“嗤。”

陈浩穆右肩至胸口处的衣衫被长鞭抽烂，那衣衫下的血肉模糊，潺潺鲜血直流，浸湿了陈浩穆的黑色衣襟。

面对身上的伤势，陈浩穆不禁吃痛咬牙，却也强忍痛楚，一字一句的说道：“大人勿怒，赵大人不过是心直口快，并非是有意冒犯大人！”

罗砚之眼眸微耷，对眼前这一幕没有任何同情，只是冷声说道：“再有下次，本座将不再手软。”

“半刻钟后，准备上路。”

战马嘶鸣，调转了方向，没有任何停留，就这样凌人而去。

赵孟眼神阴冷，将动手锦衣卫和罗砚之的神色深深刻入脑海之中，旋即转身问道：“伤得重吗？”

“无事，养几日就好了。”

陈浩穆取出创伤药洒在伤口上，尽管疼得神色扭曲，却也没有吭声，只是无奈苦笑：“赵大人，不是在下说你，你这刚硬的脾气得好好收收了，否则到了京城，只怕会因此丢命！”

赵孟平静说道：“我若一味忍让，才是死路一条。”

“如今东林党，东厂，锦衣卫三方都盯上了我，皆因我掌握着三方都极为看重的情报线索。若是我不强硬对待，他们必然会轻视于我，在得知了所有情报后将我如同垃圾一般舍弃。”

“我只有态度强硬，才能让人知道我非砧板鱼肉，不是任人宰割之辈。这样在入京后，我也才有一线生机博取他人尊重，进入那些大人物眼中，免遭遗弃之祸。”

陈浩穆一怔，看着眼前这个年纪轻轻，却心思通透、城府极深的男子，一时竟心神摇曳。

他想起当初只当赵孟是东林安插的普通暗谍，胆大机敏，却没想到此人不但心思缜密，还有这般通透的眼界和宁折不弯的心性，简直难能可贵。

这也令陈浩穆对赵孟更加高看一眼。

最终，陈浩穆轻叹一声，不再多劝，只沉声道：“罢了，往后路上，我尽量护着你。但到了京城，万事一定要三思而后行，千万不可再如此冲动。”

赵孟轻轻点头，朝着陈浩穆欠身行礼，声音坚定的说道：“今日陈大人这一鞭之恩，赵某记下了。赵某也在此承诺，日后必让那千户及其麾下为此付出惨痛代价，以还今日之耻！”

陈浩穆摆了摆手，虽内心高看赵孟，却也没有相信对方这番话语。

毕竟动手苛责之人乃是锦衣卫千户及其党羽，就算是朝中大臣也不敢和对方针锋相对，又何谈赵孟这小小暗谍？

他只当赵孟在宽慰自己，露出一丝笑意，说道：“赵大人不必介怀，咱们先上路吧，免得再让那厮借题发挥，刻意刁难我等。”

赵孟也没有解释，轻轻拍了拍陈浩穆的肩膀，旋即与他人一块收拾好行李，搀扶着陈浩穆一同上路。

在北上途中，几人虽有锦衣卫护送，没有再遭到任何刺杀，却也受尽白眼，被锦衣卫讥讽蔑视，毫无尊严。

而那领头的锦衣卫千户罗砚之更是孤傲至极，从始至终都没有对他们流露半分善意，任由底下锦衣卫对他们肆意羞辱。

这也令赵孟对罗砚之的冷意更加旺盛，心中一一记下了对方的羞辱和轻蔑。

他从来就不是什么心胸宽广之人，相反最是睚眦必报。

若是不将此辱还以颜色，他宁愿从此不姓赵！

数日疾驰而过，当一路风霜如过眼浮云留在路途中时，那巍峨雄伟的大明京城轮廓，也终于遥遥出现在视野尽头。

赵孟眺望远方京城，入眼之处青砖高墙绵延，城门高耸森严，帝都之内楼宇连片，尽显天下第一雄城的磅礴气势，如同真龙般雄浑的国运更是盘踞苍穹，令无数人内心敬畏，心生膜拜之意！

可惜明末王朝衰亡，朝堂被魏忠贤牢牢掌控，整座城池那巍峨的气势下，却是处处透着压抑肃杀之气。

那国运凝聚的真龙身躯上更是有了无数裂痕，显然已在这腐朽的王朝统治下濒临破灭。

而越是靠近城门，盘查便越发严苛。

街道之上行人寥寥，随处可见游走巡逻的东厂番子与锦衣卫缇骑，人人谨言慎行，不敢高声言语，满城皆是山雨欲来的沉闷气息。

陈浩穆对此倒也并不意外，低声朝着赵孟解释道：“听闻后金挥师进犯朝鲜，以至于京城内人心惶惶，担忧后金来犯，才弄得如今这般人人自危的情况丛生。”

赵孟熟读史书，对于天启七年的情况早已深刻心底，当即点了点头，没有多言。

而当众人抵达城门之下时，一位身穿青织金圆领的掌刑千户已然率领厂卫候在门前，目光穿过层层阻碍，落在了他们一行人之上！

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