“你们三个，即刻遴选京营精锐三百人，剔除老弱，专挑能识字、会骑射、性沉毅者。七日之内，编为‘铁脊队’，分三班轮训：晨练体魄，午习律令，暮学缉捕。讲武堂第一课，不是教你们怎么拿人，是教你们怎么跪——跪在鸣玉坊那口枯井边，对着井口念三遍《大明律·户婚律》第十七条：‘凡民失所，官不察者，笞四十；致死者，杖八十，降二级调用。’”

徐文正挺胸应道：“末将明白！”

“李焕之。”

“下官在。”

“户籍房主事。你带十名定国公府幕僚，明日辰时入内城，自鸣玉坊始，逐户登记。不许差役持棍，不许胥吏呵斥，每登一户，须赠粗纸一本、炭条一支、茶一碗。妇人哺乳不便签字者，按手印；童子不识字者，画圈代押；聋哑人，以图示问明籍贯、职业、人口。若有拒登者，你亲自叩门三次，三次不开，方准报总局备案——但备案文书上，须写明：‘某年某月某日，李焕之亲至某某门，叩门三次，未应，疑其畏法，或其有隐’。”

李焕之目光一凛，拱手：“下官……当效死力。”

朱载圳这才缓步走回案前，从匣中取出一枚赤铜虎符，正面铸“顺天警察”四字，背面阴刻“如朕亲临”篆文。他将虎符置于案上，铜面映着窗外天光，灼灼如血。

“诸位，大明不是亡于流寇，是亡于视而不见。”他声音渐沉，“父皇给本王的旨意，不是让本王做个守成的王爷——是要本王把这京城，从骨头缝里洗一遍。徐阶府邸改警察总局，不是羞辱谁，是告诉天下人：从前躲在府邸里的，以后得站在街口守夜；从前握着印信的，以后得挨家挨户敲门；从前高坐堂上的，以后得蹲在井沿听风声。”

他目光如电，扫过朱希忠身后那十二张年轻面孔：“你们十二个，是本王挑的第一把刀。刀不利，本王亲自磨；刀不快，本王亲自淬。但若有人觉得，这刀该插在百姓背上……”

他忽然抬手，骈指如戟，凌空一斩。

“——本王就把它熔了，浇进阜成门的城砖里。”

堂内死寂。檐角铜铃被风撞响，叮咚一声，清越入耳。

就在此时，门外传来急促脚步声，一名顺天府皂隶满头大汗闯入，扑通跪倒：“启禀殿下！西城鸣玉坊……出事了！”

朱载圳眼皮都没抬：“说。”

“坊东口刘记油盐铺，掌柜刘三斤昨夜暴毙，尸身僵硬，七窍流黑血，铺中三缸菜籽油尽被调换为桐油……更有……更有数十名流民围在铺前，嚷着要‘讨个说法’，说刘掌柜前日强占他们栖身的祠堂厢房，还纵狗咬伤两名孩童……”

王清脸色骤变：“这案子该归刑部！”

“不。”朱载圳终于抬眼，唇角竟弯起一丝极淡的弧度，“这案子，归警察总局。”

他看向周尚文：“周总巡，鸣玉坊分驻所挂牌之前，你先带十个人过去——不必拿锁链，带上本王刚写的这张告示。”

他提笔疾书，墨迹未干便掷于案上：

【顺天警察总局晓谕】

鸣玉坊刘记油盐铺掌柜刘三斤，涉嫌私掺桐油、强占义祠、纵犬伤童，即日起查封铺面，封存油缸三口、账册两册、契书一纸。凡坊内居民，无论贫富贵贱，即刻赴铺前验看桐油、辨认契书、指证伤情。本局设临时问讯棚一座，由刑名房祁湘坐镇，当场录供。敢有阻挠、藏匿、伪证者，依《大明律·诈伪律》论处；主动举发、提供实证者，赏银五两，免三年坊役。

落款处，朱载圳朱砂亲题：“景王朱载圳，嘉靖四十年三月初七”。

皂隶捧着告示冲出去的瞬间，朱载圳忽然转向徐文正：“传令铁脊队，辰时整，三百人列队于徐府旧址门前——本王要让他们看见，什么叫警察上岗。”

他又看向李焕之：“户籍房即刻备好粗纸炭条，随本王出巡。第一站，鸣玉坊。”

最后，他望向朱希忠，声音低沉却清晰：“国公，您那位在户部当侍郎的侄儿，昨日是不是刚把太仓拨给顺天府的修渠银子，挪去填了通州盐引亏空？”

朱希忠身形微震，额上汗珠滚落。

“您放心。”朱载圳微笑，“本王不参他。只是提醒一句——从今往后，警察总局每月初一，会向户部呈送一份《京城公用开支稽核表》，列明每笔银钱流向，附证人画押、实物编号、时辰戳记。若户部侍郎大人觉得账目不清……”他指尖轻叩虎符，“欢迎他亲自来徐府，当着三百铁脊队员的面，一笔一笔，对清楚。”

朱希忠深深一揖，再起身时，鬓角已见霜色。

朱载圳推开后堂侧门，门外阳光泼洒如金。他负手而立，身影被拉得极长，直直投在那张两丈地图之上，恰好横贯内城与外城交界线，将鸣玉坊、灵境胡同、大光明殿旧址、安定门教场……尽数纳入影中。

“走吧。”他迈步而出，玄色蟒袍下摆拂过门槛，声随人远，“本王倒要看看，这京城的枯井里，到底还泡着多少没拆封的枣糕。”

风过廊下，地图上朱砂界线微微颤动，仿佛整座北京城，正随着那道背影的节奏，悄然翻身。