大夫依言施针，又喂下丹药。约半个时辰后，赵大人忽然喉头滚动，发出低哑呻吟。
“他醒了！”唐中小心靠近。
赵大人眼皮颤动，缓缓睁开，目光涣散，口中喃喃：“……奏折……藏在……莲池……莲花……开时……见天书……”
说罢，又昏死过去。
“莲池？莲花？”唐中反复咀嚼这几句话，心中若有所悟。
翌日清晨，他赶回王府，将经过告知众人。
“莲池？莫非是指皇宫西苑的太液池？”公主思索道，“那里夏日荷花盛开，常有宫宴设于湖心亭。”
“不对。”吴不晓摇头，“我记得左大人老家在江南湖州，当地有一处名胜叫‘莲池书院’，莫非与此有关？”
“也可能是暗语。”黄济山道，“‘莲’谐音‘连’，‘花’通‘华’，合起来或是‘连华’？”
“连华……”第五行忽然眼神一亮，“莫非是‘廉化’？左大人曾任廉州知府，后调任化州同知，两地皆属岭南！”
“不错！”王景浩拍案而起，“我记起来了，左大人早年曾在岭南整顿盐政，查获一批走私私盐，幕后主使正是东厂派驻地方的税监！当时此案不了了之，但左大人曾私下留存账册副本！”
“原来如此！”萧王恍然大悟，“那封奏折，恐怕就是这份账册的延伸证据！而赵大人所说的‘莲花开时见天书’，极可能是暗示：只有等到相关证据齐备，真相才会浮出水面！”
“也就是说，左大人的奏折并未遗失，而是与其他证据一同隐藏，等待有人将其串联起来？”唐中道。
“正是。”第五行站起身，“我们必须尽快找到那份账册副本！”
“可岭南距此千里之遥，往返耗时太久。”任海鸾担忧道。
“不必亲往。”王景浩道，“我有一位旧部现驻广州，可火速传信命他搜查左大人故居及旧衙档案。”
“好，就照此办理。”萧王决断道，“与此同时，第五少侠可再赴皇宫附近查探，尤其注意昨夜刺客逃走方向，看能否发现更多倭人痕迹。”
第五行领命而出。
三日后，各方消息陆续传来。
王景浩的部下回信：在左大人旧宅夹墙中发现一只铁匣，内有残缺账册三页，记载了东厂税监与福建海商勾结贩卖私盐、私铁之事，其中一笔巨额交易竟流向日本萨摩藩！
而唐中也在顺天府狱中查到一条线索：一名囚犯供述，数日前曾有一名自称“渡边”的日本人通过狱卒贿赂典史，欲打听一位“姓赵的大官”病情。
“渡边？果然是倭人！”第五行目光凛冽。
更令人震惊的是，黄济山派出的弟子回报：近一个月来，至少有七名形迹可疑的东瀛武士悄然进入京城，皆入住南城一家名为“松风馆”的客栈??而这间客栈的幕后老板，竟是东厂番子！
“证据链正在闭合。”第五行站在王府庭院中，仰望星空，声音低沉，“石忠不仅贪赃枉法，还借私盐贸易资助倭寇，换取兵器与情报。而他之所以接连刺杀左、赵等官员，正是为了掩盖这条通敌之路！”
“可我们仍缺少最关键的一环。”萧王道，“那就是石忠与倭寇直接通信的书信，或是其亲笔签署的交易凭证。”
“或许……”公主突然插话，“那封奏折本身，就是最后的钥匙。”
众人一怔。
“你想说什么？”第五行看向她。
“父皇常说，真正重要的东西，往往藏在最显眼的地方。”公主轻声道，“左大人既然敢写奏折弹劾石忠，说明他早已做好赴死准备。那么，他会把如此重要的奏折藏在外面吗？还是……根本就没打算让它离开皇宫？”
“你是说……奏折仍在宫中？”唐中瞪大眼睛。
“很有可能。”吴不晓点头，“许多大臣上奏之前，都会留一份底稿存于家中，以防万一。但左大人不同，他或许故意不留底稿，只为让奏折成为唯一证据，迫使皇上不得不看！”
“可如今奏折下落不明，连太后都未见到。”黄济山皱眉。
“除非……”第五行眸光一闪，“它从未真正送出！”
“什么意思？”
“我的意思是，左大人可能在写完奏折后，尚未递出便遭毒手。而那份奏折，也许一直藏在他办公的御史台衙门之内！”
“对！今晚值夜的书吏曾报告，左大人遇害当晚，书房灯亮至三更，之后便被人强行熄灭！”王景浩猛然想起。
“走！”第五行拔剑在手，“今夜我们就去御史台搜查！”
当夜三更，月隐星沉。
第五行、唐中、黄济山三人乔装成巡夜差役，潜入空无一人的御史台衙门。他们直奔左大人书房，翻箱倒柜，仔细搜寻。
终于，在书案下方一块松动的地砖之下，发现一个暗格。
打开一看，赫然是一封密封完整的奏折，封皮上写着四个大字：**《劾东厂厂公石忠通倭疏》**！
“找到了！”唐中激动低呼。
第五行颤抖着手展开奏折，逐字细读。其中不仅详列石忠贪墨数额、私放税银，更有明确记载其通过福建商人林某，向倭国输出铁器三千斤、硫磺五百担，并收受倭寇献上的“龙鳞宝刀”一口作为酬谢！
而在附件中，竟附有一张画像??画中一人身穿蟒袍，头戴貂蝉冠，正与数名倭人举杯相庆，背景赫然是东厂校场！
“这是……石忠本人！”黄济山失声。
“有了这份奏折，足可定其死罪！”唐中眼中燃起希望之火。
然而就在此时，窗外忽传来一声冷笑：“你们以为，拿到这点东西就能扳倒我？”
众人猛回头，只见屋顶之上，一道黑影卓然而立，月光映照下，露出一张苍老阴鸷的面孔??正是东厂厂公，石忠！