陈浩穆心头猛地一沉，不敢有丝毫怠慢，赶忙快步上前躬身行礼，姿态恭谨至极：“下官陈浩穆，见过千户大人。”

周遭东厂番役个个屏息凝神，满脸惊疑不定，纷纷跟随陈浩穆行礼，生怕引起这位千户大人不悦。

锦衣千户面色冷肃，目光环视一周，却并未在众人身上多做停留，而是看向了人群中神色淡然的赵孟。

在场众人，唯有此人并未被自己官威震慑，反而神色如常，气度从容。

这一幕也顿时令这位千户大人神色冷峻，声音变得沉冷威严：“你便是迷信上所提及的赵孟？”

赵孟见对方视野望来，当即微微鞠躬，语气不卑不亢：“东厂暗谍赵孟，见过千户大人。”

千户罗砚之端坐马上，神色森寒，目光死死审视着眼前这位气度从容的东厂暗谍，眼神深邃，令人无法看穿他内心所想。

那一众番役此刻感到莫大压迫，内心惶惶不安，纷纷叫苦不迭。

这活爹是怎么敢对锦衣卫千户如此大不敬的，是不是嫌自己命太长了？！

要是惹来千户大人震怒，说不定还会株连他们，到时候他们这些人就算是有十个脑袋也不够掉啊！

就连一向心思不露于色的陈浩穆都感到额间汗珠密布，眼神充满了不安。

他悄然扯了扯赵孟衣襟，暗中示意对方收敛一下自己的态度。

赵孟却神色如常，不为所动。

眼看场面一度沉默肃穆，所有人的心都提到了嗓子眼时，那名千户大人最终却没有过于动怒，只是缓缓开口。

“神木县呈报之事兹事体大，因此本座特奉锦衣卫都司密令，前来召尔等即刻随我回京，听候问询。”

说罢，罗砚之转头又看向陈浩穆，语气不带丝毫商量余地，淡然说道：“陈浩穆，你作为此事始末的知情人之一，也需一同随行，沿途护行事宜，归本千户全权统辖，可有异议？”

“下官谨遵千户大人差遣！”

罗砚之鼻音轻嗯，正欲策马先行之时，鼻腔中却涌入了一股淡淡的血腥味。

他当即神色冷峻，沉声问道：“尔等昨夜遇刺了？”

陈浩穆不敢有丝毫隐瞒，赶忙恭敬回答：“禀大人，昨夜有刺客前来暗杀下官，不过已经被下官处理妥当，尸首则埋在了驿站东侧的荒野之中。”

罗砚之缓缓问道：“可知是何人所为？”

陈浩穆顿时沉默瞬息，心中有些拿捏不定。

然而这短暂的沉默却让罗砚之内心明悟，当即冷声说道：“本座让你说便说，知情不报该当何罪，你应该清楚才对。”

“马上将你知道的一切全都娓娓道来，若敢隐瞒一字，定斩不饶！”

见到罗砚之如此强势的态度，陈浩穆内心也涌起一股憋屈和冷意。

可看着上百锦衣卫铁骑那冷漠轻蔑的目光，他知晓自己根本无力抗衡，最终还是强忍耻辱，沉声欲要开口。

然而下一秒，一旁沉寂的赵孟却抢先一步，平静说道：“千户大人息怒，昨夜遇刺之事乃东林党所为，想来是因为罪疏之事暴露，引来了东林党的忌惮，所以派来刺客杀人灭口。”

“此事幸亏陈大人行事周密，暗中调遣了诸多厂役防范，否则恐怕东林党已经得逞，将其党内罪责埋葬在这黄土之中。”

罗砚之瞬间投来冷漠目光，声音充满寒意：“本座未曾问你，何须你来回答。”

几名锦衣卫当即驱马上前，显然是想惩戒赵孟一二，以儆效尤。

然而赵孟也不惯着对方，声音充满冷漠：“千户大人最好考虑一下对在下动手的后果如何，在下虽然身份卑微，却也不是谁都能拿捏的摆设。”

罗砚之眼眸微微眯起，心中怒意燃烧，当即冷声道：“你这是在威胁本座吗？”

“威胁不敢，但泥人尚有三分火气，若是大人以势压人，在下也定然不会坐以待毙。”

面对赵孟毫不客气的冒昧之言，几名锦衣卫顿时怒声呵斥：“小小暗谍胆敢如此大不敬，若是今日不对你略施惩戒，今后谁人还会将我锦衣卫放在眼中！”

当即，一条熟牛皮糅制的软鞭被其抽出，鞭身黝黑油亮，在阳光下散发着寒冷的光泽。

那名锦衣卫也毫不手软，径直朝赵孟抽来，引得空气都传来爆裂之声，令人闻之胆寒！

然而长鞭落下时，却并未抽在赵孟身上，而是被一道挺拔的身影硬生生抗下！