小梁太后送走使者，独自坐在垂帘之后，指尖捏着一柄银鎏金小匕首，刀尖抵在掌心，微凉，却压不住指腹下滚烫的脉搏。她望着案上摊开的《景宗实录》——那是嵬名氏开国君主李元昊亲手命人纂修的史书，纸页泛黄，墨色沉郁，字字句句皆写着“天命所归、万民俯首”。可如今，这“天命”正被她亲哥哥的铁蹄踏得碎裂无声。
她忽然笑了。不是苦笑，不是冷笑，而是喉头一哽、眼尾一颤、嘴角微微抽动的笑，像初春冻土里钻出的第一根枯草，又干又硬，还带着腥气。
窗外风起，卷着沙粒敲打窗棂，簌簌如雨。她抬手将匕首收入袖中，转身推开身后暗格——那里面没有金银，只有一叠薄薄的册子，封皮是粗麻纸，墨迹未干，页角还沾着几星朱砂。是密报。自熙河路传来的密报，由野利家一个断了左臂的老卒，用炭条写在羊皮纸上，再裹进腌肉肠衣，由商队带过边境，经三道关卡、换四次人手，最终递到她手中。
第一份写着：五月十七，野利青隼率三百骑突袭鸣沙堡，斩西夏守军百二十人，夺马二百三十匹，焚粮草七千石。彼时梁乙逋尚在天都山未动，而兴庆府援军迟至九日方至。
第二份写着：六月初三，没藏烈携部族私兵三千，入熙河路，授宋廷“忠武校尉”衔，赐铁甲百副、神臂弓五百张。其子没藏阿木尔，年十五，已随宋将种谊操练于狄道营中。
第三份……第三份，却是用血写的。
“六月廿二，仁多谷率残部夜渡黄河，欲投兴庆。半途遭野利部截杀。仁多谷身中七箭，坠河前高呼：‘吾死不足惜，唯恨不见嵬名氏复立于贺兰山巅！’其麾下八百壮士，尽数殁于水畔。尸骸浮于浊浪，三日不散。”
小梁太后读到这里，手指顿住，指甲深深掐进掌心，渗出血丝来。仁多家……那个曾为景宗捧过金樽、为毅宗执过马缰、为惠宗护过寝宫的仁多家，最后竟连尸体都无人收敛，只能任黄河吞咽。
她缓缓合上册子，将它推入暗格深处，再扣紧铜 tch。然后起身，赤足踩上冰凉的地砖，一步步走到殿角铜鹤香炉前。炉中檀香将尽，余烬微红，烟气缭绕如雾。她伸手拨开香灰，露出底下埋着的一枚铜符——形制古拙，双面铸文，一面是“嵬名”二字篆书，另一面，则是一只展翅欲飞的白鹰，鹰爪之下，踩着一只蜷缩的狼头。
这是嵬名家世代相传的“鹰符”，非皇室直系不得持握，非生死存亡不得启用。自毅宗朝以来，已三十年未曾见光。
她取符在手，指尖摩挲着那冷硬的纹路，忽而低声问：“阿娘，您说……这鹰，还能飞吗？”
没人回答。只有香灰簌簌落进炉底，发出细微的噼啪声。
此时，门外传来轻轻叩击。“娘娘，司天监陈奉御求见。”
“宣。”
门开，一个须发皆白的老者躬身而入，袍角沾着露水，额上沁汗，手中捧着一方紫檀匣。他跪地叩首，声音颤抖：“启禀太后，昨夜子时，天象有异。荧惑守心，三刻不移；太白昼见，横贯中天；更有彗星出西北，尾扫昴宿……臣等卜得卦象，乃‘乾纲倾覆，坤位欲动’之兆。”
小梁太后静默片刻，忽然道：“你可知，当年毅宗废母后，也是这般天象？”
陈奉御浑身一颤，额头重重磕在金砖上：“臣……不敢妄议先帝！”
“你不必不敢。”她声音轻得像羽毛，“你只需记住，你今日所见，所言，所记，皆为天意。若有人问起，便说是天降示警，命我代幼主临朝，整肃朝纲，以安社稷。”
陈奉御伏在地上，久久未起。良久，才听见一声极轻的叹息，仿佛从极远的地方飘来：“……臣，遵旨。”
他退下后，小梁太后唤来内侍总管：“去请国舅梁乙逋的旧部，侍卫亲军左厢都指挥使嵬名嘉勒，即刻来见。”
半个时辰后，嵬名嘉勒到了。他五十许岁，身形魁梧，左颊一道旧疤自耳根斜贯至唇边，说话时牵动疤痕，显得格外阴沉。他入殿不跪，只抱拳拱手：“太后召臣，可是为辽使之事？”
“正是。”小梁太后端坐不动，目光如刃，“嘉勒将军，你父曾任毅宗枢密副使，你兄死于野利家叛乱，你本人，则在十年前，被梁乙逋调离兴庆，外放银州十年。”
嵬名嘉勒眼皮一跳，却不答话。
“本宫知道，你恨他。”她缓缓道，“你恨他借平叛之名，削你兵权；恨他纵容部属，在银州强征牧户子侄充铁鹞子；更恨他，将你胞妹许配给梁氏旁支，活活熬死了她——只因你妹妹，曾替本宫绣过一副《贺兰雪图》。”
嵬名嘉勒猛地抬头，眼中血丝密布，喉结上下滚动，却终究没发出一点声音。
小梁太后站起身，缓步走下丹陛，停在他面前三步之遥：“嘉勒将军，若本宫允你重掌侍卫亲军左厢，统辖兴庆府东、南两门及延恩门、广德门四座城门守军，并予你调用武库三成器械之权——你，敢不敢接？”
嵬名嘉勒双膝轰然落地，额头触地，声音嘶哑如裂帛：“臣……愿效死！”
“好。”她转身回座，拂袖之间，袖口滑落一枚小小玉珏，坠入案下暗格缝隙，“明日辰时，你带三百亲信，接管东门。午时，本宫亲赴武库，颁敕令——自此，武库调度，唯你一人可凭印信出入。”
她顿了顿，又道：“另，本宫命你，即日起，彻查梁乙逋留在兴庆府的三处私邸。凡账册、信函、舆图、密谍名录，一律封存。若有销毁、转移者——杀无赦。”
嵬名嘉勒重重叩首，额角撞在金砖上，发出闷响：“诺！”
他退出殿门时，天已全黑。风更大了，吹得宫墙上的灯笼摇晃不定，光影在青砖地上来回游走，如同鬼魅爬行。
同一时刻，天都山行营，梁乙逋正伏案疾书。案头烛火跳跃，映着他眉宇间纵横的沟壑。他写的是给辽主的谢表，辞藻华丽，情真意切，称辽主“再造之恩，犹胜父母”，称自己“虽肝脑涂地，不足以报万一”。可笔锋一转，在谢表末尾空白处，他却用极细的鼠须笔，添了一行小字，墨色极淡，几乎不可见：