看到各种各样稀奇古怪的建筑，高名衡没有惊讶。

看到邮票，高名衡没有惊讶。

看到满大道的四轮马车，高名衡没有惊讶。

看到长长的石条路，高名衡没有惊讶。

但是看到火车的那一刻。...

那声铳响如惊雷劈开沉闷空气，震得屋檐瓦片簌簌颤动，连墙头几只蜷缩避寒的麻雀也扑棱棱惊飞而起。百姓哗然退散，人潮如被无形巨掌推搡，顷刻间让出一条窄窄通道。烟尘未散，一匹通体漆黑、四蹄踏雪的战马已稳稳立于众人之前。马背上那人披着玄色斗篷，兜帽压得极低，只露出半张线条冷硬的脸，下颌紧绷，眉峰如刃，左手按在腰间绣春刀柄上，右手还垂在身侧，指尖犹带硝烟余味——方才那一铳，正是他抬手所发。

“高名衡？”赵诚明瞳孔微缩，声音不高，却穿透嘈杂，字字清晰。

来人掀开兜帽，露出一张四十许岁的脸，面皮白净，须髯修剪得整整齐齐，左眉梢一道淡疤，非但不显凶戾，反添几分儒雅锋芒。他目光扫过戴乐思，又掠过张永祺僵直的脖颈，最后落在赵诚明身上，唇角微扬：“赵知府好耳力。本官高名衡，锦衣卫千户，奉旨查勘河南流寇余孽及襄城擅杀、僭越、构陷、煽乱诸事。”他顿了顿，目光如刀刮过张永祺，“张知县，你私遣张昌胤截杀朝廷命官，伪造兵符调拨乡勇，又纵容族人散布疫鬼之说、阻挠焚尸防疫，更趁乱强夺百姓硫磺桐油，致三户人家因未得熏蒸而染疙瘩瘟，两死一危——这些，可要本官一一念给你听？”

张永祺脸色由青转灰，嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，却发不出半个音节。他身后几个缙绅早已瘫软在地，张本浚更是膝下一软，直接跪倒在泥水里，额头抵着冻土，不敢抬头。

高名衡却不看他，只转向戴乐思：“戴千户，你奉命缉拿张克俭，却任其子冯如擅离驻地、携兵入襄城，更纵容其借巡查之名盘剥乡里、索贿二十两银并铜钱三百贯——此事，你如何分说？”

戴乐思额角青筋暴起，手指捏得咔咔作响，却终究没敢开口。他身后两名锦衣卫悄然上前半步，手已按在绣春刀鞘上，目光森冷如铁。

高名衡这才缓缓看向赵诚明，神色竟缓和三分：“赵知府，本官沿途所见，襄城伤兵营无一人化脓溃烂，疙瘩瘟死者家属虽有骚动，却未酿成民变；你所颁‘灭蚤八法’，已由乡老誊抄张贴于七十二村口；更有十余户贫家主动掘坑焚尸，邻里相帮，未闻哭嚎怨怼。此皆实绩，非虚言。”他略一停顿，声音沉下去，“然则，你未经刑部、都察院、河南巡抚联署勘验，便以‘防疫’为由，擅令焚尸、强征硫磺、驱逐疑症者入隔离所——此乃越权，亦是僭越。朝廷律法，岂容一人以良善之名，行专断之实？”

赵诚明静静听着，防护服面罩下呼吸平稳。他抬手，轻轻摘下防毒面罩一角，露出下颌与半截鼻梁，声音清越如击玉：“高千户说得是。赵某确未请旨，亦未报备。只因襄城无医无药，而疙瘩瘟一日不焚尸，便多十人染病，百人惶惧，千人奔逃——若等文书往来，只怕全城已成白骨林。”

“所以你就烧？”高名衡目光锐利，“烧得理直气壮？”

“烧得心惊胆战。”赵诚明坦然迎视，“赵某每夜闭目，皆见火光中扭曲人影。然若不烧，明日此时，那些人影便真会爬出棺木，咬破活人颈项。”他忽而侧身，指向伤兵营方向，“高千户可愿随赵某一观？看那三十名经我缝合之伤兵，伤口结痂如新；再看那患疙瘩瘟者，今晨已能坐起饮粥——此非神迹，乃链霉素之效，乃灭蚤之功，乃百姓信我一句‘莫近尸、勤沐浴、焚秽物’之果。高千户若不信，可亲验其伤，可亲问其痛，可亲嗅其室——无腐臭，唯药香。”

高名衡默然片刻，忽而一笑，竟似卸下千斤重担：“好一个‘心惊胆战’。”他翻身下马，斗篷翻飞如墨云，“本官既奉旨而来，自当秉公。张永祺、张本浚、张允生，即刻锁拿，押赴开封府受审。戴千户，你与冯如，同往巡抚衙门听候勘问。”他目光扫过谭安和，“谭郎中，你拒不遵防疫之令，阻挠伤兵用药，致七人因化脓失血而殁——此责，你认是不认？”

谭安和浑身剧震，枯瘦手指攥紧衣袖，指节泛白。他仰起脸，皱纹里嵌着风霜与固执：“老朽……认。”

高名衡点头，再转向赵诚明：“至于赵知府——”他取出一封火漆封印的黄绢，“这是河南巡抚曹思正亲笔手谕，内附刑部批文。准你襄城知府暂摄防疫总办，赐‘专断权’三月，凡涉瘟疫之事，可先斩后奏，事后具实详禀。”他顿了顿，声音陡然压低，唯有赵诚明可闻，“曹总兵还有一句话：‘赵知府治瘟如治军，兵贵神速，疫贵雷霆。慢一分，死一片。’”

赵诚明伸手接过黄绢，指尖触到火漆微温。他未道谢，只微微颔首。

高名衡却未罢休，忽从怀中掏出一叠纸，竟是数张泛黄旧稿，墨迹斑驳：“赵知府可知，这‘链霉素’三字，二十年前，曾出现在一本失传的《嘉靖医案补遗》手抄本中？撰者署名‘青霞山隐’，考其笔迹，与你今日所书处方，笔锋转折、波磔顿挫，如出一辙。”

赵诚明眸光骤凝。

高名衡将纸页翻转，背面赫然是一幅炭笔素描——画中人峨冠博带，立于松涛之间，左手持卷，右手悬腕书就“链霉素”三字，题跋小楷：“西夷奇药，可杀痨虫，惜乎吾辈无缘得见。若后世有识者，当以此方救苍生。”

画角朱印模糊，却依稀可辨“嘉靖三十七年，青霞山人制”。