霍启拍着胸脯，信誓旦旦：“老爷放心！小的定当肝脑涂地，护小姐周全！”言罢，他小心翼翼抱起打扮得如同年画仙童般娇艳可爱的英莲，兴冲冲地融入了那片灯海人潮。

起初，一切安好。花灯璀璨迷离，人潮摩肩接踵。霍启紧抱英莲，看得眼花缭乱。忽觉腹中一阵绞痛翻江倒海！水火之急，神仙难挡。霍启环顾四周，见一处石狮旁稍显僻静，便将英莲轻轻放下，殷殷叮嘱：“小姐乖乖站着，莫动分毫！霍启片刻即回！片刻即回！”

英莲乖巧点头，小手紧握一盏玲珑剔透的兔子灯。霍启捂着肚子，如离弦之箭冲入旁边暗巷。待他匆匆了事，系好裤带飞奔而回时——石狮旁，空空如也！唯余那只精巧的兔子灯，孤零零地躺在地上，烛火已灭！英莲，不知所踪！

霍启如遭五雷轰顶！刹那间天旋地转！他发疯般嘶喊起来，声裂长空：“小姐！英莲小姐！你在哪儿啊——！”声音凄厉如夜枭，在喧嚣灯市中撕开一道血淋淋的口子。他跌跌撞撞，逢人便问，翻遍周遭每一个角落，直至嗓音嘶哑，双腿灌铅，回应他的，只有石狮冰冷的沉默和满城陌生的面孔。

霍启面如死灰，巨大的恐惧攫住了他。他深知罪孽滔天，归家必是死路一条！绝望之下，心一横，牙一咬——他竟趁着夜色茫茫，卷了细软，逃之夭夭！将这灭顶之灾，留给了身后那座顷刻间崩塌的甄府。

甄士隐夫妇闻此噩耗，如坠万丈冰窟！封氏惨叫一声，当场昏厥。甄士隐强忍剜心之痛，如疯似狂，倾尽家财，发动所有亲朋家仆，报官悬赏，将寻人告示贴满姑苏城每一条街巷：“#泣血寻女！爱女英莲，年方三岁，上元夜于阊门石狮旁走失！身着红绫袄，绿云裤，头绾双螺髻！有仁人君子知其下落者，甄府倾家以报！#骨肉分离#肝肠寸断”字字血泪，满城为之动容悲戚。

然，福无双至，祸不单行。正当甄家为寻女之事心力交瘁、愁云惨雾之际，一场更大的灭顶之灾，如地狱之火，猝然降临！

甄家宅邸紧邻葫芦古庙。庙中几个顽劣沙弥，值此佳节，竟在堆满香烛经幡的禅房内弄起“烤火宴”！火星迸溅，一触即燃！只听“轰隆”一声巨响，葫芦庙瞬间化作一片冲天火海！

风助火势，火借风威，烈焰如同狰狞恶龙，咆哮着吞噬庙宇后，贪婪的魔爪便迫不及待地伸向仅有一墙之隔的甄家！雕梁画栋，顷刻化为巨大火把！亭台楼阁，在火舌舔舐下发出痛苦的呻吟！数代积攒的万贯家财，珍玩古籍，连同那点支撑寻女的微薄希望——尽数在炽焰中化为飞灰！真正是“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”！塌得如此彻底，如此绝望！

甄士独立于自家焦黑滚烫的废墟之上，怀中是哭得气若游丝的妻子封氏。他望着断壁残垣间袅袅升腾的黑烟，心已冷透，血已凝冰。女散仆逃，家财尽毁……命运之神仿佛对他按下了最残酷的毁灭键！他喃喃自语，如痴如癫：“累及爹娘……累及爹娘……那疯癫道人口中之谶……竟应验于此？这劫数……何其酷烈！何其无情！”

家破人亡，流离失所，爱女杳无音信。甄士隐夫妇一夜之间，由云端跌入泥淖深渊。万般无奈，只得携着破碎身心，投奔城外岳丈封肃。此老名带“肃”字，性情却刻薄势利至极。见女婿衣衫褴褛，形容枯槁，身无长物，还带着一个终日以泪洗面的女儿（自己亲女封氏），那脸色顿时阴沉得能拧出水来。

勉强收留，却无半分温情。封肃将二人打发到荒僻田庄，塞入两间摇摇欲坠的茅屋之中。四壁透风，屋顶见星，寒冬如冰窖，酷暑似蒸笼。更令甄士隐如堕炼狱的是，岳丈竟逼他这捧惯了书卷的手，去执那沉重的锄犁！烈日灼烤，田土粗砺，不过数日，他十指磨破，血染黄土；腰背佝偻，如负千钧；昔日白皙面庞，晒得黧黑枯槁，沟壑纵横。巨大的落差，肉体的折磨，精神的摧残，令他未老先衰，华发早生。他常对着一洼浑浊的积水，照见自己憔悴如鬼的影子，再望望这破败如囚笼的茅屋，想起那不知所踪、生死未卜的英莲，悲从中来，不可断绝，终日长吁短叹，喃喃自语：“英莲……我的英莲……你在何方？为父无能……为父无能啊……”

就在甄士隐被这无边苦海淹没，几欲溺毙之时，那熟悉而蹒跚的身影，踏着荒径蔓草，伴着清越却苍凉的歌声，再次出现在他生命垂死的边缘：

“世人都晓神仙好（好——），惟有功名忘不了（忘不了——）！

古今将相今何在（在——）？荒冢一堆草没了（没了——）！

世人都晓神仙好（好——），只有金银忘不了（忘不了——）！

终朝只恨聚无多（多——），及到多时眼闭了（闭了——）！

世人都晓神仙好（好——），只有姣妻忘不了（忘不了——）！

君生日日说恩情（情——），君死又随人去了（去了——）！

世人都晓神仙好（好——），只有儿孙忘不了（忘不了——）！

痴心父母古来多（多——），孝顺儿孙谁见了（见了——）？”

这歌声，字字如淬毒的钢针，精准无比地刺入甄士隐千疮百孔的心！功名？已成昨日云烟！金银？早付烈焰灰烬！姣妻？随他共坠深渊，泪已流干！儿孙？唯一的骨血英莲，如断线风筝，杳无音讯！这歌谣，哪里是唱？分明是拿着烧红的烙铁，在他血淋淋的伤口上反复炙烤，还伴以凄厉的和声！

然而，奇异的景象发生了！这字字泣血、句句诛心的歌谣，听在甄士隐耳中，初时痛彻心扉，继而竟如醍醐灌顶！一股冰冷的清流，不，是一道撕裂混沌的闪电，骤然劈开他浑噩的灵台！他执着的一切——家宅、财富、虚名，乃至那撕心裂肺的骨肉亲情（纵然痛入骨髓，终是强求不得）——在道人这看似疯癫的歌声里，竟显得那般虚幻可笑，那般轻若鸿毛！恰如歌中所唱，将相功名，终成荒草；万贯家财，死不带去；恩爱夫妻，难逃死别；痴心父母，儿孙缘薄！原来，不“了”，如何能“好”？“好”便是“了”，“了”便是“好”！

甄士隐顿悟了！灵台一片空明澄澈！仿佛堵塞的七窍瞬间贯通，一股沛然清气直冲霄汉！他猛地扑上前，死死攥住跛足道人的破袖，眼中燃烧着从未有过的炽热光芒：“道长！且慢行！这歌……这歌……蕴藏大道玄机！何为‘好’？何为‘了’？万望道长为我……开释！”

跛足道人眼中掠过一丝不易察觉的了然，捻须微笑，立刻化作循循善诱的得道真师，将那《好了歌》中蕴含的生死玄关、红尘虚幻、万般放下、自在解脱的至理，如春风化雨，细细剖析于甄士隐面前。核心要义，唯二字而已：放下！放下这万丈红尘的千钧枷锁，放下这无休无止的痴缠执念，随他遁入那清虚之境，方得大解脱，大自在！

甄士隐听罢，如受雷击！他浑身剧颤，眼中浑浊尽去，唯余一片洞彻天地的清明！他猛地一拍大腿（拍的是自己尚有力气的那条腿），声音清朗如金石交击：“我悟了！我悟了！这红尘浊世，原是苦海无边！我随你去！此身此心，从此了断！”言毕，他一把夺过道人肩上那破旧的褡裢，竟有几分仙风道骨地往自己肩上一甩，对着目瞪口呆的岳丈封肃和那哭倒在茅屋门口、形销骨立的妻子封氏，决绝地挥了挥手：“岳父！贤妻！这‘好了’真谛，我已参透！尘缘已尽，各自珍重！吾去也——！”语声未落，他已转身，步履竟异常轻快，紧随那跛足道人，一高一低两个身影，渐渐融入远方苍茫的暮色烟霭之中，再不回头。身后，只余封肃气急败坏的跳脚咒骂和封氏撕心裂肺、最终归于死寂的悲泣呜咽。

甄士隐随那跛足道人，追寻渺渺仙踪而去。而那块与他命运诡谲相连的“通灵宝玉”，早已被道人以无上法力，悄然系于神瑛侍者转世之身——那衔玉而诞的婴孩贾宝玉颈项之上。

此刻，荣国府内，华灯璀璨，宾客盈门。一场盛大的“抓周”之礼，正为这含玉而生的贵公子举行。紫檀雕花大案上，琳琅满目：圣贤书、黄金印、紫檀算盘、翡翠朝珠、胭脂水粉、金钗玉环、彩帛花朵、泥塑玩偶……珠光宝气，映着无数双期待而好奇的眼睛。

众目睽睽之下，襁褓中的小宝玉被轻轻置于案前。他睁着乌溜溜、不染尘埃的纯净眼眸，好奇地打量着眼前这浮华世界。那双胖乎乎、玉雪可爱的小手，无视了周遭屏住的呼吸，径直越过了书册印章，越过了算盘朝珠，带着一种近乎宿命的笃定，一把便攫住了那盒嫣红欲滴的胭脂和一支光华璀璨的攒珠金钗！他咯咯地笑了起来，将那两件女儿闺阁之物紧紧攥在手心，仿佛握住了世间最珍贵的瑰宝，再不松开！

满堂宾客，瞬间鸦雀无声。所有的目光，惊愕、不解、惋惜、鄙夷……如同无数无形的针，密密刺来。贾政立于上首，脸色由青转白，由白转黑，最后沉如寒潭深水，牙关紧咬，从齿缝中迸出两个冰冷刺骨、饱含绝望与愤怒的字眼：

“孽——障——！”

那一声斥责，沉如闷雷，滚过雕梁画栋的厅堂，震得琉璃灯盏里的烛火都瑟缩了一下。案上胭脂的绯红，珠钗的灿金，在小宝玉懵懂的笑靥里，刺目地绽放着，仿佛预告着一场早已写就、无法挣脱的宿命——那情天恨海的帷幕，已由这双稚嫩的手，决绝地拉开。而那块悬于他颈间的“通灵宝玉”，在满堂死寂中，幽幽地闪过一道温润却又冰冷的光，像一只沉默的眼，开始无声地记录这红尘万丈中，即将上演的、用无尽泪水书写的惊世传奇。