赫尔曼终于转过头来，那双曾经威严的眼睛里现在只有疲惫和无奈：\"怎么办？继续和北境作对，等着被他们越来越先进的武器碾压？还是龟缩在南方，等着帝国慢慢腐朽？\"

中年男人不知道该如何回答，只能静静地等待。

赫尔曼放下钓竿，望向北方：\"你知道吗？我这辈子打过无数场仗，从来没有遇到过这样的敌人。\"

\"怎么说？\"

\"他们不按常理出牌，\"赫尔曼的声音中带着一丝敬佩，\"传统的军事理论在他们面前完全失效。那些妖术，那些战术，那种钢铁巨兽，那种组织能力…如果给他们更多时间发展，卡林迪亚迟早要被他们吞并。\"

中年男人震惊地看着自己的主人：\"公爵大人，您的意思是…\"

\"打，打不过。拖，拖不起，\"赫尔曼站起身来，负手而立，\"放任不管的话，以北境那种可怕的生产力发展速度，帝国的末日是可以预见的。\"

\"那我们能做什么？\"

赫尔曼沉默了很久，然后缓缓说道：\"也许…不如绕过帝国，直接和北境沟通？\"

这句话如同平地惊雷，让中年男人目瞪口呆：\"公爵大人，您这是…\"

\"我这是务实，\"赫尔曼转身看着他，\"与其等着被动挨打，不如主动寻求出路。艾格尼丝那个女人虽然可恨，但她确实有眼光。如果能够在北境的新秩序中找到我们南方的位置…\"

王都的议事厅内，争吵还在继续。

\"陛下，现在不是追究责任的时候，\"胖贵族努力争辩道，\"关键是怎么挽回局面！\"

\"挽回？\"国王狠狠瞪着他，\"你告诉我怎么挽回？军事手段失败了，外交手段失败了，暗杀手段也失败了！你还有什么好主意？\"

弗安林这时开口了：\"陛下，或许我们应该考虑长远一些。\"

\"什么意思？\"国王转向他。

\"北境现在确实强大，但他们也需要时间巩固，\"弗安林分析道，\"我们可以利用这段时间，整合内部力量，寻找新的机会。\"

\"新的机会？\"一个年轻的南方贵族不屑地说道，\"您老是说得轻松，可我们的损失怎么办？投入的资金怎么办？\"

弗安林冷冷地看了他一眼：\"年轻人，政治不是做生意。有时候损失是必要的代价。\"

\"代价？\"年轻贵族愤怒地站了起来，\"那是我们的家族财产！不是您的！\"

\"够了！\"国王猛地一拍扶手，\"都给我闭嘴！\"

议事厅瞬间安静下来，所有人都噤若寒蝉。