原是姹紫嫣红开遍，奈何风雨骤至，朱楼绣户里，谁在长夜里发出一声幽幽的叹息？那琴弦崩裂的清音，不仅惊走了妙玉这般冰雪般的人儿，更似一道无形的谶语，笼罩在这雕梁画栋之间。且将那些儿女情长的缱绻诗篇暂搁一旁，让我们轻轻掀开那锦绣帷幕的一角，窥一眼这赫赫贾府深处，那为人知又不为人知的，职场里的百般滋味，千种烦忧。
却说这一日，我们的宝二爷贾宝玉，正带着他那份特有的、漫不经心的闲雅，沿着熟悉的抄手游廊，向他在这世间最安稳的港湾——贾母董事长的院落迤逦行去。晨光熹微，透过扶疏的花木，在他那身月白色的袍子上投下斑驳晃动的光影。于他而言，每日这趟晨昏定省，不仅是礼数，更是灵魂得以短暂休憩的圣典，其间往往还伴随着各式精巧点心的慰藉，实在是再美好不过的时辰了。
正行至园中，忽闻得前方有些响动。举目望去，但见一个尚带稚气的身影，正屏息凝神，弯弓搭箭，目标竟是一只于花丛间惊惶窜逃的小鹿。那拉弓的姿态，已有了几分紧绷的力道。宝玉细一看，不由得微微讶异——那并非别个，竟是他的侄儿，年纪尚幼的贾兰！
宝玉心下暗道：“这孩子，素日里只道他沉默寡言，一心只读圣贤书，怎地今日竟在这园中演起‘狩鹿’的戏码来了？”正思忖间，只听旁边跟着的小厮一脸热切地鼓劲道：“哥儿，快！瞄准些！这一箭若能中的，正是吉兆，预示您来日科场必能一举高中，光耀门楣呢！”
这话语，像一颗石子投入宝玉那惯常波澜不惊的心湖，却未曾激起厌烦的涟漪，反是让他那惯常含笑的唇角，弯起了一抹近乎“慈蔼”的弧度。他这位素来被父亲贾政视作“不思进取”的典型，此刻竟移步上前，对着那绷紧了小脸的贾兰，说出了连自己事后回想都有些诧异的话：“好孩子！难为你这般有志气！就该这么着！演习演习骑射，原是好事，强身健体，更兼寓意深远，明儿个定然能高中皇榜，为咱们贾家增光！”
这话，若是从他那位望子成龙的严父口中说出，自是再寻常不过。可由他这位“富贵闲人”，这视功名利禄如粪土的“怡红公子”道来，真真是犹如铁树开花，日从西出。可见，在“别人家勤奋上进的孩子”面前，即便是最散淡的人，也难免会生出几分形式上的嘉许，说出些合乎时宜的、鼓励的“场面话”来。
这番景象与对话，不多时便如一阵风似的，吹进了贾母董事长的耳中。老太太闻之，真真是心花怒放，那布满岁月纹路的脸上，霎时绽开了如同秋日菊花般的笑容。在她看来，宝玉能说出这般“懂事”、“鼓励后进”的话来，已是难得的进步；而那贾兰小小年纪便如此勤勉向上，更是贾府未来希望的象征。她仿佛已然看到，贾氏集团这艘大船，后继有人，有一位潜在的cEo正在茁壮成长。
然而，这欣慰的笑容，如同春日枝头初绽的花苞，尚未全然舒展，便被一阵突如其来的寒风吹得僵住了。老太太猛地想起一桩紧要之事——她那身为“集团监察总监”的二儿子贾政，不日即将结束外任，回府述职了！
依照多年不变的惯例，这位古板端方、一丝不苟的总监归家后的第一件大事，必定是考核他那块“璞玉”——宝玉的功课进展，检查他这“关系户实习生”的KpI完成度几何。一想到儿子那张严肃得近乎刻板的脸，以及宝玉届时那副战战兢兢、答非所问的模样，贾母顿时觉得像是有人在她心头放了一块沉甸甸的冰，那凉意，瞬间浸透了四肢百骸。
她看着眼前金尊玉贵、眉目如画，却偏偏于“经济仕途”上不肯开窍的宝贝孙子，内心的独白简直是一场无声的疾风骤雨：“哎哟，我的儿！你这可让祖母如何是好？平日里逍遥便也罢了，这紧要关头，总得寻个法子，暂且搪塞过去才是！纵是临时抱佛脚，也得寻一尊金光闪闪、看得过去的佛脚来抱一抱啊！”
情急之下，智慧往往生于刹那。老太太浑浊却依旧锐利的目光，倏地亮了起来，她想起了自己压箱底的一件宝贝。于是，她急忙唤来她那最为倚重、办事最是妥帖的“首席秘书”鸳鸯，那声音里都带着不容置疑的急切：“鸳鸯！快，去将我珍藏的那匣子‘叫祖宗’的上用内造好墨寻出来！仔细着些，莫要磕了碰了，速速给宝玉送去！”
这墨，是何等的金贵？传闻它出身江南制造局，选料之精，工艺之繁，堪称墨中极品，其价值几乎无法用银钱衡量。平日里，贾母将其束之高阁，等闲不肯动用，生怕它受了一丝委屈，仿佛那不是一块墨，而是一位需要晨昏定省、小心供奉的“活祖宗”。如今，为了孙儿的“前程”，老太太竟是毫不吝啬地拿了出来。这一番操作，真真像极了那游戏人间却为儿孙计深远的“氪金玩家”——将最好的装备、最强的道具毫不迟疑地赐下，心中默念：法宝在此，孩儿啊，但愿你此番能争气，打出些许像样的“伤害”来，好歹……好歹让你父亲那关，能勉强过得去罢！
当宝玉从鸳鸯手中接过那只沉甸甸的紫檀木匣，揭开柔软的明黄绫子，看到那块乌黑润泽、暗香浮动的“祖宗墨”时，他的心，也跟着那匣子一同沉了下去。这哪里是一块供书写用的墨锭？这分明是祖母那沉甸甸、灼热热的期望，是一座无声的爱化成的山；更是他那严父归来前夕，那山雨欲来风满楼时，一道刺目而令人心慌的闪电预警啊！他捧着这墨，只觉得指尖冰凉，心头百味杂陈，那往日里觉得甜腻可口的点心，此刻想来，也仿佛失了味道。
且说鸳鸯秘书领了贾母之命，前往库房寻那“叫祖宗”的墨宝。事毕，她想着顺路，便拐了个弯，踏入了“集团执行cEo”王熙凤的院落。如今这里，早已不复往日门庭若市、请示汇报之声不绝于耳的热闹景象，反倒透着一股子药香与寂寥混合而成的清冷。
进得屋内，只见昔日那位神采飞扬、言语爽利、被底下人私下称为“凤辣子”的二奶奶，此刻正恹恹地歪在临窗的炕上。她身上盖着锦被，脸色是失血的苍白，往日那双流转生辉、洞察人心的丹凤眼，此刻也黯淡地半阖着，长长的睫毛在眼下投下一片疲惫的青影。真真是好比一枚被秋霜狠狠打过的红辣椒，纵然形貌犹在，那灼人的辣意与光彩，却已消褪了大半。她的“特别助理”，也是心腹臂膀的平儿，正轻手轻脚地在一旁整理着什物，见鸳鸯进来，忙迎上前，未语先是一声微不可闻的轻叹。