李初秋踉跄走向倒塌的院墙，从碎砖堆里扒拉出半截完好无损的竹筒——那是他昨日刚腌好的梅子酒。拔开塞子，琥珀色酒液倾泻入喉，辛辣灼烧着食道，却奇异地压下了五脏六腑翻搅的痛楚。他仰头灌尽，抹去唇边酒渍，目光扫过满目疮痍：东墙塌了，井台裂了，那株姜柠去年送他的海棠树被炸得只剩半截焦黑树桩，可树根处，一点嫩绿新芽正顶开碎石，怯生生探出头。

他忽然笑了，笑得肩膀抖动，咳出一口淤血。

“有意思……”他喃喃自语，将空竹筒抛向大白，“喂猫。”

大白凌空一跃叼住竹筒，落地时爪子一滑，竹筒咕噜噜滚进焦土坑里。李初秋弯腰去捡，指尖触到坑底湿泥——不对，这坑太规整了。他拨开浮灰，赫见坑壁内侧刻着细小篆文，墨色如新，分明是刚刻不久：

【戌时三刻，东厢房梁第三根榫卯松动，卯眼内藏赤练蛇毒粉。】

李初秋脊背一寒，猛地抬头望向东厢方向。那扇窗纸完好，窗棂却歪斜半寸——正是姜柠平日偷听母妃训话时最爱蹲的窗台！

他抄起大白，剑尖挑开窗纸缝隙，一道寒光倏然射出！叮一声脆响，窗台上一枚细如牛毛的银针钉入木纹，针尾犹自嗡鸣不止。

“好个灵力澜……”李初秋冷笑，剑尖挑起银针，针尖泛着幽蓝冷光，“连郡主都敢下手？”

他转身走向西角残存的柴房，推开歪斜的门板。柴堆深处，一只陶瓮静静立着，瓮口封泥完好，可瓮底却渗出浅浅水痕——水痕蜿蜒至墙根，最终消失在一条新挖的鼠洞里。李初秋俯身，指尖捻起一撮湿润泥土凑近鼻端：腥甜中带着腐叶气息，是归墟渊特产的“噬灵苔”孢子味。

他直起身，望向王府方向，眼神沉静如深潭：“你放毒蛇，我埋孢子……倒要看看，谁的饵，先钓上谁的鱼。”

夜风卷起焦灰，扑簌簌落满他裸露的肩头。远处天玄司的灯笼渐近，人声鼎沸。李初秋却解下腰间仅存的一截布条，仔细缠紧肋下伤口，又从怀中掏出半块干硬馍馍，掰开，将里面藏着的黑色药丸碾碎，混着馍渣吞下——那是陈伯当年留下的“续命膏”，专治崩裂经脉。

“大白。”他唤道。

屋檐上，大白甩甩尾巴，懒洋洋舔爪。

“明早辰时，我要穿最体面的袍子。”李初秋声音平静，仿佛在说今日吃甚，“去靖王府。”

大白尾巴尖一顿，突然竖直：“……她送你的袍子，在东厢衣柜第三层。”

李初秋脚步微滞，随即嗤笑：“怎么，你偷看过？”

“喵~”大白昂首，尾巴高高翘起，一副“本大爷无所不知”的傲慢模样，“她叠得整整齐齐，还熏了梅花香……比你臭烘烘的旧袍子强一万倍！”

李初秋没反驳，只是抬手，将最后一片焦黑衣角撕下，随手一抛。灰烬飘散时，他挺直脊背，迈步走向废墟深处——那里，半截断剑插在焦土里，剑身上映着远处巡夜灯笼摇晃的微光，像一簇不肯熄灭的火苗。

夜渐深，风愈烈。

而靖王府方向，一盏朱红宫灯悄然亮起，灯影婆娑，照见廊下悄然立着的素白身影。柳絮仰头望着天幕，北斗七星中，天枢星正微微震颤，星辉如泪滴落。

她指尖轻抚剑鞘，低语如叹息：“……归墟渊的门，从来不是用钥匙开的。”

“是用命叩的。”

风过，灯灭。