鸳鸯拉着平儿的手，走到外间，方低声问道：“好姐姐，这个月的月钱，下头的人们已是问了好几遍了，眼巴巴地盼着，怎地还不见发放？可是有什么难处？”

平儿闻言，那秀气的眉头便蹙了起来，她警惕地朝里间望了一眼，确定凤姐似是睡着了，这才将鸳鸯拉得更远些，声音压得极低，仿佛生怕惊醒了什么，又仿佛是在泄露什么了不得的机密：“我的好妹妹！你是不知，咱们如今这府里，竟是‘黄柏木作磬槌子——外头体面里头苦’！账面上，早就是‘出去的多，进来的少’，那银子花得像流水一般，却只见流出去，不见流进来，眼见着就要接不上气了！偏生……”她说到这里，语气更是艰涩，“偏生东院里那位大老爷（贾赦），还三天两头地打发人来支取银子，名目繁多，数额又大。我们二奶奶便是真有那点石成金的本事，如今也是巧妇难为无米之炊了！她病着，心里又急，这身子如何能好？”

她的话音未落，里间却传来凤姐微弱却清晰的声音：“是鸳鸯妹妹来了么？进来说话罢……”

鸳鸯忙应了声，掀帘进去。只见凤姐强撑着身子，想要坐起来些，平儿赶忙上前扶住，在她身后垫了个软枕。凤姐伸出手，那曾经指挥若定、拨弄算盘如弹琴的纤纤玉指，此刻也显得有些无力，她握住鸳鸯的手，指尖带着一丝虚弱的凉意。

“妹妹，你来的正好……”凤姐喘了口气，声音里透着一种前所未有的倦怠与灰心，“方才你们在外头说的话，我恍惚也听见了几句。唉，如今这光景，我也真是……真是没精神再去理论了。”

她顿了顿，目光幽幽地望向窗外，仿佛在看那无可挽回的落日余晖，声音愈发低沉下去：“回想我往日里，那般争强好胜，事事都要掐尖儿，要强了一辈子，到头来，也不知明里暗里得罪了多少人。如今病了这一场，躺在这屋里，细细想来，竟觉得没什么意思。‘大家彼此罢了’……”这最后五个字，她说得极轻，却像是一块冰冷的石头，投入水中，连水花都溅不起半分。

这话，听在鸳鸯耳中，真真是如同平地惊雷！谁能想到，昔日那位在办公室里叱咤风云，协理宁国府时令行禁止、赏罚分明，将“绩效考核”执行得一丝不苟，连男子也未必及得上的凤总经理，有朝一日，竟会说出这般充满倦怠、近乎“看破红尘”的“摆烂宣言”来？这话翻译过来，分明是：“姐姐我从前太拼，太要强，如今身心俱疲，已然是扛不住了。公司若是真要倾颓，便由它去罢……我，已是尽了力，再也无能为力了。”

凤姐这番发自肺腑的“忏悔”与“躺平”姿态，把鸳鸯听得是心内恻然，又惊惧不已。她侍奉贾母多年，深知府中内情，连凤姐这等脂粉队里的英雄，都被这财务的泥沼与人事的倾轧折磨得失了心气，可见这贾氏集团的内部亏空，已是到了何等触目惊心、能让最狼性的cEo都斗志尽消、意冷心灰的地步了！

就在荣国府这边为银钱周转、主理之人病倒而愁云惨雾之际，一墙之隔的宁国府分公司，却又是另一番景象。这里的cEo贾珍老板，近日也是心烦意乱，焦头烂额。分公司的年度业绩大幅下滑，庄头们报上来的理由无一不是天灾频仍，收成不佳。但贾珍在名利场中打滚多年，岂是那般好糊弄的？他敏锐地嗅到，这业绩不振的背后，恐怕“人祸”的因素，要远大于“天灾”。

果然，怕什么来什么。他的儿子，同时也兼任着“公司监察员”一职的贾蓉，行色匆匆地送来了一份措辞激烈的“内部举报信”。

“父亲，大事不好了！”贾蓉一脸惶急，也带着几分欲要撇清关系的义愤，“咱们公司里头那几个管事的，以鲍二、何三为首，平日里看着还算老实，背地里竟敢阳奉阴违，无法无天！他们不仅当值之时懈怠渎职，溜号摸鱼，竟还敢在外头赁了房子，三日一小聚，五日一大宴，名为‘团建’，实则是纠集了一帮狐朋狗友，聚众赌博，常常闹到深更半夜！这还不算，他们竟敢打着咱们贾府集团的旗号，在外面欺行霸市，强买强卖，言语行为，极其嚣张跋扈！这……这简直是败坏我们宁府声誉，挖我们贾家的根基啊！”

贾珍一听，只觉一股无名火直冲顶门心！好哇，我在前方弹精竭虑，想着如何开源节流，维系这偌大家业，你们这帮蠹虫，非但不能为上司分忧，反倒在后院起火，捅下这般大的娄子，干着这挖墙脚的勾当！这若是传扬开去，我宁国府的脸面还要不要？我这cEo的威严何在？

盛怒之下，贾珍立刻以最高规格，召集了宁国府全体仆役员工大会。他端坐于厅堂正中的太师椅上，面沉如水，目光如炬，扫视着底下黑压压的人群，那威压之势，几乎让人喘不过气来。不由分说，他命人将鲍二、何三等几个为首的“害群之马”揪到台前，开始了他的个人整风秀。

“好你们这些忘恩负义、吃里扒外的狗奴才！”贾珍猛地一拍案几，声震屋瓦，“贾家平日待你们不满，给你们饭吃，给你们衣穿，你们便是这般回报的？吃着贾家的饭，砸着贾家的锅！今日若不好生整顿，执行家法，你们怕是不知道‘狼性团队’四个字怎么写，不知道我贾珍的‘执行力’有多强！”

说罢，他厉声喝道：“来人！将这几个混账东西按住了，与我结结实实地打！”