杨慎近期翻阅了大量唐朝针对西域的记录和图册，可以很直观的发现，唐人对西域以外的区域几乎不感兴趣，大部分人的目光始终落在中原富庶地区，争权夺利，没人会傻乎乎地去蛮荒之地寻求功名利禄。
当然，也...
雪落无声，长安城的青瓦白墙渐渐覆上薄霜，檐角冰凌垂挂如泪，却未滴落——这雪太轻，风太软，阳光太暖。太平公主府后园的梅树正绽着几簇胭脂色的花，在微寒中抖擞精神，枝干虬劲，暗香浮动。李白蹲在廊下，用小手扒拉着地上尚未融尽的雪粒，指尖冻得发红，却浑然不觉，只盯着那两只肥狗争抢一块羊骨，尾巴摇得像两把小扫帚。
杨慎坐在矮榻上，膝头摊着一卷《汉书·匈奴传》，竹简边缘已被摩挲得泛黄发亮。他左手捏着半块蜜渍梅子，右手执笔，在素绢上勾画漠北地形草图：狼山、金山、郁督军山、俱伦泊……线条疏朗，山势起伏皆以朱砂点出险要，水系则用靛青细线蜿蜒穿插。安禄山跪坐在他身侧，小手按在绢面一角，眼睛一眨不眨，喉结随呼吸微微滚动，仿佛那纸上不是山河，而是可撕咬的肉块。
“阿兄，”王忠嗣端着一碗热牛乳过来，奶皮浮着金晕，“你画的是回纥牙帐？我听张仁愿将军说，他们那儿的帐子比长安西市最大的铺面还阔。”
杨慎没抬头，笔尖一顿，墨点溅在“俱伦泊”三字旁，像一滴凝固的血。“不是牙帐。”他声音很轻，却让廊下嬉闹声都低了三分，“是将来都护府的治所选址。”
安禄山忽然开口：“亚圣，若真设都护府，须得筑城。但草原无石无木，夯土易塌，冬雪一压就裂，春雨一泡就散。”
杨慎终于抬眼，目光掠过他额前一缕倔强翘起的黑发，又落回绢上。“所以孤命工部匠人试制‘冻土砖’。”他指尖点了点右下角一行小楷，“取黑沙、盐卤、驼胶、马粪混碾，入模冻三日，脱模即坚逾青砖。今冬已在受降城外试垒十丈墙垣，昨日报信，经朔风刮三昼夜，纹丝未动。”
王忠嗣惊得打翻了牛乳碗，乳汁泼在青砖地上，蜿蜒如溪。“真……真能成？”
“能。”杨慎将笔搁下，接过安禄山递来的湿帕子擦手，“但孤更在意另一桩事——回纥降使昨日已抵鸿胪寺，呈上三牲九鼎之礼，献骏马千匹、貂裘三百领，言辞恳切，称愿为大唐藩属，永世不叛。”
廊下一时寂静。李白仰起脸，雪沫沾在他睫毛上，晶莹剔透。“那……还要埋地雷么？”
杨慎笑了，伸手揉了揉他发顶，动作熟稔得像拂去一片落叶。“埋。不仅要埋，还要埋得更密些。”他目光投向园外，那里几株老槐枝桠横斜，枯叶尽落，唯余铁骨嶙峋，“降表是纸，刀剑是铁。纸可焚，铁不朽。回纥今日跪着递表，明日若见小食使者携金珠而来，腰杆便弯得比弓还快。”
话音未落，院门轻响。韦述快步而来，玄色襕袍下摆沾着雪泥，额角沁汗，显是疾行所致。他单膝点地，双手捧上一封火漆封缄的文书：“亚圣，北庭急报。郭虔瓘将军遣飞骑送至，信鸽折翼坠于潼关驿，信使冒雪狂奔三百里，此刻已在政事堂候召。”
杨慎接过文书，并未拆封，只以指腹摩挲火漆印痕——那是郭虔瓘私印“镇北”二字，篆法刚猛如刀劈斧斫。他转向韦述：“他可知信中何事？”
“不知。”韦述垂首，“但信使言，郭将军附言一句：‘默啜旧部，死灰复燃。’”
杨慎指尖骤然收紧，火漆印竟被掐出细微裂纹。他缓缓起身，袍袖带翻案上素绢，那幅漠北图飘落廊阶，被风掀开一角，露出背面一行极淡的墨迹——是早先草拟的都护府官制：都护一人，副都护二人，长史、司马、录事参军各一，下辖六曹，专司羁縻、屯田、驿传、互市、刑狱、教化。墨迹未干，字字如钉。
“备马。”他声音冷硬如铁，“孤即刻赴政事堂。”
韦述应诺转身，忽听身后一声脆响。李白拾起地上半截断枝，用力拗折，木屑纷飞。“阿兄说纸软，铁硬。”他扬起小脸，眼睛亮得惊人，“那我就折断它！”
杨慎脚步微顿，侧首看他。雪光映着少年眉目，清冽如初春冰河乍破。他俯身，从李白掌心拈起那截断枝，轻轻一吹，木屑簌簌而落。“折得好。”他直起身，目光扫过安禄山绷紧的下颌、王忠嗣攥紧的拳头，“但折枝易，折脊难。回纥人骨头软，可他们背后站着的小食人，脊梁是铁铸的。”
政事堂内炭盆烧得正旺，松枝噼啪爆响，火星四溅。陆象先已立于堂中，手持一卷邸报，面色阴沉如铅云压境；张九龄立于窗畔，指尖捻着半片枯梅，神情凝重；韦安石则负手踱步，锦靴踏过青砖缝隙，步步沉滞。见杨慎入内，三人齐齐躬身，礼毕却无人开口。
杨慎径直走到主位，解下斗篷掷于案上，玄色绒毛沾雪未化，水痕蜿蜒如血。“念。”
陆象先深吸一口气，展开邸报：“北庭都护郭虔瓘急奏：腊月初七，突厥残部‘拔悉密’、‘葛逻禄’二部联兵万骑，突袭金山北麓唐军牧马场，焚厩三十座，劫走战马五千余匹，驱赶羊群逾十万头。郭将军率轻骑追击至蒲类海，斩首两千，夺回马匹三千，然敌酋遁入天山雪谷，踪迹杳然。另查，此二部与回纥新降使团中‘吐迷度’一族暗通款曲，其族长之子，三日前尚在鸿胪寺饮宴。”
张九龄手中梅瓣悄然碎落。“拔悉密、葛逻禄……当年默啜麾下最悍之卒，素以耐寒善射著称。彼等既敢再起，必非仓促之举。”
“非也。”韦安石停下脚步，目光如电，“此乃小食所谋。臣遣密使潜入龟兹，查得小食商队半月前运入大批‘赤铜粉’，此物可炼伪金，亦可掺入箭镞淬毒——拔悉密人惯用毒箭猎狼，今岁寒冬酷烈，狼群围营，恰需此物。”
炭火倏然炸开一团烈焰，映得满堂人脸明暗不定。杨慎静立不动，手指缓慢敲击案沿，节奏如战鼓初擂。“赤铜粉……毒箭……天山雪谷。”他唇角微扬，笑意未达眼底，“小食想借回纥之手，行突厥之事。可惜，他们忘了——突厥人当年，也是这般被大唐一杖一杖，抽断了脊梁。”