辽东深秋的风，已带上了凛冬将至的哨音，卷过一片狼藉的野猪岗，也吹拂着溃散东胡残兵临时聚集的一片无名山谷。谷地中，稀稀拉拉搭起了几十顶破烂的帐篷和窝棚，更多的是蜷缩在背风处、依靠彼此体温取暖的士兵。

旗帜东倒西歪，战马瘦骨嶙峋，人们脸上除了疲惫，更多的是大败之后挥之不去的茫然与恐惧。

山谷深处，一顶相对完好些的牛皮大帐外，站着十几名脸色阴沉、甲胄染血的白甲巴牙喇亲卫。

帐篷内，气氛更是凝重。

鄂尔泰和阿克敦分坐在主位两侧——主位空着，上面铺着一张虎皮。

他们面前，五六名闻讯先后赶来的旗主或高级将领。

镶红旗旗主代哈、正红旗梅勒章京庆复、正白旗的一位甲喇额真、以及另外等人，个个风尘仆仆，神色惊疑不定。

“鄂尔泰，阿克敦，”代哈首先开口，他脸上带着未愈的刀伤，声音沙哑，“我等接到大汗聚兵令，星夜兼程赶来。不知大汗伤势究竟如何？如今大军溃散，人心惶惶，亟需大汗出面稳定军心啊！”

他的目光，不由自主地瞟向那张空荡荡的虎皮主位。

阿克敦脸上挤出一丝勉强的镇定，按着之前与鄂尔泰商议好的说辞道：“代哈旗主有心了。大汗……大汗昨日亲自断后，与梁狗麾下悍将激战，受了些轻伤，加上旧疾复发，需要静养几日。大夫说了，不能见风，更不能劳神。如今一切军务，暂由我与鄂尔泰大人，秉承大汗之前旨意处置。”

“轻伤？”庆复眉头紧锁，显然不信，“我等来时，沿途听闻……传闻甚多。有说大汗落马重伤，有说……”

他顿了顿，没说下去，但意思不言而喻。

鄂尔泰心中一紧，脸上却勃然作色，一拍面前矮几：“庆复！你这是什么意思？难道怀疑我与阿克敦假传消息，蒙蔽各位不成？大汗乃我大东胡之主，天命所归，自有长生天庇佑！些许小挫，何足挂齿？大汗只是需要休息！待缓过这几日，自会召见各位，共商大计！”

他色厉内荏的呵斥，并未完全打消众人的疑虑。几位旗主交换了一下眼色，都看到了彼此眼中的猜忌。

如今惨败如山倒，大汗却始终不露面，这本身就不正常。若是轻伤，哪怕不能骑马，在帐中接见核心将领、说几句鼓舞士气的话，总是可以的吧？

但此刻鄂尔泰和阿克敦掌握着最核心的、也是目前看来唯一成建制的百余名白甲巴牙喇，又占据着“大汗旨意”的名义，众人虽然怀疑，却也不敢当面硬顶。

又勉强询问了几句粮草补给、兵力收拢等杂事，得到的多是“正在筹措”、“还需等待”之类的含糊答复后，几位旗主怀着满腹疑云，退出了大帐。

看着他们离去的背影，鄂尔泰和阿克敦对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和疲惫。

隐瞒，终究不是长久之计。

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