“不。”耶律弘嘴角牵起一丝极淡的弧度，“待其粮尽。”

他顿了顿，枯瘦手指划过地图上一条蜿蜒细线：“黑水河支流，上游有三处渡口，皆在我军掌控之中。镇西军补给车队，必经此道。今夜子时，遣精锐五百，焚其粮车——不必杀人，只烧车轴、泼油浸粮袋、毁驮马蹄铁。火起之后，趁乱放毒于水囊，投腐肉于干粮袋。大宗军法森严，若士卒食腐粮、饮毒水，不战自溃。”

仁多尽忠瞳孔骤缩：“毒？”

“非鸩酒砒霜。”耶律弘声音压得更低，“草原上常见的‘萎肠草’，捣汁混入劣酒，三日之内腹痛如绞，泻痢不止，十日不愈。此草无色无味，入水即融，军医难辨——镇西军再悍，也是血肉之躯。”

帐内烛火猛地一晃，爆出一粒灯花。

仁多尽忠盯着地图上那条黑水河支流，良久，缓缓点头：“准。另传令，所有军医，即刻熬煮‘固肠汤’，备足五千副，分发各营。再调拨三百死囚，充作‘萎肠草’采掘苦役，三日内，务必采足。”

耶律弘颔首，转身欲走，忽又停步：“大将军，还有一事。”

“讲。”

“秦方此人……”老人目光幽深，“老朽观其行军布阵，不似寻常武夫。他弃骑兵对冲之利不用，反以步卒列阵御骑，显是深知己短彼长。更难得者，胜而不骄，败者未追入营，退兵时竟留三百骑绕营示威——这是在告诉全军：我非侥幸取胜，而是早算定尔等必退，必乱，必溃。”

仁多尽忠眯起眼：“你是说，他故意放李、张二人逃回？”

“正是。”耶律弘唇边浮起一丝近乎悲悯的笑意，“败将归营，惊惶失措，言语颠倒，只会放大恐惧。秦方要的，不是杀两万人，是要让五万人，看见两万人是怎么死的。”

帐外忽有马蹄声急促逼近，一名传令兵滚鞍下马，甲胄沾满泥浆，单膝跪地，嗓音嘶哑：“报！镇西军……镇西军在营东三里外扎营！营寨未立栅栏，未挖壕沟，仅以战马环围成圈，篝火连成一线，照得夜空如昼！”

仁多尽忠霍然抬头：“多少人？”

“约……约八千余骑。另有两千骑，散作游哨，往来驰骋，距我营寨最近者，不足五百步！”

帐内空气瞬间凝滞。耶律弘眼中精光一闪，喃喃道：“不立营，不设防……他是笃定我军今夜不敢出营？”

仁多尽忠却盯着案上沙盘，手指缓缓划过营东那片开阔地——那里地势略高，风向正对西夏大营，且西侧有一片低矮丘陵，恰如天然屏障。若镇西军在此扎营，夜风拂过，篝火浓烟尽数飘向西夏营寨，熏得人睁不开眼，咳声不断；更可怕的是，丘陵遮蔽视线，西夏哨楼根本看不见对方营内虚实，却要时刻提防其突然夜袭。

“传令。”仁多尽忠声音陡然冷冽如铁，“所有营门，今夜只开东门，其余三门，以沙袋垒死！再调两千弓手，埋伏于东门箭楼，备火箭百捆。若敌骑夜袭，只射营外，不许追击——违令者，斩！”

他顿了顿，目光扫过耶律弘：“国师，今夜子时，焚粮之计，加倍小心。秦方既敢扎营于此，必有防备。你派的人，须是真正死士，入营前……先饮‘断肠散’。”

耶律弘深深一揖，乌木杖点地，发出沉闷叩响。

夜色渐浓，黑水河畔风势渐起，卷着湿冷气息扑向两座对峙军营。镇西军营中篝火熊熊，火光映照着一张张年轻而沉静的脸。秦方独坐于中央火堆旁，膝上横着一柄未出鞘的雁翎刀，刀鞘漆色暗沉，边缘已磨出铜纹。他面前摊着一张羊皮地图，指尖正停在西夏第三兵团大营东南角一处标记上——那里画着一个极小的墨点，旁注蝇头小楷：“水源井，深七丈，石砌，井口覆铁盖。”

身旁副将低声禀报：“将军，游哨回报，西夏营内灯火彻夜不熄，东门箭楼新添弓手，火把密集如星。另有三支小队，趁夜往黑水河方向去了，行迹隐蔽，似是斥候。”

秦方手指在墨点上轻轻一点，抬眼望向西夏大营方向。那里火光稀疏，却在风中飘摇不定，隐约可见人影奔走如蚁。他忽然笑了笑，声音不高，却清晰落入副将耳中：“仁多尽忠，果然是条老狼。”

副将一怔：“将军？”

“狼最怕什么？”秦方拾起一根枯枝，在火堆边划出一道浅痕，“不是猎人的箭，是猎犬的吠。它听不见吠声，才敢龇牙；听见了，反倒缩回洞里，舔爪子装睡。”

他顿了顿，枯枝折断，随手掷入火中，腾起一簇青烟：“传令下去，今夜所有火堆，加柴三倍。再命工兵营，即刻取黑水河淤泥，混桐油、麦糠，熬制成膏，涂于所有战马蹄铁之上——明日寅时，我要听见，一万匹马踏过泥地的声音，像一千头牤牛在耕地。”

副将心头一震，脱口而出：“将军是要……”

“佯攻东门，实取水井。”秦方目光如刃，斩钉截铁，“仁多尽忠以为我缺粮少弹，不敢夜战。他错了。我缺的不是弹药，是时间——西夏援军，三日后必至贺兰山口。我要在他援军抵达前，拔掉这颗钉子。”

火光跃动，映得他半边脸颊明暗交错，如同刀劈斧削。远处，西夏营中忽然传来一声凄厉号角，短促、尖锐，随即被风撕得粉碎。秦方纹丝不动，只将雁翎刀缓缓抽出三寸，雪亮刀锋映着火光，寒意凛然。

“今夜……”他轻声道，声音低得几乎消散在风里，“就让他们好好睡一觉。”

话音落处，篝火噼啪爆响，火星迸溅如雨，纷纷扬扬，坠入无边夜色。