“打！给我狠狠地打！”

鲁智深一声暴喝，震得屋梁簌簌落灰。八十余个做公的齐声应诺，手中水火棍、铁尺、藤条如雨点般落下。贺太守起初还强撑着骂：“秃驴！你敢动本官一根毫毛，蔡相公座下三千门客，必叫你粉身碎骨！”可不过二十棍下去，他腰背便塌了半截，喉咙里咕噜作响，像被掐住脖子的鸭子，再发不出整句人话。第三十棍时，他左腿裤管渗出血线，第四十五棍时，右耳垂被棍梢扫脱，血珠子溅上青砖缝里，腥气混着斋饭残香，在满屋檀木熏香里翻搅出一股令人作呕的甜腻。

鲁智深却立在堂中，双手叉腰，牛眼圆睁，盯得死紧——不是盯着贺太守，而是盯着他腰间那枚铜牌。那铜牌是蔡京亲赐的“紫宸直谒”腰牌，正面刻“奉天承运”，背面阴文小字“赐华州贺咏”，边缘还錾着一朵细密云纹。鲁智深虽不识字，可当年在东京大相国寺听高僧讲经，见过三品以上朝臣佩玉螭首、四品以下佩铜云纹，这云纹细若游丝、错金为底，正是宰相府亲授门吏才配有的制式。他心头一跳，嘴上却冷笑道：“好啊，好啊！原来是个披着袈裟的狗官，还是蔡相公家养的看门犬！洒家今日便替天行道，先剁了你这狗爪子！”

话音未落，他反手抄起倚在墙边的禅杖，横抡一记，“咔嚓”一声脆响，贺太守右腕应声折断，骨头茬子刺破皮肉，白森森挑在袖口外。贺太守终于杀猪般嚎起来，涕泪横流糊了满脸油汗，喉头滚动着不成调的哀求：“大……大师饶命！小人……小人愿献金珠三百两！田契二十张！还有……还有那美貌娘子……她爹是华阴县主簿，只要大师放我一条生路，我立刻写信调那父女去东京，任由大师处置！”

“呸！”鲁智深啐了一口浓痰，正落在贺太守脸上，“洒家要你的金珠？要你的田契？你那金珠是抢的良民棺材本，田契是骗的孤儿寡母活命田！至于那娘子——”他顿了顿，禅杖尖儿点着贺太守鼻尖，声音陡然压低，如闷雷滚过地底，“你可知她姓甚名谁？她爹是谁？你连问都不问一句，就敢当街掳人？你当这华州是你的后花园？这天下是你的私产？”

贺太守嘴唇哆嗦，眼神飘忽，忽而瞥见鲁智深身后屏风缝隙里露出一角靛蓝布衫——那是扈三娘昨夜换下的旧衣，被花宝燕顺手搭在屏风上晾着。他瞳孔骤缩，嘶声道：“你……你们是一伙的！那射箭的女子……那使石子的汉子……还有朱武！少华山朱武！你们是梁山泊余孽！”

鲁智深眉峰一竖，禅杖猛地顿地，震得满屋瓦片嗡嗡颤鸣：“少华山？梁山泊？哼！洒家倒要谢你提醒！”他转身大步跨到屏风前，一把扯下那件靛蓝布衫，抖开一瞧，袖口内衬果然用黑线密密绣着半朵墨梅——正是少华山七寨兄弟联络暗记！他咧嘴一笑，露出森白板牙：“原来你认得这记号。那便更留你不得！”

话音未落，门外忽有急促脚步踏碎青砖，一个穿皂隶服色的汉子撞进门来，扑通跪倒，额头磕得咚咚响：“禀……禀大人！小的刚从府衙后巷打听明白——那贺太守根本没回衙门！他早派心腹骑快马去了东岳庙，说……说要请‘神将’镇场子！”

“神将？”鲁智深嗤笑，“什么神将，不过是些披甲持刀的泼皮！”

皂隶喘着粗气接道：“不……不是泼皮！是……是‘飞天夜叉’李衮！还有‘八臂哪吒’项充！他们今早刚从东京押解一批军械路过华州，贺太守备了厚礼，硬把两人留在城中饮宴！此刻二人就在东岳庙后院校场练兵，带了三百精锐弓弩手，全配着神臂弓！”

鲁智深脸色骤变。李衮、项充乃蔡京麾下最凶悍的两员亲兵统领，擅使标枪、团牌，曾于汴京闹市连斩十七名拒捕刺客，血浸透三条街青石板。若真被他们围住，莫说救人，自己怕是要被钉成刺猬！他霍然转身，目光如电扫过满堂做公的：“你们谁是本地人？速说——东岳庙离此多远？走哪条路最快？可有后门？”

皂隶抹着汗道：“回……回大人！东岳庙就在城东，穿过观音巷、转南市街，再过三座石桥便是！后门通着乱葬岗，平日只供抬棺人进出，门锁锈死了三年，钥匙在庙祝手里……”

“乱葬岗？”鲁智深眼珠一转，忽想起昨日在华山听朱武提过一嘴：华州乱葬岗西头有条枯井，井壁长满青苔，底下竟是前朝挖的逃命地道，直通城外护城河淤泥滩！他心头一热，正欲吩咐皂隶带路，忽听窗外传来一阵清越笛声——呜呜咽咽，似泣似诉，吹的竟是《折杨柳》。鲁智深浑身一僵，这曲子他熟极！当年在渭州酒楼，金翠兰被郑屠逼嫁那夜，窗下就有个老乐工吹此曲，后来那乐工被郑屠打断腿扔进臭水沟……

笛声未绝，窗外墙头倏然跃下一道青影，足尖点瓦无声，手中短笛斜指贺太守咽喉：“贺大人，久仰。”

来人面如冠玉，眉间一点朱砂痣，腰悬青铜鱼符，袍角绣着九条盘云蛟。鲁智深虽不识官制，却认得那鱼符——比贺太守腰牌大一圈，金线勾边，分明是御史台直隶监察御史的信物！

贺太守见了此人，竟如见鬼般瘫软在地，牙齿咯咯作响：“陈……陈御史？您……您不是在澶州查盐案么？”

青袍人冷冷一笑，笛尖轻挑贺太守下巴：“盐案已结。本官回京复命，途经华州，听说有人借巡山之名强掳良家女，还胆敢冒充朝廷命官——贺咏，你可知罪？”

鲁智深心头雪亮：此人定是薛霸所托！昨日在老君犁沟，薛霸掏出锦囊时，他眼角余光瞥见囊中滑出半截青玉笛——与眼前这人手中短笛纹路分毫不差！他不再言语，只退后半步，禅杖拄地，静观其变。

青袍人却忽然转向鲁智深，深深一揖：“这位大师，方才见您杖断贺贼手腕，力道精准，分寸拿捏恰如庖丁解牛。敢问可是‘花和尚’鲁提辖？”

鲁智深瓮声应道：“洒家正是。阁下何人？”

“御史台陈希真。”青袍人直起身，目光灼灼，“薛玄德兄托我带句话：‘贺咏之罪，不在强掳，而在欺瞒。他伪造蔡相公手谕，谎称奉旨巡查各州女户，实则专挑孤寡贫弱之家下手，三年间害死十七名贞烈女子，焚尸灭迹于华山云台峰。’”

鲁智深脑中轰然炸响！云台峰——正是方才那美貌少女被掳去的方向！他猛地揪住贺太守衣领，禅杖抵住他喉结：“说！那娘子在哪？云台峰可有活路？”

贺太守喉头滚动，血沫从嘴角溢出：“峰……峰顶观星台……铁链拴着……明日午时……要……要祭‘玄武神’……”

“玄武神？”陈希真冷笑，“倒是会编！那观星台底下埋着前朝‘龙脉’石碑，贺咏每月初一十五都要烧童男童女的头发祭碑，说能保蔡相公权势永固！”

鲁智深双目赤红，禅杖猛然发力，贺太守颈骨发出令人牙酸的咯咯声。陈希真却伸手按住禅杖：“鲁兄且慢。此人须活捉至东京御史台。但那娘子——”他从袖中抽出一卷羊皮地图，指尖点向云台峰西侧一道窄缝，“此处名‘一线天’，崖壁有前朝采药人凿的栈道，年久失修，仅容一人匍匐而行。薛兄已遣武松、花宝燕、扈三娘三人绕道潜入，此刻应已攀至半山腰。”