扬州城郊，十里铺私庄。

天阴沉沉的，雨虽然停了，但空气里还是有股子谷物发霉的味道。

两百名黑甲禁军把这处大庄子围得水泄不通。庄子外面，几个六王府留下的庄头被按在泥地上，吓得直求饶。

“大人，这批糙米瞧着有些不对劲。”

禁军副统领林战快步走来，手里拎着个刚割开的麻袋。

沈靖川踩着泥水走过去，伸手抓了一把袋子里的米。米很粗糙，还夹着不少发霉的谷壳，一看就是最差的赈灾粮。

“分量不对。”

沈靖川用手指在麻袋底下捏了捏，感觉到的不是稻谷的松软，而是硬邦邦的。

他抽出腰间的刀，顺着麻袋中间斜着一划。

糙米哗啦啦地倒在泥地上，露出里面一个用油布裹了三层的硬东西。林战连忙上前把油布扯开。

里面是一本厚厚的账册。

沈靖川翻开第一页，上面用朱砂写的字密密麻麻，在昏暗的庄房里看着很扎眼。

“大夏景治三年，六王府拨海鲨银十万两，入陆氏、谢氏商号，囤米三万石……”

林战伸长脖子看了一眼，眼珠子都瞪圆了：“大人，这是通敌囤粮的铁证！连京城傅渊那老小子的私印都有！”

沈靖川合上账本，塞进怀里。

“林战，拿着我的手令，去传唤扬州城最大的三家粮商。让他们来行辕，本官要亲自审问。”

“得令！”林战啐了一口，按着刀柄，满脸兴奋地转身走了。

在这些禁军眼里，沈靖川不光是陛下信任的重臣，更是能带着他们建功立业的头儿。只要办好这案子，他们回京就是大功一件。

然而，林战还没走出庄子大门，一个暗卫就悄无声息地落在了沈靖川身后。

“大人，出事了。”暗卫墨五低声说道。

“说。”

“陆，谢两家带头，全城的商铺在半个时辰前全部关门了。那些粮商的掌柜、东家，都躲进了老宅。咱们的禁军去送传票，连大门都进不去。”

墨五脸色有点难看：“不仅如此，陆家煽动了上千名乡民，说是朝廷借着查粮的名义要抢百姓口粮。现在，上千人抬着棺材、拿着农具，把咱们下榻的驿馆行辕给围了。”

林战这时刚好折返回来，听到这话，气得骂道：“放屁！这群刁、民，分明是世家的狗腿子！”

“大人，咱们只有两百人，还要分出一百人守着这处粮仓，行辕那边只有几十个弟兄。如果强行冲卡抓人，怕是要激起民变。”林战急得直跺脚。

沈靖川摸了摸下巴，脸上没什么慌乱，反而像是在想什么。

“陆家，谢家……动作倒是挺快。”

他抬头看了看阴沉沉的天：“不急，让他们围着。传令下去，行辕的大门关上，谁也不许动手。”

“那这案子……”林战急道。

“案子得办，但不能硬来。”沈靖川拍了拍怀里的账本，“去，告诉弟兄们，这几天就在行辕里歇着。外面的热闹，让他们闹去。”

……

扬州城，陆家老宅。

陆家家主陆长风正慢悠悠地用碗盖刮着茶沫。

“那京城来的沈靖川，真拿到了账本？”

底下跪着的粮商掌柜浑身发抖：“回大老爷，千真万确。那账本就藏在十里铺的私庄里，小的们还没来得及转移，就被禁军给抄了。”

陆长风冷笑一声，放下茶碗。

“慌什么。这里是扬州，不是京城。他沈靖川不过是靠着女帝爬上来的幸臣，带了区区两百人，也敢在扬州撒野？”

他站起身，眼里闪过一丝阴狠：“传令下去，全城所有商铺，继续关门。就说朝廷要强征民粮，逼得商户无法活命。再让底下的人去各乡各里，多发些银钱，让那些泥腿子在行辕门口闹得再凶些。”

“大老爷，这能行吗？”

“怎么不行？法不责众。上千人围过去，他沈靖川敢开城杀人？他要是敢动一根指头，这江南的民变，就得算在他头上！到时候，京城里的鲁王和宗室，自然会扒了他的皮。”

在陆长风眼里，沈靖川不过是个有点小聪明的年轻人，面对这种阵仗，除了缩头等死，根本没别的办法。

……

整整三天。

扬州驿馆门前锣鼓喧天，上千乡民在世家子弟的挑唆下，每日轮番叫骂。

“狗官滚出江南！”

“还我口粮！”