范质深吸一口气，稳了稳心神，然后看向武将队列。

“点检。”

赵匡胤出列：

“臣在。”

范质说：

“契丹犯边，北汉呼应，形势危急。禁军不可轻动，但也不能不动。点检以为如何？”

赵匡胤站在朝堂中央，沉默了一会儿。

“范相，”

他说，

“契丹人这个时候来，是试探。”

范质皱眉：

“试探？”

“冬天还没过完，冰天雪地的，大军南下，粮草都跟不上。契丹人不会真的打，他们是看先帝不在了，来摸摸底。”

朝堂上安静了一瞬。

王溥忽然开口：

“点检此言差矣。契丹人狼子野心，趁我大周国丧之际兴兵来犯，若不迎头痛击，只怕后患无穷！”

范质点头：

“王相说得有理。无论如何，不能示弱。”

赵匡胤没再说什么。

他知道范质说得对不能示弱。

但他也知道，这一出兵，就不是他说了算了。

范质很快做了决定：

命殿前都点检赵匡胤率禁军主力北上御敌。

旨意下来的时候，赵匡胤正在府里跟赵普下棋。

赵普落了一子，说：

“点检，您这一去，京城就空了。”

赵匡胤没抬头，盯着棋盘，手里的棋子转了转。

“范质会让韩通守城。”

赵普笑了：

“韩通？那个人，忠心是忠心，但脑子不够用。”

赵匡胤落子，吃了赵普一条大龙。

赵普看着棋盘，叹了口气：

“点检，您这棋下得越来越好了。”

赵匡胤站起来，走到窗前。

窗外的天灰蒙蒙的，要下雪的样子。

远处的屋顶上，几只乌鸦蹲着，缩着脖子，一动不动。

“赵普，”

他说，

“你说，人这一辈子，能选的事有多少？”

赵普想了想，说：

“不多。”

“那选不了的事呢？”

赵普沉默了一会儿：

“那就只能认。”

赵匡胤点了点头，没再说话。

正月初三，赵匡胤在校场上点兵。

禁军精锐，倾巢而出。

步军、马军、辎重、粮草，浩浩荡荡，从校场上一直排到城门口，望不到头。

赵匡胤骑在马上，穿着一身崭新的铠甲，头盔上插着红缨，腰里别着太祖长刀那是柴荣赐给他的。

他策马从队列前走过，一个一个地看着那些兵。

有跟了他七八年的老兵，脸上有疤，眼神凶狠，手上不知道沾了多少血。

也有刚入伍的新兵，脸上还带着孩子气，握着枪的手在抖。

赵匡胤在一个新兵面前停下来。

“怕不怕？”

他问。

新兵的脸涨得通红，嘴唇哆嗦了一下，说：

“不、不怕。”

赵匡胤笑了：

“不怕是假的。我头一回上阵，也怕。”

新兵抬起头，看着他的脸，眼睛里有了一种不一样的东西。

赵匡胤拍了拍他的肩膀：

“跟着我，保你活着回来。”

他策马继续往前走。

出城的时候，汴京城的百姓站在街道两旁，看着大军开拔。

有老人在抹眼泪，有孩子在喊爹，有女人在人群里踮着脚找自己的男人。

赵匡胤骑在马上，目不斜视。

他听见一个孩子喊：

“爹！爹你什么时候回来？”

没人回答他。

赵匡胤的眼角抽了一下，但没回头。