雪花如鹅毛般纷纷扬扬地从铅灰色的天空中飘落，北境的大地被裹上了一层厚厚的白色毛毯。在一些地势较低的山谷里，积雪已经堆到了半米深，将那些熟悉的道路标志完全掩埋。

铁岩城的火车站内，蒸汽机车正准备出发。巨大的钢铁怪兽在雪花中喘着粗气，黑色的烟囱里冒出滚滚白烟，与漫天飞舞的雪花交融在一起。

\"天！这雪下得可真大！\"年轻的哥布林司机格林兴奋地擦拭着驾驶室的窗玻璃，\"不过咱们的'钢铁巨龙'可不怕！\"

他的助手，一个人类小伙子点点头，眼中满是骄傲：\"是啊，以前这种天气，别说出门了，连柴火都不敢多烧。现在我们却能开着火车在雪地里飞奔，这感觉真是太棒了！\"

\"准备出发了吗？\"站台上，穿着厚重大衣的调度员朝驾驶室喊道。

\"随时可以！\"格林用力拉响了汽笛，\"呜——\"

悠长的汽笛声穿透风雪，传遍了整个铁岩城。城里的居民们听到这声音，都会心地笑了。这声音代表着希望，代表着即使在最严酷的冬天，他们也不再孤立无援。

王宫内，温暖如春。暖气管道将蒸汽的热量传递到每一个房间，地面上干燥而温暖，完全没有积雪的痕迹。这种奇迹般的取暖方式，让所有经历过严冬的北境居民都感到不可置信。

\"以前每年冬天，光是烧柴就要花掉家里一半的积蓄，\"一个年长的哥布林工人对同伴感慨道，\"现在你看，连地上都没有雪，屋子里比春天还暖和！\"

\"是啊，我们的孩子都不知道以前冬天有多可怕了，\"他的同伴点头赞同，\"记得我小时候，每年开春都会听说哪家又冻死了人。\"

艾格尼丝的办公室内，壁炉里火光跳跃，但真正提供温暖的却是墙内的暖气系统。她正在处理最后几份文件，准备将政务暂时交托给伊莎贝拉。

杨浩推门而入，身上还沾着雪花：\"外面雪真大，不过火车照常运行，没有任何问题。\"

\"那就好，\"艾格尼丝放下笔，\"我还担心天气会影响我们的行程呢。\"

\"说起来，\"杨浩在椅子上坐下，\"我最近一直想回橡树谷营地看看我的老伙计们。你们要不要一起去？毕竟莉娜、米拉、阿黛拉她们离开那里也有好长时间了。\"

艾格尼丝眼中闪过一丝思念：\"确实有段日子没去了。我记得上次去橡树谷还是半年前的事情。\"

\"我想咕噜、老卡克他们，\"杨浩的声音中带着温暖，\"还有那些最早跟着我的兄弟们。虽然现在通过无线电能联系，但总感觉还是要亲眼看看才放心。\"

就在这时，莉娜、米拉、阿黛拉三人一起走了进来。她们显然已经听到了一部分对话。

\"橡树谷？\"莉娜的眼睛亮了，\"我也好久没回去了！那里的草药温室现在怎么样了？\"

米拉兴奋地拍手：\"太好了！我想念那里的铁匠铺，还有妮娜她们。现在有火车，去那里方便多了！\"

阿黛拉虽然话不多，但眼中也流露出思念：\"营地…确实应该去看看。\"

艾格尼丝看着她们的表情，微笑着点头：\"那就这么定了。正好现在大雪封山，卡林迪亚那边也不太可能有什么军事行动，算是相对安全的时期。\"

\"不过，\"她的表情变得严肃起来，\"我需要把政务安排好。伊莎贝拉那孩子很聪明，让她代为处理应该没问题。再让索菲亚协助她，有重要事情可以通过无线电联系。\"

第二天上午，王宫的会议室内。

伊莎贝拉端正地坐在长桌前，面前摆放着一摞厚厚的文件。她穿着一身深紫色的正式长裙，金色的长发被精心盘起，整个人散发着年轻贵族特有的优雅气质。

\"伊莎贝拉，\"艾格尼丝走到她身边，\"这几天的政务就拜托你了。主要是一些常规事务，重大决策等我回来再处理。\"

伊莎贝拉站起身来，恭敬地行礼：\"女王陛下放心，我一定会尽心尽力的。\"

\"你不用这么正式，\"艾格尼丝温柔地扶起她，\"我们是姐妹，不是上下级。\"

\"姐姐能信任我处理这些事务，我真的…真的很感激，\"伊莎贝拉的声音有些颤抖，\"特别是考虑到我的身份…\"

艾格尼丝明白她的意思。伊莎贝拉是南方贵族，而且她的父亲菲利普伯爵死在了阿黛拉手中。按理说，这种政治背景下，很少有统治者会完全信任她。

\"孩子，\"艾格尼丝轻抚着她的肩膀，\"我相信你，也相信你的能力。\"