“如果我有紧急需要，如何与你们取得联络？”章家驹问道。

说着，他从身上摸出那半枚银元，“这个信物，想必是不到万不得已，那个人不会来联系我的吧。”

“顾老板所言极是。”石铁山点点头，“届...

方既白踩着洋车子拐进霞飞路与合众路交叉口时，天色已近黄昏，梧桐叶影斜斜地铺在青砖路上，像一道道未干的墨痕。他没急着回家，而是绕到一家修表铺子前，推门进去，铃铛轻响。柜台后坐着个戴圆框眼镜的老匠人，正用镊子夹着一枚游丝，头也不抬：“修什么？”

“表壳划了道印子。”方既白把腕上那块瑞士产的浪琴表递过去，声音不高不低，却恰好让隔壁裁缝铺门口晾着的两件蓝布褂子微微一颤。

老匠人接过表，拇指在表壳背面摩挲三下——那是暗号。他眼皮都没抬，只将表翻转过来，指腹蹭过底盖内侧一道极细的刻痕，又顺势拨动表带扣环第三格，轻轻一按。

“咔哒。”

一声微不可闻的机簧弹响，表壳内衬悄然滑开一道窄缝，露出底下一张薄如蝉翼的胶纸。方既白不动声色，指尖在柜台上敲了两下，节奏短长——“泥鳅”平安，“扁头”已入贝当区联络点。

老匠人这才抬眼，镜片后目光沉静：“表，三天后来取。”

方既白点头，转身出门。刚踏出铺子门槛，身后传来裁缝铺里一声咳嗽，接着是竹尺敲打案板的脆响——三声，停顿，再两声。这是“冬瓜”发来的确认信号：他已绕行三圈甩掉尾巴，此刻正坐在法租界巡捕房对面的咖啡馆二楼窗边，手边一杯冷掉的咖啡，杯沿印着半个模糊的指纹。

方既白没回头，只把右手插进大衣口袋，拇指缓缓擦过食指指腹——那里贴着一枚铜制袖扣，内里嵌着微型胶卷。他忽然记起石铁山被围困前巷时那双眼睛：不是惊惶，不是绝望，而是一种近乎冰冷的澄明，像寒潭水底浮起的一枚卵石，纹丝不动，却压得住整条暗流。

他骑车驶入一条窄弄，两侧高墙夹道，晾衣绳横贯半空，湿衣滴水，在青石板上洇开深色斑点。他放慢车速，耳听着身后三十步外，有皮鞋跟叩击石板的节奏——不疾不徐，却始终与他车轮转动频率严丝合缝。

方既白猛地刹住车，左手扶把，右手探进大衣内袋，指尖触到硬质枪柄冰凉的弧度。他没拔枪，只是将车把微微右倾，让车轮碾过一摊积水。水花溅起瞬间，他眼角余光扫见身后巷口，一个穿灰色长衫的男人正驻足买糖炒栗子，油锅咕嘟冒泡，热气蒸腾中，那人右手拇指无意识地掐着食指第二关节——那是特务处内部“青松组”成员独有的小动作，石铁山教过他：左三右四，拇指压食，示警；若拇指松开，食指蜷曲，则为撤退。

方既白喉结微动，继续前行。那人没跟上来，只舀了一勺栗子，纸包递过去，转身踱进旁边一家烟纸店。方既白知道，那店老板姓陈，三年前在虹口码头被日本人打断过腿，瘸得厉害，可方才那人进门时，陈老板竟稳稳当当站直了身子，连拐杖都没拄。

他拐进一条更窄的支弄，车轮压过半截断砖，发出闷响。弄堂尽头是堵爬满常春藤的旧墙，墙根堆着几只空煤球筐。方既白下车，弯腰整理车链，左手却悄悄掀开最上面那只煤球筐的盖子——筐底垫着厚纸，纸上用铅笔画着简略地图：雷米路、贝当路交汇处，一处红点标注着“梧桐里37号”，旁边一行蝇头小字：“曹安民，假身份‘协昌米行’账房，妻亡子幼，每月初五往福履理路教堂做弥撒。”

方既白用鞋尖踢了踢筐沿，煤球簌簌滚落，盖住了字迹。他直起身，听见身后弄堂口传来一声猫叫，短促，嘶哑，像被掐住了脖子——这是“冬瓜”的暗哨声，意味着三分钟内，此处将被巡捕房例行巡查队经过。

他推车快步穿过弄堂，从另一端钻出，迎面撞上一辆人力车。车夫抬头，帽檐压得极低，却在擦肩刹那，朝他眨了右眼。方既白心头一跳：这人左耳垂有颗黑痣，石铁山说过，特务处上海站“夜莺组”七名接头人里，只有“麻雀”耳垂有痣，且专跑法租界西区线路。

他没停步，只将车把一转，拐进街角一家茶楼。跑堂伙计端着紫砂壶迎上来，壶嘴朝左斜三十度，壶盖边缘缺了个米粒大小的缺口——这是“泥鳅”用指甲锉出来的记号。方既白径直上楼，推开二楼最里间包厢门，桌上已摆好一壶碧螺春，两只茶盏，其中一只盏底刻着半朵梅花——石铁山的印章。

他坐下，掀开茶盏盖，热气氤氲中，看见盏底梅瓣间隙，嵌着一粒极小的黑色药丸。他不动声色，用茶匙拨弄茶叶，药丸随水流旋至盏心，他啜饮一口，舌尖微苦，随即一股清凉直冲额角。这是“醒神散”，石铁山亲手配的，服下后能维持清醒十二个时辰，哪怕连熬三夜，瞳孔亦不涣散。