薛霸站在老君犁沟的崖边，风掀动他袍角，像一面无声招展的旗。他目光沉静，却如寒潭深水，倒映着对面山势嶙峋、云气翻涌。鲁智深追出去已近一个半时辰，朱武紧随其后，可山路盘绕如蛇，峰回路转，人影早被山雾吞没。花宝燕收弓垂手，扈三娘按剑而立，武松则蹲在崖沿，用指尖捻起一撮碎石，在掌心碾成灰白粉末——他没说话，但眉间那道竖纹，比华山石缝更深。
“李丹咏……”薛霸忽然开口，声音不高，却字字如凿，“贺太守的远房表弟，现任华州通判，兼管刑狱。”
武松抬眼：“你认得他？”
薛霸摇头：“不认得。但认得他腰间那枚青玉鱼符——前日我在东京相国寺后巷见过一模一样的，刻着‘华州通判李’五字，底下压着‘贺’字暗记。蔡京门下，贺太守亲信，专司构陷良民、罗织罪名。去年冬，渭南十八户佃农因抗租被他杖毙七人，尸首拖去喂狗，官府报称‘暴病而亡’。”
扈三娘冷笑：“好个通判。”
“好个通判。”薛霸接得极淡，仿佛只是复述一句天气，“他今日调戏那少女，并非偶然。西岳华山香火鼎盛，每逢三月、九月，关中富户携女进香，多有姿色出众者。李丹咏每至此时必带恶奴巡山，美其名曰‘肃清盗匪’，实则挑拣良家女子，强纳为妾。若父女反抗，便诬以‘勾结梁山反贼’，押入华州大牢——牢里死个人，跟死只耗子差不多。”
花宝燕忽然插话：“那老丈为何不敢言明？”
“因他昨日刚送孙子入华州学正门下读书。”薛霸望向山脚渐暗的归途，“李丹咏查过户籍，凡本地稍有名望之家，皆列于册。老丈若说破，明日他孙儿便要‘病卒’于学舍。”
武松缓缓站起身，将手中石粉抖落崖下：“所以朱武没追上。”
“不是没追上。”薛霸望着远处山坳里一缕将熄未熄的炊烟，“是朱武故意放他走。”
扈三娘瞳孔微缩：“朱武？”
“朱武知道李丹咏是谁，也知他住哪儿。”薛霸转身，袖口掠过崖壁粗粝的石棱，“他若真想拦，早在第一个弯道就该截住。可他偏绕了三里野径，还特意惊起一群山雀——那是给李丹咏报信的暗号。陈达杨春在少华山时，常以雀鸣传讯。朱武教的。”
花宝燕怔住：“他……帮李丹咏？”
“不是帮李丹咏。”薛霸嘴角浮起一丝冷意，“是帮他自己。”
风骤然凛冽，卷起几片枯叶打着旋儿坠入深渊。扈三娘忽觉脊背发凉，她终于明白薛霸为何执意来华山——不是游山，是验人。验朱武三人是否真愿上梁山，还是只把梁山当个护身符，借势坐稳少华山土皇帝的位子。史进当年拒邀，是因清名未损；朱武今日纵敌，却是早已把自己卖给了官府——用少华山的安稳，换李丹咏睁一只眼闭一只眼。
“他怕我们。”武松低声道。
“怕？”薛霸嗤笑，“他不怕我们杀人，只怕我们不杀人。他需要我们杀李丹咏，越快越好，越狠越好。李丹咏一死，贺太守必震怒，华州兵马倾巢而出围剿少华山——那时朱武便可对小喽啰说：‘梁山兄弟来了！咱们投奔去吧！’既保全基业，又洗脱附逆之嫌。若我们不动手，他便亲自引李丹咏入局，再假作不敌，让李丹咏‘误杀’几个喽啰，上报朝廷‘剿匪有功’……两边都能活，唯独我们成了替死鬼。”
扈三娘握剑的手骨节泛白：“这厮好毒。”
“毒不在计谋，而在心。”薛霸抬步下山，“他算准了鲁智深必怒，算准了花宝燕箭术精准，算准了我不会当场揭破——因揭破了，便断了少华山归顺之路。他要的是‘不得不投’，不是‘真心来投’。”
山径陡峭，石阶湿滑。花宝燕默然跟上，忽问：“那少女呢？”
“李丹咏不会杀她。”薛霸脚步未停，“他要的是活饵。今晚必有人摸上少华山，以少女性命要挟朱武交出‘行刺朝廷命官’的贼人。朱武会假装震怒，将史进推出去顶罪——毕竟史进是外人，又曾拒邀，名声坏了也不可惜。史进若死，少华山与梁山便彻底断了念想；史进若逃，便成了通缉要犯，只得死心塌地投梁山。”
武松喉结滚动：“史进知道么？”
“他知道。”薛霸顿步，回头望了一眼云遮雾绕的华山主峰，“他刚才敬酒时，左手一直按在刀柄上，右手却在桌下掐自己大腿。疼得指节发白，却笑得最欢。他早看清朱武了，只是不愿撕破脸——撕破了，他连挂名寨主都做不成。”
扈三娘忽道：“那你为何还留他？”
“留他？”薛霸轻笑一声，声如裂帛，“我不留他。是他自己不肯走。昨夜我遣人送信，邀他今晨三更独自赴‘千尺幢’北侧松林相见。信上只写八个字：‘若欲清白，今夜自决。’他没去。”
花宝燕心头一震：“他……怕死？”
“不。”薛霸目光如刃，“他怕的不是死，是死后被人戳脊梁骨说‘史大郎终究是个软骨头’。他宁可跪着活，也要跪得像个人样——哪怕跪的是朱武的膝盖。”
山风呜咽，似有呜咽声自谷底升起。一行人转入幽暗林道，松针铺地，踩上去沙沙作响。忽听前方树影晃动，朱武踉跄而出，幞头歪斜，袍襟沾泥，额上全是汗，却满脸堆笑：“哥哥们久等！洒家追到半山腰，见那李丹咏已被官军接应，便折返了！”
薛霸静静看着他，不语。
朱武笑容僵了半瞬，忙拱手：“那厮狡诈，恐有埋伏，洒家不敢深入……”
“朱武兄弟辛苦。”薛霸终于开口，声音温和得如同抚慰，“只是不知，你追他时，可看见史进也在后面跟着？”
朱武眼皮猛地一跳：“史……史进？他何时跟去的？”
“就在你转身绕过第三道石梁时。”薛霸向前半步，朱武下意识退了半步，“他没拿刀，只攥着两块山核桃大的石头。你往左拐，他往右绕——你踩断一根枯枝，他便捏碎一颗核桃。你停步听风，他便咬破舌尖，血顺着下巴滴在青苔上……像条饿狼，盯了你一路。”
朱武脸色霎时惨白，喉头上下滚动，却发不出声。
薛霸不再看他，转向扈三娘：“扈姑娘，烦你去趟少华山。告诉史进——千尺幢松林，亥时三刻，我等他。若不来，明日清晨，梁山泊八百喽啰便在华州城外扎营。贺太守若问谁领的兵，便答：‘混世魔王薛霸，奉旨讨逆。’”
扈三娘抱拳：“遵命！”
朱武嘴唇哆嗦：“哥哥……这……这不合规矩！”
“规矩？”薛霸终于笑了，那笑却无半分暖意，“朱武兄弟，你可知梁山泊第一条规矩是什么？”
朱武茫然摇头。
“是——”薛霸一字一顿，“不准骗我。”
话音落处，山林骤寂。连风都停了。朱武腿一软，几乎跪倒，却被武松一把拽住胳膊。武松没看他，只盯着自己掌心那道新添的血痕——是方才碾石时划破的，血珠滚落，渗进青苔，像一粒猩红的种子。
暮色四合，山径渐隐。薛霸负手前行，袍角扫过路边野蕨，叶片簌簌而落。他忽然问：“武松兄弟，你练刀几年了？”
“十七年。”