叶凡望着常盛离去的背影，眸光深邃如渊：“三年前他下山历练，在漠北雪原独战三名元婴大圆满修士，活擒其一带回宗门。掌门亲赐‘镇岳’二字刻于佩剑。”他顿了顿，指尖悄然捏碎一枚枯叶，“但没人知道，他回来那晚，把整座藏经阁第七层的功法拓本……全抄了一遍。”

此时八号擂台外，四师兄关越正迎上常盛。两人目光相接，关越忽而一笑，从怀中取出个青玉匣子：“刚收到的消息，师父让把这个给你。”匣盖掀开，里面静静躺着半截断剑，剑脊上“镇岳”二字斑驳如血，断口处却泛着新鲜的青金光泽——分明是近日新折。

常盛指尖抚过剑刃，神色未变，只将玉匣收入袖中。五师兄于峰凑近低语：“二师兄，刚才那血雾幻境……”话未说完，常盛已抬手按在他肩头。于峰只觉一股暖流涌入四肢百骸，丹田内滞涩多年的瓶颈竟隐隐松动！他震惊抬头，却见常盛已朝一号擂台方向迈步而去，声音随风飘来：“姜川对王胜那场，你漏看了关键处。”

于峰怔在原地，脑中轰然炸响——方才三师兄姜川击飞王胜时，袖口曾闪过一抹赤红流光！那绝非普通灵力波动，而是传说中需以心头血为引的《赤霄焚天诀》初阶显形！可这门功法早在百年前就被列为禁术，因修炼者九死一生……三师兄何时开始修习的？

一号擂台边，姜川正负手而立。他方才那记重拳看似寻常，实则暗合《九曜星移步》中“亢金龙”星位，拳风过处，连空气都被撕开细微裂隙。此时他指尖轻弹，一粒微不可察的赤色尘埃自袖中飘落，在阳光下竟折射出七重光晕——正是《赤霄焚天诀》运转时逸散的焚心真火余烬。

“三师兄。”常盛走到近前，目光扫过姜川指缝间未散尽的赤芒，“火候比去年冬猎时精纯三分。”

姜川唇角微扬，眼中却无半分笑意：“徐帆那厮的‘寒江钓雪图’被你撕了，他今早往掌门殿送了三封万言书。”他指尖一捻，赤尘湮灭，“不过……他昨日偷窥小师妹炼丹房，被师姐们用‘缚仙藤’吊在后山百年古槐上晒了两个时辰。”

常盛颔首，两人并肩走向侧廊。廊柱阴影里，五位师姐不知何时已静立等候。大师姐柳含烟手中茶盏升腾着氤氲热气，二师姐苏砚捧着本摊开的《丹鼎纪略》，三师姐沈昭指尖绕着一缕银色剑气，四师姐秦霜正用匕首削着苹果，五师姐谢蘅则倚着朱漆廊柱，脚尖轻点，一枚青色铃铛在她足踝上叮咚作响。

“川儿，”柳含烟抬眸，茶汤映着她温润眼波，“你袖口沾了王胜的护体罡气，回去泡三刻钟‘凝脂泉’。”她指尖轻弹，一滴琥珀色液体飞入姜川衣袖，瞬间蒸腾为淡青雾气。

“盛儿，”苏砚头也不抬，“你掌心的青铜罗盘，缺了‘摇光’星位的镇压符，下次借力时莫超三息。”她翻过一页纸，羊皮纸上墨迹未干的星图赫然与常盛掌中罗盘同源。

沈昭指尖剑气倏然暴涨，如银蛇缠上常盛手腕：“你方才破血雾时，右臂经脉震颤了七次。去药庐领三副‘续络丹’。”她语气平淡，仿佛只是吩咐添茶。

秦霜将削好的苹果切成薄片，一片片码在青瓷盘里，果肉晶莹剔透：“盛儿，你袖中玉匣里的断剑，剑鞘第三道金线松了。”她指尖划过虚空，远处廊下一只雀儿翅膀上的绒毛突然齐刷刷断了一小截——正是剑鞘金线的纹路。

谢蘅足踝铃铛轻响，声音却如冰泉击玉：“川儿，你丹田里那团赤火，再烧三天就得换‘玄冰髓’镇着。否则……”她脚尖微抬，廊外百年古槐枝头突然凝结出一层薄霜，“……小师妹炼丹房的琉璃瓦，又要被你烧出窟窿了。”

姜川挠挠头，常盛默然解下袖中玉匣。柳含烟接过匣子，指尖在断剑缺口处一抹，青金光泽流转间，断口竟如活物般缓缓弥合。苏砚合上书册，袖中滑出一卷竹简：“《镇岳图》残本补遗，第三页补全处，我加了七处注解。”沈昭剑气一卷，常盛腕上七处隐痛的经脉处各浮起一点银光，如星辰般缓缓旋转。秦霜推过青瓷盘：“尝尝，刚摘的‘凝露果’，比凝脂泉还养人。”谢蘅足下铃铛再响，整条回廊温度骤降，空气中凝出细碎冰晶，簌簌落在五人肩头，又在触及衣衫前悄然融化。

此时，主持大比的白衣长老忽然高声宣布：“第二轮抽签开始！请诸位弟子前往测灵台领取玉牌——”话音未落，五位师姐足下青砖无声裂开，五道颜色各异的灵光冲天而起，在半空交织成巨大卦象。卦象中央，一枚古朴玉牌缓缓旋转，牌面赫然刻着两行小字：

【第一签：姜川对常盛】

【第二签：关越对叶凡】

路远黛手中的茶盏“啪嗒”坠地，碎片四溅。她望着那枚悬浮玉牌，嘴唇翕动却发不出声——叶凡？那个一直安静站在她身侧，替她拂去肩头落花的罗师兄？可罗师兄明明只是个……筑基期的外门杂役啊！

叶凡却微微一笑，抬手接住一片飘落的槐花瓣。花瓣在他掌心化为点点金光，最终凝成一枚小巧玲珑的青铜罗盘，盘面中央，墨色指针正稳稳指向——“姜川”二字。

常盛忽然开口，声音不高，却清晰落入每个人耳中：“师父说，今年的内外门大比，真正的考题……从现在才开始。”

槐树浓荫里，五位师姐足踝上的铃铛同时轻响，清越之声仿佛穿透百年时光，与山巅某座尘封剑冢中传来的悠长剑鸣遥相呼应。