目光转向探春（蕉下客）的诗稿，她含笑点头：“三妹妹这首，气象开阔，对仗工稳！次席可居！”

待拿起黛玉（潇湘妃子）的诗，李纨的眉头几不可察地蹙了一下，目光在那句诗上流连：“林丫头此作……‘偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’……啧啧，机巧是机巧到了极处，风流别致！然而……”她顿了顿，声音带着一丝刻意为之的沉稳，“过于纤巧奇崛了，失之含蓄敦厚。且屈居第三吧！”

最后，李纨的手终于触到了宝玉（怡红公子）的诗稿。只看一眼，她的眉头便紧紧锁起，几乎拧成了一个沉痛的结。她抬眼，目光如电，直刺向坐立不安的宝玉：“宝玉！你……你这写的都是什么？！‘出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂’？满纸荒唐！你……你满心满眼，就只装得下这些香艳典故么？让你咏花！咏的是白海棠的冰清玉洁！不是让你咏杨妃出浴、西子捧心！还有这句‘晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕’……这愁肠百结，泪痕斑斑，与我们诗社成立这欢欣鼓舞的气氛，如何相融？立意不高！用词浮艳！情感更是南辕北辙！末等！该罚！必须重罚！”

宝玉的头深深垂下，声音细若游丝，带着认命的颓唐：“我认罚……罚什么？”

探春眸光一闪，慧黠的笑意浮上嘴角，她轻快地接口：“罚你——去求老太太、太太、还有琏二嫂子，为我们诗社讨些彩头来！下回雅集的茶果点心、笔墨纸砚，可就全指着你了！”

宝玉如蒙大赦，猛地抬起头，眼中迸出劫后余生的光彩：“这个容易！包在我身上！”

首社雅集，便在宝玉的窘迫与众人（除宝玉外）的志得意满中，将将落下帷幕。暖阁里笑语喧阗，众人正欲起身散去，忽听得园门方向一阵急促的脚步声由远及近，清脆得如同骤雨打上琉璃瓦！一个身影裹挟着秋日的劲风，火红石榴裙裾飞扬如火，直卷了进来！人还未站稳，那清亮又带着十二分委屈和嗔怒的嗓音，已先一步如裂帛般响彻秋爽斋：

“爱（二）哥哥！林姐姐！你们……你们结这样风雅的诗社，竟独独撇下了我！你们好狠的心肠！好没道理！”

来人正是史湘云！她俏脸涨得通红，胸脯因急行和激动而剧烈起伏，那双总是盛满阳光的大眼睛此刻瞪得溜圆，水光潋滟，仿佛下一刻就要滚下泪珠儿来。她一路风尘仆仆，刚从史府得了宝玉遣人偷偷递出的消息，便一刻也坐不住，立时打点了行装，快马加鞭奔袭而来，只为讨一个“公道”。

湘云几步冲到众人中间，双手叉腰，那份委屈与不依不饶，让她整个人像一团燃烧的火焰：“不算！这次不算！你们须得重开一社！这次定要算上我！我做东道！我们赏菊！吃肥蟹！写菊花诗！就这么说定了！谁也不许推脱！”她斩钉截铁，气势如虹。

众人被她这风风火火的热情冲击得一愣，随即都忍俊不禁，暖阁里方才那点文绉绉的气氛顿时被冲得无影无踪，洋溢着鲜活的热闹。大家纷纷笑着应和：“好好好！欢迎云丫头！热烈欢迎！笔名！快取个笔名！”

湘云闻言，转嗔为喜，脸上瞬间云开雨霁，绽开一个比秋阳更灿烂的笑容，豪气干云地一挥手：“我从小儿枕着霞光睡觉，梦里都是云蒸霞蔚！就叫——‘枕霞旧友’！如何？够不够气魄？”

是夜，为了安顿好这位挟着雷霆之势“空降”诗社、且自告奋勇担当“金主”的史大姑娘，我们的常务副社长兼总策划——宝钗同志，展现了惊人的“敬业”精神。

地点：蘅芜苑。夜色已浓如墨染，万籁俱寂。唯有案头一盏孤灯，摇曳着豆大的昏黄光晕，勉强撑开一小圈温暖的明亮。

人物：宝钗（强撑着沉重的眼皮，端庄的坐姿已有些微的松懈）、湘云（依旧神采奕奕，双眸在灯下亮得惊人，毫无倦意）。

湘云伏在案几上，双手托腮，脸颊因兴奋而泛着可爱的红晕，像熟透的苹果。她急切地催促：“好姐姐！快！快帮我想想，明日赏菊写诗，该拟些什么题目才好？要新奇！要别致！要让人眼前一亮，拍案叫绝！最好……最好能把林姐姐那风流别致的劲儿都比下去！”

宝钗只觉得眼皮有千斤重，一阵阵酸涩涌上。白日诗社的喧嚣犹在耳畔，此刻只想拥衾高卧。然而看着湘云那满是信赖与热切的眼神，她只得将满心疲惫强压下去，唇角努力牵起一个温婉如常的笑意，声音带着安抚人心的柔和：“云丫头，莫急。写诗一道，题目便是诗魂之眼。需得细细斟酌，既要包罗菊花的千姿百态与深长意蕴，又要有层叠递进的章法，过于直白浅露便失了味道……”她强打精神，凝眸于跳跃的烛火，开始在浩渺的诗思中艰难跋涉。

于是，在这寂静得能听到心跳的深夜里，在这昏黄灯影的温柔囚笼中，两位才女开始了呕心沥血的“命题”鏖战：

宝钗揉了揉隐隐作痛的额角，声音带着困倦的微哑：“《忆菊》……如何？追忆似水流光里……那抹消逝的……明黄……”

湘云立时拍手，眼睛亮晶晶：“好！有故事！有深情！下一个！”

宝钗努力聚焦视线，指尖无意识地在光滑的案几上划着：“《访菊》……寻寻觅觅……踏遍秋光……只为那一缕……清魂……”

湘云连连点头：“妙！有行动！有期待！再想一个！”

宝钗强忍着打哈欠的冲动，声音越来越轻飘：“《种菊》……春种秋收……十指沾泥……方知……芳菲不易……”

湘云听得入神：“真！有生活！喜欢这烟火气！”

宝钗的意识已如风中残烛，开始机械地吐出字句：“《对菊》……《供菊》……《咏菊》……《画菊》……《问菊》……”

湘云越听越兴奋，在宝钗念到“《簪菊》”时，猛地跳起来：“《簪菊》！这个最好！我要写这个！把最傲霜的秋菊，簪于鬓角，笑看风云！这才是我史湘云！最后一个呢？快想最后一个！”

宝钗的头已微微垂下，几缕发丝滑落颊边，声音模糊得如同梦呓：“……《菊影》……《菊梦》……《残菊》……齐了……十二个……够……够你挥洒才情了吧……”最后一个字音落下，她的额头几乎要轻轻磕在冰凉的紫檀木案几边缘，沉沉睡意如浓黑的夜幕，彻底将她笼罩。

湘云心满意足地掰着手指数：“《忆》《访》《种》《对》《供》《咏》《画》《问》《簪》《影》《梦》《残》……整整十二个！太好了！宝姐姐，你真是我的救命活菩萨！你快歇着吧！”她完全沉浸在自己即将大放异彩的憧憬里，全然没注意到身旁的宝钗，已伏在案头，呼吸变得均匀而绵长，那盏孤灯映着她疲惫而安静的侧影，烛台上，堆叠的烛泪凝结成珊瑚般凄艳的小山。

蘅芜苑的这盏灯，一直燃到了月影西斜，霜华悄降的时辰。一个，是为诗社殚精竭虑、默默支撑起所有琐碎与期待的幕后磐石；一个，是胸中才情与豪情熊熊燃烧、誓要在明日诗坛绽放万丈光芒的无畏战士。秋夜漫漫，菊影憧憧，一段新的诗坛传奇，已在墨香与倦意中悄然孕育。