马景明眼神一凛，他自然清楚马弘深的武艺，只是未料其藏得如此之深。

“这个我心里有数。”

司马耀仍不放心，从怀中取出一件薄如蝉翼、熠熠生辉的背心递给马景明。

这是他在私库中寻得的宝物，连朱霄都赞赏有加。司马耀希望马景明穿上它以保安全，毕竟此次局势险恶，既要保护好马听然，也不能让马景明这边出现任何差池。

“侄儿考虑得真周到。”马景明欣然接受，将背心揣入怀中。

巳时将近，司马耀与马景明并辔而归，一路谈笑风生。鸿德馆内不少人都默默记下这一幕，他们中有不少人出自七贵，司马耀与马家的关系如何，他们须向自家主子禀报。

在鸿德馆用罢午膳，司马耀率众人返回皇宫。他已约好林安在御书房商议扩城事宜，云之澜今日朝堂上已有松口迹象，司马耀明白，对方是想让自己放松警惕。

坐在回宫的鸾驾上，司马耀往后一靠，开始梳理近日发生的一切：从春踏宴会上风颖受伤，识破云之澜的阴谋，偶遇马听然，邀她设计外城，与明月夜谈，直至今日上午与马叔的密谈。

诸多事情接踵而来，司马耀稍有不慎，便可能导致无法挽回的后果。所幸一切仍在按自己设想的方向发展，而云之澜想必也在暗中布局。

经马景明和云明月点拨，司马耀已非昔日鲁莽之人。此刻难得清闲，他开始细致盘点近期的得失。

朝中无右相，左相云之澜独揽文官大权，时常仗势逼迫司马耀。现下形势是，司马耀处理小事尚可，一旦涉及七贵之事，云之澜绝不会轻易妥协。

司马耀急需一位能与云之澜抗衡的人物。林安虽有能力，但出身寒门，难以服众，况且扩城在即，林安动不得。

林辰杰则忙于兵部的武举事务，因受司马耀牵连滞留京城，且无小如烟相伴，他也不是能与云之澜较量的角色。

目前司马耀手中仅掌控户部和兵部，其余四部因安阳事件受到教训，如今行事滴水不漏，估计云之澜已严令他们不得犯错。

司马耀试图逐步替换各部官员的计划落空，云之澜驾驭下属手段高明，而司马耀又找不到合适人选替补，故而仅在初期乱局中夺得两部，之后云之澜再未给他任何机会。

“人才啊，人才！”司马耀躺在鸾驾上连连感叹。

云之澜虽是劲敌，却非唯一对手，司马耀的真正目标是整个七贵。

大炎夏既是皇家的大炎夏，也是七贵的大炎夏。仅京城一地，云家势力已渗透百姓生活的方方面面。

至于京城之外，七贵对百姓的控制更为全面。百姓穿衣吃饭、居住出行，皆离不开七贵开设的店铺；地方官员或是七贵子弟，或是与其有关系的子弟，再不济也是当地门阀势力出身。

长此以往，百姓只怕只知道七贵，而忘了皇家。

若非嘉裕山海与漠北防线固若金汤，司马耀这皇位能否坐稳都成问题。