酒足饭饱之后，夜色沉暮。

文官们各自打道回府，尉迟宁也喝得醉醺醺的，在侍女们的搀扶下，被领去了客舍暂住。

节帅府里重归安宁，唯有仆人们收拾碗碟的声音，叮当作响。

刘恭提着灯笼，独...

次日清晨，高昌老城的青石板上还凝着薄霜，晨光斜切过断壁残垣的影子，将文庙废墟染成一片铁灰。匠人们比往常早了半个时辰便聚在工地入口，手里攥着粗麻布裹的炊饼，眼睛却盯着北面掖里城方向——那里，一队奉天军正押着二十几辆牛车缓缓驶来。车轮碾过冻土，发出沉闷的咯吱声，车厢里堆叠着人影，有老有少，衣襟上还沾着昨夜血迹未干的褐斑。

刘恭没出现在工地上。

他站在节帅府东阁二楼窗前，指尖捻着一枚铜钱，轻轻叩击窗棂。铜钱边缘已磨得发亮，是去年秋收时从康呼图家库房清点出的第一枚税钱。那时他尚在盘算如何借修庙之名，把贵人盘踞的私产尽数收归官有；如今铜钱还在，人头却已落地十七颗——昨夜除十一个贵人，另有六名家仆因持械拒捕被当场格杀，尸首今早刚拖至西市口曝晒示众。

阿古端着铜盆进来，水汽氤氲里猫尾卷着一缕晨风。“郎君，采石场那边递了急报。”她将盆搁在紫檀架上，耳尖微动，“说是昨夜押去的贵人家眷，已有三人自缢于囚棚，余者皆噤若寒蝉，连咳嗽声都压得极低。”

刘恭没应声，只将铜钱翻转，露出背面“开元通宝”四字。开元……开元……这四个字在他舌尖滚了一遭，又咽了回去。仆固俊治下高昌，连年征伐，税赋如抽髓，百姓埋儿鬻女，而贵人们却在葡萄园里醉卧胡姬膝上，用波斯琉璃盏盛马奶酒，笑谈汉家礼制不过是泥塑木雕。如今他亲手推倒旧庙，不是为立新神，而是要夯平所有高出地面的台阶。

“让工曹主簿去趟采石场。”刘恭终于开口，声音冷得像井水，“带三十斤盐、两筐粟米，再拨十名医匠——不是救人，是吊命。凡能喘气的，就别让他们死在半道上。”

阿古垂首应是，转身欲走，裙裾却勾住了窗下青铜狻猊镇纸。她低头解扣，橘尾垂落，扫过刘恭靴面：“郎君，康沙迦方才在廊下跪了半刻钟，说想见您。”

刘恭指尖一顿，铜钱停在唇边。“让他进来。”

门轴轻响，康沙迦几乎是匍匐着爬进来的。他今日换了身素麻深衣，发髻用一根竹簪束起，颈间那圈金丝绞成的项圈不见了，取而代之的是道未愈合的勒痕——昨夜他母亲被拖走时，曾用银簪刺穿自己喉咙，却因士卒眼疾手快夺下凶器，只留下一道血线蜿蜒至锁骨凹陷处。

“节帅……”他额头抵着地砖，声音嘶哑如砂纸磨铁，“我舅舅昨夜吞了三枚金豆，此刻正在府中吐血不止。求节帅开恩，准许我送药进去。”

刘恭放下铜钱，踱到他面前蹲下，伸手捏住康沙迦下颌抬起来。少年猫耳湿漉漉贴着鬓角，碧眸里浮着血丝，右眼角还有一道新结的痂。“你舅舅吞金，是怕本帅查他私铸铜钱的窑口？”刘恭拇指擦过他泪痕，“还是怕查他三十年前，偷偷运走文庙地宫十二尊鎏金佛首的事？”

康沙迦浑身一僵，喉结上下滚动，却没否认。

“你且听着。”刘恭松开手，直起身，“本帅不杀康呼图，因他当年替仆固俊守城七日，箭镞射穿大腿仍不肯降。这功，记在他身上，也记在你身上。”他顿了顿，目光扫过少年颈间勒痕，“但你母亲昨夜刺喉，是你教她的？”

“不……不是！”康沙迦猛地抬头，眼泪砸在青砖上，“是她自己……她说宁死也不入采石场，宁死也要让我活着……”

“那就让她活着。”刘恭语气毫无波澜，“告诉康呼图，若他能在三日内，交出私铸钱模、佛首藏处、以及贵人结党名录原件——本帅准他病榻终老，康家宅院充作文庙义学，你康沙迦，即日起任工曹副史，俸禄同八品。”

康沙迦怔住，瞳孔骤然收缩。

刘恭已转身走向案牍，提笔蘸墨，在黄麻纸上写下“文庙营造条例”六字。“另有一事。”他背对着少年，笔锋未停，“昨夜砍头时，有个贵人临刑前高喊‘刘恭非汉种，实乃沙陀杂胡’——这话传出去，会坏了本帅大事。你去查，谁塞的布巾没留缝隙，谁负责验尸时漏听了这句话。”

窗外忽起风，吹得案上纸页哗啦翻飞。康沙迦伏在地上，额头重新贴回冰冷砖面，肩膀微微发抖。他忽然想起幼时随舅舅逛西市，看见波斯商贩用金粉画符咒，说能镇住邪祟——可如今他跪着的地方，正是当年文庙山门前的赑屃石基，青苔缝里还嵌着半枚褪色朱砂印，分明是汉家匠人留下的“鲁班门下”。

正午时分，杨正蹲在废墟最深处，用小铲刮开焦黑梁木下的夯土。泥土黏稠发黑，混着未燃尽的松脂与某种腥气。他扒开表层，底下赫然露出一截断裂的青铜管——管壁刻满梵文咒语，内里残留暗红粉末，凑近嗅闻，竟有杏仁苦味。