正是春深时节，大观园内百花争艳，连那池边的垂柳都透着几分喜气。这日清晨，一只喜鹊落在荣禧堂的飞檐上，叽叽喳喳叫个不停。果然，不过晌午时分，一个天大的喜讯便如春风般传遍了整个府邸：

老爷贾政，升任工部郎中了！

这消息像一块巨石投入平静的湖面，激起千层涟漪。下人们奔走相告，个个脸上都笑开了花，仿佛那升迁的是自家亲人。廊下的鹦鹉也学着人声，不住地叫着：“恭喜！恭喜！”

贾母正歪在榻上小憩，闻得此讯，顿时精神焕发，连声道：“快，快备香案，我要去祠堂给祖宗上香！”那双历经沧桑的眼睛里，闪着欣慰的泪光。

王夫人更是喜不自胜，手中的佛珠转得飞快，口中念念有词：“阿弥陀佛，老爷这些年勤勉，总算没有白费。”

唯有宝玉，对“工部郎中”为何物全然不解，但见满府欢腾，也跟着傻笑。他心里暗暗思忖：“父亲升了官，一高兴，想必更没空理会我的功课了。”这么一想，竟比旁人还要欢喜几分。

说来也巧，这日正是林黛玉的芳辰。许是沾了喜气，林家在扬州的老亲竟特地派了人来，带着厚礼，风尘仆仆地赶至贾府。

黛玉正在潇湘馆对镜理妆，闻得此讯，手中的玉梳“啪”地落在地上。紫鹃忙拾起来，笑道：“姑娘可听见了？林家来人了呢！”

黛玉怔怔地坐着，两行清泪无声滑落。这些年在贾府，虽得贾母疼爱，终究是寄人篱下。如今娘家忽然来人，那份久违的亲情，让她那颗敏感的心顿时被温暖包裹。

“快请进来。”她声音哽咽，忙用帕子拭泪。

贾母见黛玉欢喜，自己也开怀，当即吩咐：“今日双喜临门，定要好生庆贺一番！”于是大摆宴席，请来戏班，园子里顿时丝竹盈耳，笑语喧天。

宝玉坐在席间，看着这热闹景象，心里忽然升起一个念头。他见贾政升官，林家来人，贾母又对黛玉格外亲热，一个荒唐的想法如野草般在心底疯长：

“这莫不是......在为我和林妹妹的婚事做准备？”

这个念头一旦生出，便再难抑制。他看那戏台上唱的《位列三台》，听那笙箫奏的《冥升》，处处都觉得是在暗示他与黛玉的美好未来。

“妹妹今日气色真好。”宝玉趁着敬酒的工夫，凑到黛玉跟前，声音温柔得能滴出水来。

黛玉双颊绯红，嗔道：“你又胡说什么？”

“我不是胡说，”宝玉痴痴地望着她，“你看，父亲升官，你家又来人，这岂不是天意？”

黛玉闻言，心头一跳，忙低下头去。那双含情目里，却漾开一丝若有若无的欢喜。

这一切，都被宝钗看在眼里。她安静地坐在席间，唇角挂着得体的微笑，手中的团扇却不知不觉握得紧了些。

席散后，宝玉送黛玉回潇湘馆。月光如水，洒在两人身上，在地上投下相依相偎的影子。

“妹妹，”宝玉忽然站定，认真地看着黛玉，“你放心，我定不负你。”

黛玉抬眼，对上他炽热的目光，心头千回百转，最终只化作一声轻叹：“夜深了，回去吧。”

就在这满府欢腾之际，一支来自远方的加急信件，如一支冷箭，射穿了这虚假的繁华。

这信是送给薛姨妈的。

彼时薛姨妈正与宝钗说着闲话，拆开信一看，顿时面如土色，身子晃了晃，竟直挺挺地向后倒去。

“母亲！”宝钗惊呼一声，连忙扶住。

薛姨妈悠悠转醒，泪水如断线的珠子：“我的儿啊......你这是要了娘的命啊......”

宝钗接过信纸，越看脸色越白。原来她那不成器的哥哥薛蟠，在南边因争抢座位，又将人打死了。这次遇上的县官是个清正廉明的，不吃“护官符”那一套，直接判了“绞监候”！

“妈妈别急，”宝钗强自镇定，声音却止不住地发抖，“事已至此，哭也无用。咱们得赶紧想法子才是。”

她扶着母亲坐下，又唤莺儿倒茶，自己则快速思索着对策。这一刻，她不再是那个温婉的大家闺秀，而是撑起整个薛家的顶梁柱。

消息传到薛蟠的妻子夏金桂耳中，这妇人非但不伤心，反而暗自欢喜。她对着镜子细细描画眉眼，嘴角噙着一丝冷笑：

“死了才好，正好遂了我的心愿。”

她想起暂住在府中的薛蝌，那个温文尔雅的少年，心里顿时生出别的念头。于是她刻意打扮得花枝招展，在院子里来回走动，就盼着能与薛蝌“偶遇”。

这日黄昏，她果然在回廊下撞见了薛蝌。

“二弟这是往哪里去？”金桂娇声问道，身子故意往前倾了倾。

薛蝌连忙后退一步，垂首道：“嫂子安好，我正要去找宝钗妹妹商量事情。”

金桂闻言，心里酸溜溜的，嘴上却笑道：“什么事这样着急？不如到我屋里坐坐，我新得了好茶......”

“不必了。”薛蝌匆匆行礼，逃也似的离开了。

金桂望着他的背影，气得直跺脚。这时宝蟾走过来，阴阳怪气地道：“奶奶这是热脸贴了冷屁股？”

“要你多嘴！”金桂扬手就要打，宝蟾却一溜烟跑了。

薛家这边乱作一团，贾府那里却还沉浸在喜庆中。

这日宝玉又来到潇湘馆，见黛玉正在抚琴。琴声淙淙，如泣如诉，听得他心都要化了。

“妹妹，”他挨着黛玉坐下，“我昨日梦见咱们成了亲，就住在这潇湘馆里，每日你弹琴我作诗，好不快活。”

黛玉琴音一顿，嗔道：“你又胡说这些没正经的。”

“怎么是胡说？”宝玉急道，“父亲升官，你家来人，这分明是天赐良缘。等过些日子，我就去求老太太......”

正说着，忽见袭人匆匆走来：“二爷快回去罢，老爷叫呢！”

宝玉只得依依不舍地离去。他走后，黛玉独自坐在琴前，心思浮动。她何尝不盼着能与宝玉长相厮守？可一想到自己孤苦无依的身子，又不禁悲从中来。

“姑娘怎么又伤心了？”紫鹃端着药进来，“宝二爷方才不是还高高兴兴的？”