汉弗莱几乎是扑出来，睡袍的腰带还没系紧，外袍翻飞，露出里面旧得发黄的衬衫。

“你小子——”他声音拔高，又猛地压低，像怕惊动夜色，

“回来就好，回来就好。”

后半句却转成嘟囔，带着老年人特有的沙哑，伸手去拍少年肩膀，那一掌落到一半，改道变成揪住他腕子，把人往屋里拖，

“进来说，别在门口招风。”

玄关的壁灯昏黄，铜制开关边缘带着潮气。

汉弗莱的背有些佝偻，发尾灰白，像撒了一层盐。

他嘴里数落不断，语气却先软了：“才几天，就闹出这么大动静，难怪李阀不要你……”说到一半，自己先哽住，叹息像风箱漏风，

“算了，活着回来就行。”

颜夙夜垂眼，把被夜风吹得发麻的手指藏进袖管，声音低却稳：“给您添麻烦了，汉弗莱叔叔。”

那一声“叔叔”叫得极轻，像是怕惊动旧日伤疤。

他知道，对面这老人是李恪正时代的残旗，如今旗面褪色，仍固执地插在废土边缘，替旧主守最后一道关。

客厅壁炉里火舌舔着焦黑木柴，噼啪作响。

汉弗莱弯腰拨火，火光在他沟壑纵横的脸上跳动，映出疲惫与不甘。

“你身份在这儿是鹤立鸡群，”他自嘲地笑笑，两鬓斑白在火光里像锈蚀的刃，

“我当年也以为能闯出点名堂，结果呢？尾巴夹了半辈子。”

少年安静听着，目光落在老人手背的老年斑上，心里涌起温热。

等汉弗莱停口，他才轻声接：“我会小心，不让您担心。”

声音不高，却带着少年人特有的清亮，像雪夜里突然亮起的手电，照得人心里一松。

楼梯口传来轻快的脚步，桃乐丝提着裙摆蹦下来，发尾还沾着夜露。

“叔叔，哥！我回来啦！”

她身后，布莱恩校长踱步而入，银发梳得一丝不苟，镜片后的目光温润得像冬日井水，却在扫过颜夙夜时，悄然亮了一瞬。

“打扰了，汉弗莱老友……”

布莱恩笑着抬手，仔细打量着李阀这栋壕奢产业，袖口露出价值不菲的蓝宝石袖扣，灯光下幽光一闪。

还未恭贺，喜获新居啊！”

汉弗莱忙不迭招呼仆人加菜，声音陡然高了八度，连火钳都忘了放，随手插在壁炉边，像插一把未出鞘的剑。

长桌上，银制餐具排成两列，烛火摇曳。

奶油鲟鱼与小牛肋排叠成小山，紫苏鱼子酱在瓷勺里泛着幽绿。

布莱恩切下一小块鱼肉，蘸酱入口，咀嚼间，目光越过杯沿，落在少年脸上：

“一个月前，你档案上的战力是13级零界点，遭遇袭击后，重伤住院，但今天——

却把激活亚种血统的门沙克踢进医务楼——能解释一下吗？”

他语气轻缓，像在讨论天气，镜片后的目光却微微收紧，像老猫突然亮出隐藏的爪子。颜夙夜指尖一顿，叉尖在瓷盘上敲出轻响。

他抬眼，正对上布莱恩含笑的眸子——那笑意不达眼底，幽深得像一口古井，井底藏着无人知晓的标本。

汉弗莱的酒杯悬在半空，酒液晃出细碎涟漪。

他看看老校长，又看看少年，眉心渐渐隆起沟壑。

壁炉的火舌突然“噼啪”一声爆响，像某根隐秘的弦，被悄悄拨动了第一下。

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