说完，他转身离去，玄色袍角在巷口一闪，便隐入日光之中。

张飙独自站在槐树影下，攥着那枚铜钱，指节泛白。

他忽然想起昨夜朱允熥问他的话：“师父，您真要去燕王府？”

他当时说：“又是不是龙潭虎穴，有什么去不得的？”

可现在他知道，那不是龙潭虎穴。

那是朱棣亲手掘开的一口深井，井底埋着朱标临终前攥紧的半截衣袖，埋着吕氏藏在郭惠妃棺椁里的琉璃眼珠，埋着刘安断指写的八个血字，还埋着……他自己都不敢再碰的，张家村三百四十七口人的尸骨。

井口盖着一层薄薄的冰，冰上摆着一锅滚烫的火锅，香气四溢。

谁先伸手揭盖，谁就先坠入寒渊。

张飙缓缓松开手指，铜钱落在掌心，温热。

他抬头望天。

云层裂开一道缝隙，阳光泼下来，照得秦淮河水粼粼发光，也照得他腰间短刀的吞口，幽幽反光。

他迈步朝宫门方向走去，步子很稳，像赴约，又像赴死。

路过贡院街时，他看见几个书生围在告示栏前，正指着新贴的榜文议论纷纷。

“……听说是皇太孙亲拟的考题！”

“第一道题竟问‘若海外诸国遣使来朝，称天朝为蛮夷，当如何处之？’”

“这题……够狠啊！”

张飙脚步未停，只侧耳听了一句，便径直走过。

他清楚得很——这题不是朱允熥出的。

是朱标当年留在东宫的旧卷，题签上还压着半枚未干的朱砂印。朱允熥昨夜翻出它时，手指都在抖。

因为朱标写在题后批注里的话，只有八个字：

“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”

张飙拐进一条窄巷，巷子尽头是间不起眼的药铺。

他掀帘进去，柜台后坐着个戴老花镜的老药师，正在碾药。

张飙没说话，只将那枚铜钱放在柜台上。

老药师瞥了一眼，眼皮都没抬：“要买什么？”

“买一味药。”张飙道，“药引子，是人心。”

老药师手一顿，药杵悬在半空。

片刻，他放下杵，从柜底抽出一只黑漆木匣，推过来：“三钱，不赊。”

张飙打开匣子。

里面没有药材，只有一小叠泛黄的纸。最上面一张，画着一幅简笔地图——北平、辽东、奴儿干都司，海岸线蜿蜒如蛇，岛屿星罗棋布。图上标注着密密麻麻的蒙古文，可最下方角落，却用蝇头小楷写着一行汉文：

“癸酉年冬，阿燧绘。”

张飙手指抚过那行字，忽然觉得指尖发烫。

他合上匣子，掏出三枚铜钱，放在柜台上。

老药师收了钱，慢悠悠道：“老板娘昨夜来过，买了三钱‘断肠草’，说是治心口疼。”

张飙没答，只将木匣揣进怀里，转身出门。

巷外日头正好，晒得人脊背发烫。

他忽然记起老板娘死前说的最后一句话——不是对着他，而是对着那面贴着年画的墙：

“阿燧啊，娘没等到你回来，可娘把路给你铺好了……”

张飙脚步一顿，抬手抹了把额角的汗。

汗是热的。

可心口，却冷得像揣着一块冰。

他继续往前走，身影融进应天城正午的阳光里，像一柄出鞘的刀，锋刃雪亮，寒气森森。

没人看见，他左手一直插在袖中，紧紧攥着那枚刻着“癸酉年冬”的铜钱。

也没人看见，他走过贡院街时，眼角余光扫过告示栏——那张新榜最末行，印着一行小字：

“本次恩科主考官：张飙。”

朱允熥的名字，赫然列在副主考之下。

张飙没停步，只嘴角微不可察地向上扯了一下。

那不是笑。

是刀锋出鞘时，金属震颤的嗡鸣。

风起了。

秦淮河上，一只白鹭掠过水面，翅膀扇动，搅碎一河金光。

应天城的钟鼓楼上，午时的鼓声轰然响起。

一声，两声，三声……

鼓声沉厚，震得檐角铜铃叮咚作响。

张飙抬头望去。

钟鼓楼顶，一面杏黄旗猎猎招展。

旗上没有字。

可所有人都知道，那面旗，是朱允熥昨日亲手升上去的。

旗杆顶端，悬着一枚小小的铜铃。

铃身刻着四个字：

“天下为公。”

张飙驻足良久，直到鼓声歇了，铃声也停了，他才抬脚，朝宫门方向走去。

影子被正午的日头压得极短，紧贴着脚跟，像一道不肯散去的执念。

身后，药铺门帘晃动，老药师摘下老花镜，望着他的背影，喃喃道：

“……这味药，怕是要熬一辈子。”

话音落，巷口风过，卷起一地槐花。

白的，碎的，无声无息，落进秦淮河，随波而去。