，瓜子脸，细长的眉眼，鼻子小巧挺拔。尤其是此刻因为用力而微微泛红的脸颊，和那双带着怯意的眼睛，有种我见犹怜的气质。

她看见王复光，手一松，水桶“扑通”掉回井里。

“主、主子……”杏贞低下头，声音细若蚊蚋。

王复光慢慢走过去，在离她两步远的地方停下。他上下打量着她，目光像刀子一样，从她的脸扫到胸口，再扫到腰臀。

“打水呢？”王复光开口，声音里带着酒后的沙哑。

“是……是给厨房用的……”杏贞不敢抬头。